門開了。
已是一身儒衫綸巾的方先生爾雅地信步出來，深深地注視地陳凱之道：「凱之，準備好了？」
「是。」陳凱之抬眸，看著自己的恩師，竟有一些的感動。
努力了這麼多日子，為的就是今天，鯉魚躍龍門，也只在今日。
而為了今日，不知多少的日夜，秉燭苦讀，多少個清早來到這裡，向自己的恩師求教。
也就在今日，自己要朝向遠大的前程，奮力一搏，他無懼於流言蜚語，也無視那些因為貧賤出身所帶來的輕視。
從拜入方先生門下開始，他就確定了一個目標，這一條坎坷的功名之路，他早已決心走下去，並且願意一直走下去，直至終點。
他的運氣也算是好，恩師是一個有真才實學的名士，雖在一開始並不接受他，可漸漸的對他用心，甚至到了後來，可謂是傾囊相授。
陳凱之將考藍放下，拜倒在泥地裡，朝方先生一拜，聲音竟有些哽咽，鄭重其事，嘶啞的嗓音從口中逸出。
「學生……是來謝恩的，恩師諄諄教誨之恩，學生難報萬一，請先生受學生一拜。」
方先生沉默地看著陳凱之，他站在廊下，任由屋簷下那大霧所凝聚的霧水打溼了他的衣襟、衣袂。
看著跪在泥地裡的陳凱之，他深深地吸了口氣，沒有去攙扶陳凱之，接受了這大拜之禮，他本想說一句，好好的考，可是這一句終究是吞了回去，只是深深地凝視著陳凱之。
「你是個極聰明的人，今日即便不中，將來遲早也會高中，恩師對你抱有極大的期望，老夫沒有什麼贈你，卻只有一句話相送。」
他竟也被陳凱之所感染，眼眶不自覺的也有些發紅，一字一句地道：「今日之後，無論前程如何，為師只望你，既不要對於功名利祿過於上心，而迷失了自己的本心，也不可因而膽怯，其實許多時候，看淡一些，從容一些，也未嘗不可。可最緊要的是……」
說到這裡，方先生頓了一下，在陳凱之的炯炯目光下，繼續道：「最緊要的是，要做一個好人，一個像你師兄一樣的君子。」
陳凱之只頜首點點頭：「學生銘記。」
只是……怎麼又有師兄，師兄是什麼鬼？
陳凱之心裡一聲嘆息，終於挎著考藍，匆匆往貢院趕去。
待到了貢院，陳凱之順著人流捏著考號進入貢院。
這裡已是人山人海，真正有資格考試的人並不多，反是來送考或是瞧熱鬧的人不少。
烏壓壓的一片，像是看不到盡頭，陳凱之進了貢院，拿了考號給嚴正以待的差役查驗。
這差役見了‘丁戊號’的考牌，臉色微微有些變了，同情地看了陳凱之一眼：「先去明倫堂拜見大宗師，再朝左拐，即到！」
陳凱之謝過，接著進入了重重閣樓，至明倫堂，張儉已與眾考官早就在此高坐了，他坐在首位，王提學在左，鄭文在右。
陳凱之徐步進去，按著禮節，朝張儉行了個禮：「學生江寧縣生員陳凱之，見過大宗師。」
張儉頜首一笑道：「去吧。」
並沒有說什麼多餘的話。
陳凱之也懶得再行什麼虛禮，不搭理最好，便匆匆出了明倫堂，順著那差役的指點，終於……找到了自己的考棚。
有人見陳凱之已往丁戊號考棚去，頓時擠眉弄眼，陳凱之見了這考棚，方才知道，為何這麼多人對此深有懼意。
這裡正對著一處甬道，一旦起了風，便有穿堂風吹來，一般的鄉試，不是在深秋就在春季舉行，這種時節，若是一直任風吹上三天，怎麼吃得消？
最可怕的是，在這個春雨綿綿的時節，一旦下了雨，這裡的處境就更糟糕了，考棚是三面圍起來的小建築，等於是敞開的一面，極容易灌水進來，再加上這裡潮溼，這等陰冷的環境，白日倒還罷了，一到了夜裡，尋常人就更加吃不消了。
這丁戊號，從方位上的不合理，其實牽涉到的，卻是風水問題，在風水上來說，這是極陰之地，若只考半天，倒還能忍受，可是三天的時間，卻是任何人都難以忍受的。
想來，許多考生在此被風一吹，被雨一淋，再加上這春季本就是疾病高發季節，不但大大影響了考試發揮，生病也是常有的事。
陳凱之卻是旁若無人地走了進去，接著便有差役來放下了敞開一面的搭板，將陳凱之鎖在其中，差役面無表情，似乎覺得這個考棚晦氣，便匆匆離開了。
陳凱之一進來，方才知道這裡的環境有多惡劣了。
穿堂風一來，恰好自己身後有一處小窗，於是冷風嗖嗖，直接颳著陳凱之的面而過，初時的時候，還算是涼爽，可是陳凱之知道，若是這麼多一直吹著，免不了要頭昏腦熱，引發感冒或是肩周炎。
陳凱之將筆墨都從考籃裡取出，擺在案上，定了定神，卻也不覺得異樣。