景泰宮。
太后已是一夜未睡，這時候聽到衛郡公覲見，其實也沒多少興致，黑著眼圈叫了人進來，怏怏不樂地坐在帷幔之後的榻上，慢吞吞地道：「怎麼？衛郡公進宮來做什麼？」
石英拜服在地，道：「太后，老臣近來身體染了些風寒，是以許久沒有來探視，請太后娘娘恕罪。」
太后勉強露出一點笑，道：「哦，病了？病了就該將養身體，你是三朝老臣，名門之後，朝廷都變成了這個樣子，哀家還不是要靠你們撐著……近來病的人怎麼這麼多，哎……起來說話吧，來人，賜坐。」
石英先說了一句話，算是給太后做了個鋪墊，欠身坐下正要發言。外頭傳來敬德的聲音：「太后娘娘，殿下來問安了。」
聽到太子二字，石英又是心亂如麻，心裡想：莫非是太子早知我要來，因此刻意來阻攔的？
太后道：「請太子進來。」
敬德說了一聲是，趙恆已經闊步進來，恭恭敬敬地朝太后行了個禮，道：「孫臣見過太后娘娘。」
太后頜首點頭，擠出一點笑：「太子辛苦了，哀家聽說沈傲又打了勝仗，難為太子還要主持朝議，朝議議論得如何？」
平素趙佶在的時候，太后從來不問政事，可是自從太子監國，這太后便擔起了做太后的責任，偶爾也會垂詢一下。可是太后的舉動在趙恆看來卻是深痛惡絕，卻又不好發作，只是含笑道：「孫臣命人擬定了封賞，待禮部那邊議定之後，再犒勞三軍將士。除此之外，現在父皇病重，孫臣不能隨侍病榻之下，心有如焚，打算選定好吉日，前往太廟祭天祈福。」
「難得你有這個孝心，好，好得很。」太后隨口誇了幾句，卻有點兒言不由衷。
趙恆才直起身來，故意瞥了石英一眼，含笑道：「哦？石大人也在？」
石英只好站起，給趙恆行禮道：「見過太子殿下，老臣許久沒有來探視太后，今日趁著放了廷議，特來給太后娘娘問個安。」
趙恆呵呵笑起來，熙和地道：「衛郡公有這心思實在太好不過了，看來本宮並沒有挑錯人選，讓你去給父皇探病，正好儘儘我這做兒臣的孝心。」
太后就問趙恆探病的事，趙恆正色道：「父皇遠在泉州，孫臣國事纏身，不能親臨照顧，因此特意選了石大人前去泉州代孫臣探視，以盡孝道。石大人與父皇做了二十年的臣子，正是不二的人選。」趙恆深望了石英一眼，淡淡道：「本宮聽說石大人近來身體有恙對不對？這就好極了，正好趁著這一次去泉州的機會好好將養身體吧，本宮聽說泉州那邊氣候宜人，正是養病的好地方，既可以養病，又可以周全本宮的孝道，這是一舉兩得的事。」
趙恆向太后作偮，道：「太后以為呢。」
太后一時也沒有看出趙恆的心思，聽得倒是有些道理，便含笑道：「對，石英，你這一趟非但要代太子去，也要代哀家去，見到了陛下，記得告訴他，哀家還等著他回京，好好養病。」
石英無奈，心知這時候再爭辯也不成了，只好道：「老臣記住了。」
太后又叫了宮人，將宮中的一些上好的藥材一起包裹，令石英帶過去，趙恆趁著這機會，道：「事不宜遲，還是立即上路的好。」
石英應了，心中卻是怒火滔天，偏偏又奈他趙恆不得，失魂落魄地從宮***來。
在正德門的外頭，卻有兩頂轎子不肯走，這兩頂轎子石英都認得，一頂是楊真的，另外一頂則是那李邦彥的小轎，石英快步朝楊真的轎子走過去，楊真也掀起了轎簾，先是看了不遠處的李邦彥轎子一眼，才對石英問道：「如何了？」
石英嘆道：「木已成舟，只能動身了。」
楊真吁了口氣，安慰道：「既然如此，那衛郡公但去無妨，汴京的事由老夫一力周全。」
石英道：「有勞了。」
楊真淡淡地用眼角的餘光又去觀察那李邦彥的小轎，這轎子遮得嚴嚴實實、密不透風，楊真淡淡地道：「太子沒有這個心機，只怕是李邦彥從中作梗，此人也是個翻江倒海的人物，不可大意啊。」楊真嘆了口氣，顯得更是蒼老了幾分，放下了轎簾，在轎中道：「去門下。」
石英聽了楊真的感嘆，目送楊真的轎子越行越遠，也是吁了口氣，滿是惆悵地叫了在宮門外等著的家人僕從，讓他們牽來了馬車，絕塵而去。
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第二章送到。