軍營裡除了偶爾爆出一點聲響的篝火外再靜。勞累計程車兵們早已經進入夢鄉離開故鄉遠征北地他們太需要休息了。
可岳飛卻睡不著他坐在一堆篝火旁邊神情專注的想著什麼時不時的往火堆上添兩根柴。他投身行伍的時候因為輕信康王趙構的謊言加入叛軍明珠暗投。幸得王上不棄委以重傷這些年來因功累遷至奉寧軍承宣使義武侯。生逢其時得遇明主這本是大幸而他骨子裡面的忠義情懷使得他無時無刻不在想著報答王鈺的知遇之恩。
可這一次他居然戰敗了。領著兩萬四千多人的精銳部隊追趕蒙古大汗忽圖刺的潰敗之軍竟然被中途逆轉一敗塗地。他至今不明白那支「軍隊」到底是什麼？自己熟讀兵書可歷代兵家也從來沒有記載過這樣的戰鬥。
那些呲牙裂嘴窮兇極惡的野獸到底是什麼？為什麼訓練有素的戰馬會那麼怕它們？連自己的主人也顧不得？蒙古人又是如何訓練出這樣一支奇兵？這個問題不解決我軍的精銳騎兵就派不上用場。
沉思良久不得要領岳飛嘆了口氣站起身來。當他起身之時所著鎧甲上已經結冰隨著他的動作薄冰迸裂鏗然作響。北地的嚴寒實在是對宋軍最大的考驗。
一將悄然而來不到三十年紀全身結束整齊極為威武正是岳飛麾下猛將。符榮。
「大人還不歇息？」符榮上前問道。
「睡不著查完哨了？」岳飛搖了搖頭。
「是大人。剛剛收到帥府軍令。」符榮說完將幽雲帥府來的命令交到岳飛手上。在上奏朝廷岳飛戰敗的訊息之後王鈺下令申斥。用詞頗為嚴厲讓幽雲衛戍衙門大大小小的官員捏著一把冷汗。蕭充自然也是如履薄冰下令給岳飛。命他暫避蒙古大軍的鋒芒尋機破敵。並派來了一位熟知蒙古底細地官員協助岳飛所部。
「帥府派出的人何在？」岳飛見有知道蒙古底細的人前來助陣一時來了精神。
「回大人那位上官一趕到便急欲去檢視傷馬卑職命人帶他去了。」符榮回答道。
「去看看。」岳飛跺了跺腳先一步向馬廄而去符榮緊隨其後。在前不久那場讓岳飛記憶深刻的戰鬥中。兩萬多名騎兵被千餘頭野獸追得四分五裂戰馬不聽控制最後清點傷亡人倒是沒傷多少戰卻死傷近千。絕大多數是被咬斷喉嚨斃命。
在一處馬廄棚裡兩名士兵掌著燈。供一位身著官服地人檢視一匹躺在地上的戰馬。那馬被咬傷了後腿已經站不起來了。此時那身著官服的人正揭開包裹在馬腿上地布。檢視著傷口。
岳飛到時並沒有驚動他而是與符榮悄無聲息的站在馬棚外。良久那人嘆息一聲直起身來。此時符榮才開口說道：「廖大人嶽大人到了。」
那位廖姓官員一聽猛然轉身忙拱手拜道：「下官廖無病見過嶽大人。」
「不必客氣不知廖大人看出什麼端倪來沒有？」岳飛沒有過多的客套直奔主題。
廖大人又回過頭去看了一眼傷馬顯得有些憂慮：「回大人地話看倒是看出一些門道來只是不敢確定。」
「那戰之後軍中不少人傳說那些野獸是蒙古人圈養的惡狼。但岳飛生於北方狼這種畜生見得多了何曾見過體形如此巨大的狼？既然不是狼又非獅非虎卻是什麼東西？」岳飛問道。
馬棚之中臭氣撲鼻廖無病踏出棚來拱手道：「請嶽大人借一步說話。」幾人離開馬廄尋一空曠之地站定方聽他說起那畜生的來歷來。
「嶽大人下官世居幽雲年輕時任氣好俠遊歷北方。曾於西夏蒙古一帶見當地人養有一種巨犬。此物不懼嚴寒體形龐大性情兇猛雖遇虎狼等猛獸亦不退卻。極為忠心主人當地人多養此巨犬作看家護院驅趕野獸之用。下官觀戰馬傷口只怕正是被此物所傷。」
巨犬？世上還有那麼大的犬類？若真是犬倒還好辦了誰也沒有見過狗？軍中將士多畏懼此物是野獸如果得知是犬類至少心裡不會那麼害怕。
「廖大人既然是犬類不知此犬可有名？」符榮在旁插了一句。
「有中曾有言‘犬四尺為獒’嶽大人那犬可是通體雪白在雪白中賓士亦難辨別？」廖無病侃侃而談讓岳飛聽得喜上眉梢此人如此熟悉情況破敵有望。
「正是數量約有七八百頭竟追得我兩萬餘精銳騎兵四處奔散嗨。」岳飛回想起那一戰仍舊心有餘悸。
「那就對了此犬名為雪獒產於極寒之地於冰天雪地之中亦可酣然入睡。性兇殘食生肉若被馴化極為忠心。且下官年少時得知馴化雪獒的過程足可用駭人聽聞來形容。獒初生之時與一般犬類無異搖尾晃憨態可掬。
「當它斷奶之後主人會在院中挖一方形石坑將其置身於坑中任其跳躍吠叫不加理會只喂一小塊肉食維持生命。日復一日這畜生漸漸長大石坑對於它來說越來越小這使得它性情開始狂躁目光之中充滿獸性四爪也因也漸漸鋒利。待其長大主人將其吊出石坑帶往雪山之上投入另一深井之中仍只餵食一小塊生肉。成群結隊的雪狼在井邊嚎叫俯視著它初時這畜生也會害怕但久而久之。它會躍起狂吼漸漸不懼任何野獸。」
「這還不算完當主人將它帶出深井之後。等待它的卻是同類相殘犬主會將其置身於數條同類之中最後只剩下一條。此時這一條才能稱之為獒當地人有種說法。叫‘九犬成一獒’最後這一頭獒力大性兇不懼野獸對任何陌生活物有著強烈地敵意。」
岳飛聽完他的講述不禁毛骨悚然。戰場之中。殊死搏鬥但殺人不過頭點地。自己也是軍人訓練部下雖然嚴苛但與訓練獒比起來自己簡直就是吃齋念佛地老太婆。很想想像。用這種方法訓練出來的畜生會有多兇殘？同時。也明白了為何忽圖刺擁兵數十萬卻只有七八百頭雪獒。
「廖大人。依你所說雪獒似此天下無敵難道我們的騎兵就只能望風而逃嗎？」岳飛略微不滿地問道。
廖無病笑著搖了搖頭：「非也這畜生再兇殘終究也是人訓練出來地。我軍戰馬之所以畏懼這畜生不過是因為戰馬產於幽雲從前沒有見過此物。獒再兇猛也是犬類一種凡屬犬類皆畏懼煙火而且犬類忌諱酒味但凡狗聞到酒味毛馬上直立咆哮不安。下次蒙古人若是再動用獒陣將軍只消命將士們投擲火蒺藜廣佈濃煙再用布團沾上烈酒點燃之後讓騎兵執火衝鋒。如此那七八百頭雪獒早晚是將士們鍋中香肉何足懼哉？」
岳飛聞言大喜過望拱手道：「若真能破解此畜我當為廖大人請功。」
「舉手之勞何足掛齒。卑職早聞將軍虎威能助將軍一臂之力是我地榮幸。不過……」廖無病欲言又止似有難言之隱。
「廖大人有話不妨直說岳飛是個粗人喜歡直來直去。」岳飛見狀說道。
「好實不相瞞下官也是個愛狗之人若將軍再遭遇獒犬可否……」廖無病卻似有些不好意思了。
「哈哈這還不好辦？來日開戰我命將士捉上一頭送予大人便是。」岳飛大笑。當下計議已定符榮自去命人準備火蒺藜烈酒布團等物只待開戰便要一雪前恥。
話兩頭說那忽圖刺自己決定起兵攻宋之後一路望風披靡連上京金國皇城也被攻陷。正當春風得意之時卻遭遇了宋軍精銳之一的東北軍岳飛部。苦戰之下竟不能勝被岳飛一陣殲滅近萬人。並窮追不捨幾乎趕出金國境內。
所幸軍中有巨獒八百餘頭本是看護之用從未在陣上出動眼看岳飛越追越近軍中有人獻計南軍不識此畜若將其推上陣前宋軍戰馬必然驚恐或可收到出其不意地戰果。
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