宋夏合談結束以後，王鈺督促兩宮皇太后下詔，冊封李乾順為甘肅節度使，西涼王，並賜金印一方，遣吳開回夏。隨即李乾順從上表謝恩，並按條約，送來了西夏王子李仁孝為人質。王鈺對於此次西征，論功行賞，諸將各有升遷。但有一件引人注目的人事變動，那就是掌兵權數十年的童貫，被任命為太師，尚書左僕射，並進爵潞國公，成為名義上的百官之首，不再擔任樞密使職務，由王鈺兼任。
兩國和談結束後，王鈺遂調回了前線兵馬，準備挑選合適的將領，前往籌備寧夏都護府。這個人選至關重要，平時可以督促西夏裁軍，並加以監視。戰時，寧夏都護府就是進攻金國的橋頭堡。王鈺自己，比較傾向於雙槍將董平。他原來是梁山馬軍五虎將之一，歸降王鈺後，戰功卓著，位列南府九虎將。
但在這件事情上，吳用不同意見，他推薦了南府九虎將第二位，大刀關勝。其實關勝論武世，才智，都不在董平之下，但他年紀大了一些，已經六十出頭。董平正值壯年，在軍中威望，不在關勝之下。
「攝政王，寧夏都護府關係非同不小。一面監視西夏，一面提防金國，人選不能馬虎。關將軍雖然年紀大一些，但性格沉穩，有勇有猛。董將軍雖然正值壯年，但下官與此人共事多年，深知其為人，言過其實，不可大用。在王爺麾下衝鋒陷陣尚可，卻不是鎮守一方的帥才。」
王鈺書房裡，兩人爭得不可開交。王鈺雖然惱火，但他心裡明白，吳用也是為了大局著想，所以不得不耐著性子。
「先生，你的苦心本王理解。但關將軍年紀的確大了，西北苦寒之地，恐怕他吃不消。自從宣和年間，他跟隨本王南征北戰，數次受傷，本王又豈能忍心再將他置於那不毛之地？」王鈺再三勸說，也是吳用，若換了其他人，他只怕也不會這麼苦口婆心的解釋。
兩人正說著，忽聞房外狂風大起，都說這六月的天像孩童的臉，說變就變。剛才還豔陽高照，立馬就變天了。
王鈺走到窗邊，正想關上窗戶，突然眼前一個黑影閃過，繼而便是一聲脆響，定睛一看，原來是大風將屋頂上的瓦片給掀落下來，摔得粉碎。
看到摔碎的瓦片，王鈺眉頭一皺，這風也忒大了吧？
「風掀瓦片，于軍不利。」身後，吳用突然說道。王鈺還沒有來得及回話，就聽到房外有奴僕報道：「啟稟王爺，幽雲衛鴻翔軍承宣使魏和有急事求見。」
幽雲衛？种師中的部將？難道是金人犯邊了？
「快讓他進來。」王鈺急忙說道。與吳用對視一眼，兩人都是面有疑惑之色。即便女真人想插手，可現在西北戰事已經停，錯過了最好時機，完顏晟不會笨到在這個時候出兵南下吧？
不多時，一將急步入內，四處一望，看到王鈺，納頭便罷，話未出口，先自哭出聲來。聽到他的哭聲，王鈺心裡陡然一片冰涼，莫非……
「將軍，何事如何悲傷？」吳用臉色大變，趕緊催問道。
「攝政王！」魏和淚流滿面，泣不成聲，這鐵骨錚錚的漢子哭成這般模樣，想必心裡有極大的傷痛。
「將軍請起，究竟何事，快快講來。」王鈺親自上前扶起魏和。
「攝政王，本月初八，老將軍巡禮遼防，在回幽州途中，目疾發作。我等護送老將軍，急欲回幽州治療，不想，還未趕到，老將軍他……」魏和悲痛欲絕，幾度差點背過氣去。
「怎麼了！」王鈺大駭。
「老將軍他，病逝了！」魏和說罷，一頭磕在地上。
腦袋裡嗡一聲巨響，王鈺只覺眼前一黑，身形搖晃。慌得吳用與魏和跳上前去，一把扶住。王鈺嘴唇抖動，卻是有口難言，腦袋漫無目的四處轉動，像是在尋找什麼。推開兩人，撐住案邊站定。魏和正要講話，卻被吳用一個眼神制止。
王鈺雙肩聳動，突然抓起案上硯盤，狠命摔在地上：「嗨！國家失一勇將，朝廷損一棟樑！我王鈺，也少了一位救命恩人哪！」言罷，淚如雨下。想當初出使遼國，被遼國鎮南王追殺，若不是种師中拖以援手，早就作了妄死鬼，焉有今日的地位？
歷年來，老將軍鎮守前線，女真人聞聲喪膽，不敢越雷池一步！可謂戰功赫赫，被朝廷倚若長城。卻不想，這絕代之勇將，終究還是逃不過人的宿命。
「本王少時，出使遼國，若非老將軍救援，早已橫死。如今，本王身居相位，總理國事，本想知恩圖報，將其子留在身邊，悉心栽培，以求報老將軍大恩於萬一。不想，如今竟是天人永隔……」王鈺仰天長嘆，痛惜這位一位優秀的將領，與世長辭。
「王爺，生死有命，富貴在天。人生七十古來稀，老將軍以七十高齡辭世，當作喜喪，攝政王不必過於悲傷。」吳用與种師中雖無深交，但早聞其名，傾心不已。
王鈺好一陣方才歇住，忙問魏和道：「老將軍臨終之際，可有遺言？」
「老將軍臨終時，語不及私，只說女真人狼子野心，覬覦中原。若得時機，早晚必定興師南下，要我等轉告王爺，若是條件許可，千萬要先下手為強。以西夏為跳板，結好西遼，共同圖之，如此，大事可定。」魏和說道。
王鈺聽罷，一聲長嘆：「將軍真忠義之人，一朝身死，何人可擔此重任？罷了，將軍身後事，必須隆重辦理，凡撫卹補償，皆從重從優，以慰將軍在天之靈。」
大宋綏靖元年，一代名將种師中，病逝於幽雲。王鈺表示了極大的悲痛，一面請旨，追封种師中為燕國公，諡號「武義」，並將其墳頭加高三尺，以示尊敬，又由中書省下發公文，將幽州治下一縣，命名為種公縣，永誌不忘。同時，進爵其子種霸為汾陽縣公，遣其入幽雲，迎回其父靈柩，回鄉安葬，並命幽雲駐軍，全軍戴孝。王鈺自己，也出京城，望北而拜，哭訟祭文，極盡哀榮。
天下百姓，聞知小種經略相公病逝，皆感傷不已。這戍邊一生，英勇善戰的老將，死也死在了前線。
种師中的病逝，給了王鈺很大的打擊。不僅僅是兩人私誼，种師中一死，幽雲群龍無首，他在北方鎮守多年，不有什麼人都能夠替代的。
為了紀念种師中，王鈺于禁宮西北角，修建先賢種樓一座，將种師中的名字及生平事蹟，鐫刻在一口大鐘之上，並第一位掛入先賢樓，取「警鐘長鳴」之意，教導世人，居安思危，同時也要銘記這些為國盡忠的軍人們。
六月十七，王鈺率親信，拜謁先賢樓，撞響警世鐘，雄渾的鐘聲在禁宮迴響，久久不絕。王鈺聽到，不勝感傷，又回憶起了當初在前線與种師中金戈鐵馬的崢嶸歲月。
「君今不幸辭世去，國有疑難可問誰？」
王鈺手扶鐫刻有種師中生平事蹟的大鐘，一時無言，幽雲最高軍事長官的人選，必須要儘快確定，還有寧夏都護府，也是當務之急。自己身邊，親信將領雖多，也不乏能征善戰的勇將，可這鎮守一方，要的是帥才。
縱觀南府諸將，林沖呼延灼駐守河北，不可輕動。以防守著稱的黃信，任江南東大營副總管，也不能可調開。身邊的索超，種霸，秦明，衝鋒陷陣尚可，卻不能獨擋一面。只剩下關勝，董平，徐寧，其他的人，資歷尚且，難以服眾。其中徐寧沒有指揮大規模部隊的經驗，關勝年老，董平又是內定的都護人選，難啊。
「這一年是怎麼了，流年不利……」先是耶律南被扣，後是趙桓暴斃，現在自己極為倚重的种師中也撒手西去。
「攝政王，請節哀。」吳用走到鍾前，輕聲說道。
「先生，幽雲主帥，可有合適人選推薦？」王鈺撫mo著那口大鐘，向吳用問道。
吳用一時無言，這個人選事關大宋半壁江山的生死存亡，不得不慎之又慎。第一，要熟悉東北軍務。第二，要在軍中威望極高，能夠統率群雄。第三，要有和女真人作戰的經驗。這三點，缺一不可。可放眼望去，這樣的人選，似乎沒有。
「攝政王，這個人選，下官實在想不出來。」思之再三，吳用坦誠的回答道。
王鈺聞之沉默，突然轉過頭，盯著吳用。他當初跟自己在幽雲前線共事，熟諳軍務，在軍中威信也夠，是不是……
轉念一想，不可，吳用這種人才，只能是出出主意，運籌帷幄，要是把他推上風口浪尖，怕是不妥。
離了大鐘，走到欄杆邊上，俯視下面眾官，這些人都是自己的親信。可就挑不出一個適合的人選麼？
「哎，先生，你來看。」王鈺像是突然發現什麼，急忙叫過吳用，指著下面的一個人，吳用順著他的手勢看下去，那不是太尉韓毅麼？難道攝政王想讓他去擋獨一面？
「攝政王，韓大人論才智，武藝，年齡，都非常合適。可他並沒有指揮幾十萬兵馬的經驗，也沒有與女真人實際作戰的經歷。雖然在幽雲都管衙門當過副手，可在軍中默默無聞，恐怕難以擔當重任。」吳用實話實說。
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