ps：今天有些遲了，不好意思哈，最近有點累了，各種意義上的。
旅館大廳裡面，黑心雷普和他的副手杜蘭特正在吃晚餐。
兩個傭兵頭子並不是受到歡迎的人，聖盃騎士們嫌棄黑心雷普和杜蘭特的傭兵和土匪出身，自然也看不起他的所謂的不到五千居民的布里茨卡公國和他自稱的什麼「布里茨卡親王」，如果不是黑心雷普確實有傳奇巔峰的實力和確實得到萊恩的冊封成為布列塔尼亞獨立團團長和邊境男爵的爵位，騎士老爺們甚至都不會和他說話。
其中聖盃騎士們還會好一點，這些活聖人們至少會保持尊重和公正，而那些擁有高貴血脈出身而又不是聖盃騎士的騎士老爺們最是鄙視黑心雷普這種傭兵頭子，即使和他說話了，黑心雷普依然能夠感覺到他們鼻孔裡面噴出來的不屑氣息。
已經七十多的黑心雷普對此倒是看得很開，他習慣了，而不同的是杜蘭特，這位邊境軍閥今年不過三十出頭，正是剛剛進入壯年，還保有不少屬於年輕人的衝動，杜蘭特也確實是一名軍中翹楚，他極為擅長使用產自霍克領的長管火銃，而且也不畏懼近戰，因此他總覺得自己很有資本。
可與想象中差距很大的是，那些年輕美貌的嘉蘭女巫們根本就對他不感冒，每次說話，都像用防賊一樣的目光盯著他，這讓杜蘭特很受傷。
黑心雷普和杜蘭特的晚餐很簡單，兩份扒餐+蔬菜沙拉+紅酒，由於不受歡迎，他們的對話也是交頭接耳地，黑心雷普對著杜蘭特說道：「你真是個混賬玩意，天吶，查理曼在上，下次這種事情別找我，我比你更清楚我有多麼不受歡迎。」
「哦，拜託，利特伯德先生，你知道，這是為數不多的能見到斯嘉麗的機會！」杜蘭特的臉色滿是哀求：「幫幫忙吧，你可是國王眼前的大紅人！」
「大紅人？請不要這樣說，杜蘭特，你顯然是誤會了什麼，我能夠成為邊境男爵和獨立團團長，無非就是我有用。」黑心雷普輕嘆一口氣，他搖了搖頭：「如果你無法認清自己的價值，你遲早有被拋棄的一天，杜蘭特，你要清楚你到底有多少水平，像你這樣的戰士，在舊世界不能說滿地都是，但也絕不少見。」
「像我這樣的戰士，能夠追到斯嘉麗麼？利特伯德先生。」杜蘭特一臉神往地看著旅館大廳一樓的某個方向：「你明白我的心情麼？我愛她。」
「……你一個年輕人，知道什麼叫愛麼？」黑心雷普聳肩，他的禿頭在大廳的吊燈下反射著光。
「愛她，就是喝她的洗澡水。」杜蘭特用力地打理著自己的領結，這個邊境軍閥今天穿了一身貼身的紳士服：「我願意喝斯嘉麗的洗澡水！利特伯德先生，快來幫我檢查一下，我看起來怎麼樣？英俊麼？帥氣麼？能打動她麼？」
「很多時候打動女人的不是外貌，杜蘭特。」黑心雷普搖頭：「尤其是對女巫們來說，外貌是幾個評分標準中靠後的一項，還有，我想我不得不提醒你，穿紳士服很好，但你至少也應該把袖口和胸前口袋的裁縫線拆了。」
「哈哈哈哈！」黑心雷普話音剛落，旁邊一桌女巫學徒們就忍不住爆發出了一陣陣笑聲，顯然在杜蘭特的衣著問題上，她們已經忍耐了很久了。
「哦，我，這……是的，利特伯德先生，您……您說得對！」杜蘭特這才發現自己胸前口袋和袖口上還有裁縫線沒有拆掉，他漲紅著臉，窘迫得無以復加：「我，我想我要去整理一下。」
「快去吧。」黑心雷普看著杜蘭特手忙腳亂地衝向自己的房間，玩味地笑了笑，這個傭兵頭子現在將注意力集中到了杜蘭特的女神斯嘉麗身上：「好吧，讓我看看，那個女孩到底是有哪裡吸引人。」
一個留著金棕色波浪長髮，擁有著迷人的湖水綠眼睛和厚厚的紅唇，火辣身材的女巫映入了黑心雷普的眼中，她性感而成熟的外貌讓黑心雷普內心暗暗稱讚，心想這也是個大美女啊，難怪杜蘭特這麼為她著迷。
「凱瑟琳，那個討人厭的傭兵頭子正在偷看我們。」身穿著一件標準嘉蘭女巫長袖襯衫和火紅色短裙的斯嘉麗注意到了黑心雷普的目標，她看起來就像是吃到了什麼噁心的東西一樣：「真是讓人不舒服，我不明白，為什麼導師會讓那兩個傭兵頭子和我們住在一個旅館？難道海門關就沒有別的旅館了麼？」
身穿著青灰色襯衫和紅格子套裙的凱瑟琳用叉子捲起義大利麵，她連連搖頭：「不是這樣的，斯嘉麗，我聽導師說了，黑心雷普這個人很有用，他很熟悉邊境親王領的規則，不然也不可能一年時間就拉起了一大隻隊伍，而且海門關這邊和黑水灣沿線的情報也都是他收集來的，包括惡地綠皮的動向也是，單就這點來看，他還是很有用的。」
「嗚哇，凱瑟琳，你知道得真多！」斯嘉麗伸手將自己耀眼的金棕色長髮挽到腦後，她眼中滿含著亮光，試探性地問道：「說起來，凱瑟琳，你作為導師的親傳學徒，一定經常有機會見到國王陛下吧？能不能說說，他是個什麼樣的人？」
凱瑟琳聽了斯嘉麗的詢問之後心裡有些念頭閃過，她搖頭：「沒有的，導師很少給我機會接觸萊恩陛下，就算偶爾有見面的機會，她往往也會在場的。」
「唉」斯嘉麗聽了之後並不相信，她想了想，再次問道：「不會吧，如果導師不相信你，怎麼會把你安排給了卡拉德閣下呢？」
「這個我也不清楚，我現在只能遵從導師的命令。」凱瑟琳很是謹慎地說道：「既然這是導師的安排，那我就跟著卡拉德閣下。」
「嘿導師導師，凱瑟琳，你永遠都是這樣，那麼聽導師的話。」斯嘉麗見凱瑟琳這個樣子，知道從她這裡是套不出什麼了，於是有些哀嘆地說道：「我也好想像導師一樣傍上萊恩陛下這種有實力有魅力有財力的好男人啊，新的魔法書，新的實驗材料，新的法杖和法袍，當然還有生活費用，天吶，我隨便算了一下都至少要500金克朗才能滿足我一年的最低需求，這筆錢要從哪兒來？」
「……」凱瑟琳不答，作為維羅妮卡的親傳學徒，凱瑟琳自然可以得到大量的實驗經費，也可以借閱維羅妮卡的私人圖書館，不過凱瑟琳很少告訴別人，女巫之間最容易嫉妒和撕逼，這些會魔法的女巫們本來就自覺高人一等，誰也不服誰，她知道這個女巫團裡面有多少人想要和維羅妮卡一樣傍上導師走捷徑，又有多少女巫敵視自己，覬覦著自己的位置。
但仔細想想，傍上萊恩真的能夠走捷徑麼？凱瑟琳偷偷地皺起眉頭，在萊恩來探望維羅妮卡的時候，她找到了和萊恩私下接觸的機會，但顯然萊恩對她完全不感興趣，相反，當時自己可是冒了很大風險的，她瞭解維羅妮卡的性格。
而且，萊恩陛下已經有特洛維克女士和導師了，他身邊的那個黑暗精靈女僕顯然也是一個聖域巫師，這種情況下……似乎一味地寄希望於萊恩，並不是什麼捷徑，相反，選擇的可能是個地獄難度呢！