「啊？」林加德沒有聽懂塔列朗在說什麼。
「我給你講個奧蘇安笑話吧。」塔列朗品著震旦的極品大紅袍，高精瘸子知道這點茶葉在舊世界比等重的黃金還要貴：「曾經有卡勒多人在洛瑟恩街頭問，說航海王芬努巴在位那麼多年，他最大的失敗是什麼？」
「立即有人答：他什麼事也沒有做！」
「然後換成薩夫睿人在洛瑟恩街頭問，說那麼航海王芬努巴在位那麼多年，他最大的成就是什麼？」
「這下幾乎所有洛瑟恩全都高興地喊道：他什麼事都沒有做！」
說完這個，塔列朗就忍不住笑，他放下茶杯：「馬林堡就是洛瑟恩，商業主導的社會，資本主導的社會，大資本家和權貴們總是會抱有一種想法，他們總是期待著事情會自己變好，總是期待著接下來一切都會好起來的，總是期待著少投入、多產出。」
「我還是有點不明白。」林加德繼續表示困惑。
塔列朗頓時覺得沒意思，和林加德說話真沒有和萊恩說話有趣，一般和萊恩說話說到經典奧蘇安笑話完畢，萊恩就已經完全懂了，但是眼前的這個聖盃騎士確實太嫩。
塔列朗很討厭把話說開，高精瘸子想了想，又換了一個比喻：「我再說一個例子，我的前輩和老師阿爾塞納曾經去過泥朋，在泥朋擔任過一段時間的軍事顧問，你知道那邊的那些大名家臣還有大商人們是如何面對問題和失誤的麼？」
「其實很簡單，經典三件套，謝罪、鞠躬、土下座。」塔列朗接著說道：「然後就沒事了，他們什麼都不需要做，一切本質上都沒變，下次還敢。」
這下林加德有點懂了，他用了一句矮人最經典的名言：「東西沒壞，就不要修？」
「那倒也不至於。」塔列朗心想林加德總算是稍微有點明白自己的意思了，他把玩著自己奢華無比的柺杖：「我想，我們很快就能夠知道答案了。」
「答案就是……什麼都沒有改變，不會求援、不答應帝國的援助請求、也不會逃走，一切都按照原樣進行。」舒爾茨從外面大步走進來，馬林堡大公臉上顯然非常憤怒而且還有深深的心寒，他一屁股坐在沙發上，罵道：「馬林堡所有身家在1000金幣以上的市民有88%的人認為應該立即向帝國求援或者至少要大規模強化城市防禦，但就是那12%的人認為不需要，那些東西是‘不必要的成本’，很遺憾，塔列朗先生，還有這位聖盃騎士閣下，上下兩議院裡面這12%的人佔了主流。」
「我的大公……」
「我快不是大公了。」
「您現在還是。」塔列朗頓了一下，接著說道：「很正常，不是麼？二八定律，20%的人掌握著80%的財富。」
「在馬林堡，是13%的人掌握著86%的財富。」舒爾茨糾正了塔列朗的估計，他從塔列朗手中接過書信，萊恩的信件內容顯然不多，他看了幾眼，微微點頭嘆息：「也好。」
「也好？」塔列朗追問了一句。
「上下議院裡面，可以說絕大多數人都捨不得割肉。」舒爾茨嘆了口氣：「馬林堡真正值錢的東西，從來都不是銀行和商會里面的黃金、武器裝備、珠寶首飾或是珍稀奇物，而是固定資產和渠道資源，如不動產、進貨渠道、貿易渠道、固定商業合同這些，如果要撤走，大部分的身家都要大幅度縮水，如今拒絕求援已經成為定局，我會詢問一下有哪些議員願意撤離。」
「那麼，馬林堡是打算死守了？」塔列朗追問著最核心也是最重要的問題。
「沒錯。」舒爾茨點頭：「大部分人什麼都不打算改變什麼，不求援、不撤離、也不會大規模徵召和組建新軍，不過也不至於什麼都不做，馬林堡不是還有數十個傳奇的傭兵團、海盜私掠團、水手武裝隊、城防軍，以及從努爾訂做來的三艘陸行船麼？議會打算全部動員起來。」
「就靠這些就能抵擋混沌大軍？」林加德不解地說道。
「除此之外，數十米高的城牆，無數火炮，六座尖頂巫師塔，還有停泊在碼頭裡的上百艘戰船。」舒爾茨補充道：「大家都認為城市並非不堪一擊，而且還有一支部隊，一個大型的食人魔戰團和食人魔傳奇軍閥哥羅布-大胃，議會認為如果有必要的話，可以僱傭它們保衛城市，馬林堡有能力保護自己，任何時候。」
「這也很大程度地影響了大部分商人和市民的觀感，要知道從偉大聖戰之後，馬林堡從未打過守城戰。」
「那麼我的大公，您打算跟我們一起走麼？」塔列朗問道。
湖中仙女教會馬林堡分部還有大量的布列塔尼亞商會與其他人員將和塔列朗一起撤出馬林堡。
「給我五天。」舒爾茨點頭：「我和黑鬍子蒂奇的曼南恩之刃還有那些願意跟我們一起離開的大壕商們會在四天之內變賣掉所有的不動產，跟隨你們一起撤到布列塔尼亞去。」
「撤到布列塔尼亞，不是帝國？」林加德沒頭沒腦地問道。
「大家普遍認為現在布列塔尼亞更安全。」舒爾茨笑了笑：「從上到下，普遍認為，再者，撤到帝國……大概他們的巨大財富不是被徵用就是直接充公。」
「那現在急著脫手不動產，肯定損失不小吧？」林加德還是問個沒完。
「大幅度縮水，但……至少還會有明天。」舒爾茨重重地點頭：「好了，就這樣吧！」
帝國曆2525年4月底，馬林堡大公舒爾茨辭職，新任的大公巴爾韋德上位，巴爾韋德上任的第一件事就是發起「戰爭募捐」，同時告訴所有人不用恐慌，混沌的入侵「可防可控」。
巴爾韋德再次拒絕了帝國的援助要求，也不打算向帝國或者騎士王國求援，不過新任大公和上下兩議院倒也嘗試僱傭和召集了馬林堡附近的所有傭兵軍團。
「滴滴美團外勤來新單了，馬林堡即時單！」
傭兵們被召集起來。
同一時間，馬林堡大公舒爾茨，紳士聯盟會長卡薩諾瓦子爵，還有路易斯-威登商會主席伯納德-阿諾特，以及六位下議院大壕商決定放棄議員位置，拋售在馬林堡的所有不動產，撤往布列塔尼亞。
在庫羅納邊境入境的時候，卡薩諾瓦子爵還鬧了一個笑話，他因為有意低調、衣著不出眾外加上不愛說話，頭上還戴著經典的碼頭工人鴨舌帽，導致邊境官以為他是個工人，於是把他攔住盤問：「請問，您有什麼特別的手藝麼？我們這裡不要只會賣力氣的。」
「我？」卡薩諾瓦子爵愣了一下。
「沒錯，就是你，有什麼特別的本領麼？」
「我很有錢。」