浴火的鷹爪軍旗，正在馬林堡的巨型港口碼頭之上飄揚，軍樂隊奏響激昂的音樂。
「亡靈海盜和斯卡文鼠人、北方蠻族再次進犯我們的國度！但這次，我們有了充足的準備！強大的艦隊和火炮將幫助我們消滅敵人！」宣傳單上，灰燼軍團徵兵的漫畫中是龐大的艦隊，正在通過猛烈的炮火消滅亡靈海盜。
「舊世界的年輕男女們啊，為全人類的未來而奮戰！」
「我們有艦隊！」
「我們有武器！」
「我們需要戰士！！！」
「我們需要像費爾南多-皮拉佐將軍這樣的優秀軍官！」灰燼軍團鳳凰衛隊隊長費爾南多-皮拉佐高大的身影和全身紫金色板甲，手持一把雙手大劍的霸氣身姿令人不敢直視他的目光。
「像尤利烏斯閣下這樣虔誠的騎士！」遠征騎士手持雙手大劍，一個人對付十幾個綠皮，湖神之光籠罩著他。
「像佩德羅隊長和菲利克斯-埃德蒙多維奇將軍這樣的勇士！」漫畫中，冷著一張臉的翼騎兵將軍菲利克斯正準備出發，佩德羅隊長則是怒吼道：「拼命作戰，士兵們，你們誰想要無盡的榮耀和財富？！」
「灰燼軍團需要你！大兵，跟隨福根軍團長去征服新世界吧！」
「只要入伍，任何罪名都可以得到重新審理的機會！入伍即成為自由民！」
「想要了解更多麼？請立即到灰燼軍團駐馬林堡徵兵處諮詢更多詳細訊息！」
時隔十幾年，馬林堡依然如當初那樣繁榮和火熱，即使快要到冬幕節了，大群貨輪和軍艦依然在港口之內不斷地進出，繁榮到極致，擁擠到不正常的街道上，人們聚集在灰燼軍團的宣傳地和徵兵點上，不少窮兇極惡的匪徒和想要博個前程的冒險者們爭相詢問著待遇和環境如何。
而正相反的是，出售八峰山國債的地方就在灰燼軍團徵兵處的對面，簡單的公館實在是門可羅雀，根本就沒有人關注。
馬林堡大公爵範德古柏-舒爾茨和他的管家穆勒站在屬於他的一棟獨棟別墅之上，注視著遠處的徵兵點，舒爾茨低著頭，顯然在思考著什麼，而他的廷臣和管家穆勒則是恭敬地立在舒爾茨的身後，十幾年過去了，穆勒也絲毫沒有顯出任何老態，看得出來，這位舒爾茨的管家肯定也不是弱者。
「八峰山國債還是賣不出去麼？」舒爾茨身穿著一身豪華的絲綢服飾，相比起去庫羅納觀看登基典禮之前，舒爾茨的衣服上多了一枚金色雙頭鷹紋章，看著熱鬧的人群，轉頭對著穆勒問道。
「這幾天應該就十幾個人買。」穆勒站在舒爾茨身後，恭敬地說道。
「查到是哪些人在暗中阻撓了麼？」舒爾茨眉頭緊鎖，接著問道。
「是範-胡格曼斯的朱頓商會、紳士聯盟的卡薩諾瓦，還有……風流客阿達貝-亨斯曼。」穆勒低聲說道：「他們覺得他們做得很隱蔽，但一切都在我們的掌控之中……只是我的公爵，他們這次手腳很乾淨，找不到任何問題，他們通過複雜的現金流和各種組織、信託、銀行來操控了這次行動，既沒有使用武力也沒有惡意收購，我們沒有出手的藉口。」
「亨斯曼？這個老色鬼，他針對萊恩陛下這是想要幹什麼？」舒爾茨的臉色有些陰晴不定：「他難道不知道這是我的渠道發行的？看來，這頭老狗也不聽話了。」
一直以來，舒爾茨和阿達貝-亨斯曼之間一直都維持著一種微妙的和平關係，自從舒爾茨來到馬林堡之後，他一直都致力於消滅吸血鬼和掌握馬林堡上下兩議院，在他逐步清除了整座城市潛藏的吸血鬼之後，自然，空出來的灰色地帶需要人來掌握，阿達貝-亨斯曼就很好的抓住了這個機會，一舉成為了馬林堡著名地下組織的領袖，雙方形成了某種默契。
舒爾茨默許了阿達貝-亨斯曼的舉動，因為即使是舒爾茨也不可能控制馬林堡的那些貧民窟，地底下的黑暗隧道和那些普通街區裡面各個陰暗的角落，成本太高，收益太低，因此，亨斯曼和舒爾茨就像硬幣的正反兩面，雙方達成了某種默契，亨斯曼控制各種灰色地帶和幫會組織，同時儘量自己處理問題和不給馬林堡造成麻煩，舒爾茨則對亨斯曼的事睜一隻眼閉一隻眼，達成妥協。
從另一個角度來說，亨斯曼也確實是極有能力的傢伙，這貨曾經完成過一個驚人的成就，那就是睡了現任諾德大公爵和選帝侯提奧多里克-蓋瑟爾的妻子！而且還不是一場意外，而是這貨精心設計的陷阱，趁著諾德王國在一系列的戰爭和埃吉爾-紅眼的入侵中損失慘重之際，亨斯曼依靠著自己豐厚的人脈和財力表示可以給諾德王室放一筆低息貸款，條件是租借諾德王國的原都城賽森蒙德三年外加別的附加條件，為了能夠扭轉糟糕的財政渡過難關，蓋瑟爾答應談判，就靠著這個機會，亨斯曼達到了自己的目的，這是他最得意的傑作之一，這位風流客對那些美麗的大貴族夫人有極為特別的嗜好。
統治馬林堡情況不一樣，舒爾茨肯定不能像某個平臺一樣審判靠發帖、證據靠口供、驗證靠想象，疑罪從有、有罪必判、判必死刑，這樣做他根本不可能執掌馬林堡三十年。
「密切注意亨斯曼和其他幾個商會的動向吧。」舒爾茨對著穆勒說道：「既然他們沒有打破規則，我們暫時也不能行動，現在唯一能做的，就是等待萊恩國王勝利的訊息，然後我們就可以反擊了。」
「是。」穆勒點頭。
「現在，只能等萊恩的訊息了。」
…………我是死刑起步、國泰民安的分割線…………
於此同時，舊世界，南方國度，提利爾，海盜公國薩圖沙。
薩圖沙就算是在崇尚自由和民主的南方國度，也是特殊的存在，這座位於提利爾南方的離岸島嶼一向被稱為「海盜公國」或者「自由之國」，這裡就跟巨魔國度一樣，是一個臭名昭著的犯罪天堂，窩藏著形形色色的海盜、土匪、無法無天的僱傭兵以及任何想要躲避舊世界各種執法組織的人。