這就是現實。
不知道馬呂斯在想什麼，缺乏自知之明的男爵將目光望向了另一邊。
在四位全身金盔金甲，名為戰庭衛隊的帝國傳奇部隊的守護中，兩條完全由振金製成的金色鎖鏈從高高的金色穹頂之上垂下，交叉在一起，金頂之巔那輝煌的壁畫雕塑講述著帝國自成立之前到現在3個千年的史詩歷史，六道光明學院的聖徽閃閃發光，被光明巫師們的魔力加持，讓整個殿堂亮如白晝。
只有最強大與最忠誠的人能夠被允許進入室內取走懸掛在戰爭祭壇上的武器。金鎖下方的祭壇是用抵禦最初也是最強大的吸血鬼伯爵弗拉德-馮-卡斯坦因之時保衛城市的槍炮鍛造而來，如瀝青一般漆黑而又陰沉。
本來蓋爾-瑪拉茲的力量應該會讓祭壇下的紋路散發出刺目的炫光，可現在象徵著帝國的神錘不在這裡，它被交給了沃騰並且遺失在了北方，只能感覺到空氣中尚有些殘餘的力量湧動著。
就和帝國一樣，苟延殘喘，奄奄一息。
弗雷德里克自幼就被教導要成為帝國皇帝，他很多次在夢中舉起過神錘，可現在神錘已經不在了。
看著站在大殿中央的帝國領袖們，弗雷德里克忍不住自豪，依然還有數十位帝國將軍願意為帝國獻身，匆忙之間帝國還能夠集結起十幾萬人保衛他們的首都，他甚至欣喜地看到帝國獵手元帥馬庫斯-沃夫哈特也趕了回來，騎士團的大團長們，魔法學院的大師們，大誦經師和工程大師，在此展現的集結起來的力量令人欣慰。
一瞬間，萊恩的大兒子有種眾正盈朝的錯覺。
只是教父不在了，大主教維克馬不在了，掌旗官史瓦茲漢默不在了，沃騰、盧瑟胡斯、瑟努斯-格爾曼、蓋爾特，馬塔克，他們都不在了。
「好了，諸位。」就在這個時候，海爾伯格拍手，瑞克元帥朝著在場的所有人說道：「天空學院的巫師已經通過觀星塔和預言告訴了我們答案。」
全場沉默下來，眾人都在聽著海爾伯格的講話，在場的所有人，即使是最痛恨海爾伯格的人都非常清楚，無論瑞克元帥表現得如何糟糕，他都在短時間內設法重建了城市防禦，儘可能地讓首都做好了一切準備。
「現在我們很清楚，敵人有三支，分別是從馬林堡方向來的納垢神選三兄弟格羅特三兄弟，從德拉克瓦爾德森林來的哥崔特-噴吐者大軍，還有從塔拉貝海姆來的蛆騎團三兄弟大軍，他們的戰果也顯而易見，格羅特三兄弟這群狗雜種毀滅了馬林堡……」
「……一群骯髒的分離主義者，他們終究付出了代價。」蓋瑟爾選帝侯暗罵道。
「安靜！」海爾伯格用力拍了一下桌子，老帥接著說道：「哥崔特大軍不用多說，他們一路摧毀了諾德王國，而塔拉貝海姆也淪陷於蛆騎團三兄弟之手。」
在場的上百位帝國政要、將軍們竊竊私語。
海爾伯格粲然一笑，老帥看起來就像頭惡魔：「是的，沒錯，他們多我們很多倍，甚至他們還有多如過江之鯽的惡魔幫助，黑暗之神不會吝嗇賜予，只要他們能夠毀滅文明世界，他們會來到布倫瑞克的城下，他們會認為他們擊敗我們就像是打垮馬林堡，毀滅塔拉貝海姆一樣輕鬆。」
瑞克元帥笑得更加殘忍了：「但我們會證明，他們錯了！」
「他們永遠也不會明白，是什麼建立了帝國，他們永遠也不會明白，我們擁有怎樣的靈魂，他們永遠不會明白我們的決心，這是屬於我們的城市，這是帝國的心臟！」
「從出生開始，查理曼就教導我們，我們會在鏖戰中度過了一生，我們會時常面對可怕的怪物，但只要我們知道，這裡是帝國的心臟，這裡是帝國的核心，這裡是帝國法律制定和推行的地方，這裡是我們帝國精神最好的證明場所，所以，你們敢向我承諾麼，就在查理曼的神像之前，就在這裡？」
海爾伯格抽出了自己的符文之牙：「這是我的符文之牙，人們叫它懷恨者，也稱它為寄怨者，它曾痛飲帝國境內每一個省份不義之徒的鮮血，我已令你們備受艱辛，我亦深知負擔之沉重，但是現在，復仇之劍將向著戰爭前進！你們都將與之並肩！帝國的公民們啊，告訴我，命運之刻已經來臨，你們怕了麼？」
場面躁動起來，此時此刻，無論是多麼痛恨海爾伯格的帝國權貴們，都忍不住感覺到了自己體內的血液正在湧動著，吶喊著。
艾米莉亞也為之動容，萊恩的小女僕看向在場的眾人，她知道，他們平時或許是爭吵永無休止的渴望權力的陰謀家，但他們每個人都全副武裝而且打從幼年時就學會了應當如何去戰鬥，因為帝國正是一個在戰火中鑄就，在戰火中成長，在戰火中輝煌的國家。
「絕不，後退一步！絕不後撤！絕不退縮！也絕不後悔！奮戰到底！」海爾伯格的聲音在路德維希議事大廳中迴響：「倘若世界將要終結，倘若一切都將隕於烈火，我，柯特-海爾伯格，將在我有生之年為帝國大業而死，以一個戰士的身份！我願意，你們願意麼？」
「為了帝國！」
全體一致，大廳中的所有人都朝著大廳內的黑曜石路德維希雕像舉起手中的武器，他們的吼聲振聾發聵。
海爾伯格放聲大笑，老帥用力捶打著自己的胸口，甚至錘得臉色發紅，他突然站定，朝著在場的所有人深鞠一躬，他低下了他倔強了一輩子的腦袋：「各位，這可能是我們帝國的最後一場戰鬥，拜託大家了，拜託。」
「此戰代號——卡爾-弗朗茨！」
「帝國的勇士們，為了帝國，為了舊世界而戰吧！」
弗雷德里克深吸著大廳內燥熱的空氣，戰爭的腳步臨近了，帝國因此而偉大——儘管它的人民是如此的愚昧與腐朽，但當暴風雨來臨之時，他們從未在毀滅面前退縮，他們永遠在頑強抵抗。
五把符文之牙一齊高舉。
「各就各位，為了卡爾-弗朗茨！」海爾伯格朝著所有人敬禮，權貴們也回以他一個最標準的軍禮，肅穆的大殿中，鐘聲迴響。
「願查理曼指引你們的劍刃。」