青磚石上已滴淌了一灘的血，劉公公身如篩糠，仍舊一次次的用腦袋重重磕著頭，發出咚咚的聲響。
不知過了多久，老太監終於擱下了筆，用著渾濁的眸子掃視了劉公公一眼，卻是如沐春風地道：「茶……」
站在老太監身邊的小太監弓著身子去斟茶了。
「廠公……我……我……」劉公公整個人已經虛脫，抬起臉時，整張臉鮮血淋漓，恐怖到了極點。
老太監嘆了口氣，靠在椅上微微笑道：「雜家是怎麼說的？要拿回煙花衚衕，你當時聽到了嗎？」
「聽……聽到了……」劉公公膽戰心驚地道。
老太監冷笑道：「你沒有聽到，你是在陽奉陰違，雜家問你，煙花衚衕現在在誰家的手裡？」
「當時聽說太子殿下……」
砰……
老太監笑得更冷，拍案打斷了劉公公的解釋：「雜家要的是煙花衚衕的份子錢，你說再多也是狡辯！」他目光一收，凌厲的氣勢瞬間不見，一副懶洋洋的樣子靠在椅後的軟墊上，乾枯的手揉了揉太陽穴，慢吞吞地道：「牟斌那邊，不必再管了。他是個聰明人，這個時候肯站出來魚死網破，咱們沒有必要陪他一道粉身碎骨。事情鬧大了，不但讓人笑話，內閣那邊也有了把柄說辭，到時候沒準兒會有人說出什麼是非來。把咱們東廠的人都收回來，叫他們暫時不要輕舉妄動，與錦衣衛的爭執暫時放一放。」
「是。」雖是這麼說，但劉公公心裡還是不甘，若是東廠這邊示弱，這煙花衚衕只怕再也收不回了。他這時腦子已是昏昏沉沉的，腦門上還泊泊地滲出血來，順著他的鼻尖、下巴滴淌下去。
這時候那小太監已經端了一杯熱茶來，老太監慢悠悠地接住，揭開茶蓋好整以暇的吹著茶沫，漫不經心地道：「問題的癥結不在錦衣衛，也不在牟斌，而是在那個姓柳的百戶身上。你方才說太子殿下這幾日都與他走得近，還拜了師？」
「沒錯，姓柳的那邊，小人已叫人死死地盯著，這幾日太子殿下每日都去百戶所與他呆在一起，好像是說學什麼拳腳，鬧得很不像話。」
見廠公消了氣，劉公公才放下了心，恢復了神智，對答如流起來。
「還有一樣，聽說那姓柳的還時常與太子切磋武藝，對太子爺動拳腳，太子每次回東宮的時候都是傷痕累累。除此之外，還說要讓太子做什麼幫閒……」
老太監一動不動地聽劉公公的絮叨，待劉公公說完了，便喝了一口茶，眼中掠過一絲殺機，道：「這麼說來，這個姓柳的是再不能留了，就算不為煙花衚衕，有他在一日，早晚要為禍，若是攀附了太子，你我遲早要人頭落地。」
劉公公抬起頭，驚訝地道：「廠公的意思是叫人動手？」
老太監微微一笑，譏諷地看了劉公公一眼，道：「他是欽賜的百戶，你說這些話未免太大逆不道了。解鈴還需繫鈴人，要動手的不是東廠，而是皇上。你先查清楚太子與柳乘風來往的規律，等什麼時候皇上有了閒情雅緻，再請皇上出宮一趟。」
劉公公為難地道：「皇上日理萬機，未必肯出宮去。」
「這也未必。」老太監冷笑一聲，慢吞吞地喝了口茶，繼續道：「若是關係到了太子，就大大不同了。」
劉公公恍然大悟，連忙道：「我明白了，這是借刀殺人，皇上新近誇獎了柳乘風，要除掉那姓柳的，也只有皇上才成，只要讓皇上看到姓柳的諂媚太子，到時龍顏大怒，誰也救不了他。」
老太監嘆了口氣，道：「劉成，你別的地方都好，有忠心、也肯辦事，就是腦子裡缺了一根弦，許多事不是喊打喊殺就能辦成的，陽光大道走不通，就走小路，只要能把事辦成，總會有辦法。你額頭上的傷怎麼樣？」
劉成公公一副受寵若驚的樣子，連忙道：「廠公，不打緊的，是小人該死，不會辦事，差點毀了廠公的清譽，令廠公讓人恥笑，從此以後一定悉聽廠公教誨，凡事多用腦子。」
老太監頜首點頭，臉色平淡地道：「好，很好，也不枉雜家疼你一場，湖州鎮守太監周勇送來了一些稀奇的玩意，待會兒你去挑幾個好的去玩玩吧。」
劉成連說不敢。