弘治皇帝吁了口氣：「你們請起吧，不必害怕，這裡沒有人加害你們，只是有些問題，想要詢問你們罷了。」
弘治皇帝說著，看中了一個老者，這老者大抵有六七十歲，佝僂著身子，黝黑的面上，有許多的皺紋。
弘治皇帝親自將他攙扶起來：「老丈不必擔心，朕非毒蛇猛獸，來，給他們搬一些錦墩來，賜座。」
宦官們忙是搬了錦墩。
弘治皇帝心裡卻很感慨。
平時他總看太祖高皇帝留下的訓誡碑石，上頭寫著‘爾俸爾祿、民脂民膏，下民易虐、上天難欺’的話，這雖是訓誡後世子孫和官員們的警句，可絕大多數人，顯然都已將這訓誡拋在了腦後，雖然他們常常將這句話掛在嘴邊。
可今日，看著這惶恐不安、瘦骨嶙峋狀的百姓，弘治皇帝方才更加深刻的意識到太祖高皇帝，那個自底層爬上皇帝寶座的人，說出這番話時的心情。
弘治皇帝安慰這老丈坐下，這老丈才安定了一些，口裡只反覆的道：「公候萬代，公候萬代」之類的話。
這令有的人忍俊不禁，人家是天子萬代，你特麼的公候啥意思？罵人？
弘治皇帝沒有介意，又安撫道：「待會兒有人詢問你，他們問你什麼，你便答什麼，不必害怕，暢所欲言即可，朕就站在這，給你們撐腰呢。」
老丈忙不迭的點頭。
弘治皇帝便瞥了楊廷和一眼。
楊廷和幾乎沒有看到任何的破綻，若說這些懵懂無知的人不是尋常百姓，他楊廷和還真不信。
楊廷和定定神，心裡想，今日無論如何，也要問個明白，要看看這十數萬百姓，到底拿了太子和方繼藩什麼好處。
楊廷和咳嗽一聲：「來者何人？」
老丈：「劉五六！」
楊廷和微笑，隨即又道：「年方几何？」
劉五六看這和顏悅色的弘治皇帝站在自己身邊，心漸漸安了，道：「三十有三。」
「什麼？」
殿裡有些躁動。
這人，分明看著五六十歲。
便連陛下都稱呼她一聲老丈，怎麼看，也不像是一個三十三歲的大兄弟啊。
弘治皇帝年齡和此人相差不大，這兩個人在一起，一個白皙，一個黝黑，一個膚色油光，一個面上滿是褶皺，相差怕又兩代人了。
見許多人竊竊私語，或是投來質疑的目光。
劉五六忙道：「草民有黃冊，是北直隸永平府盧龍縣人……」
楊廷和便擺擺手：「好了，不必取出來，本官自然信你便是。」
「你從實說來，是誰教你自永平府去西山的？」
楊廷和挖了一個陷阱，他不問有沒有，而是直接問誰慫恿。
劉五六道：「啊……我……是有人教我來的……」
楊廷和聽罷，精神一震，其餘清流也都打起精神。
「此人是誰？」楊廷和語氣嚴厲，頗有幾分判官的味道。
劉五六嚇得直哆嗦，忙道：「是我爹，我爹……還有劉保長……」
他爹倒是無妨，可是這劉保長……楊廷和似乎一下子抓到了什麼：「這劉保長為何教你來？」
劉五六期期艾艾的道：「他說我三十多了，還未娶媳婦，一年到頭，也是三餐不繼，又說我娘得了病，有哪個姑娘肯嫁我。劉保長是我家五服內的親，他看不過去，說現今西山招募莊戶，得趕緊去，不去，就遲了。」
「……」
楊廷和臉色一變：「為何得趕緊去？」
「這……我永平府四鄉八里的人都知道，您是京裡的官人，竟不知？」
「……」
楊廷和有點懵。
事實上很多人都很懵。
劉五六道：「你可曉得，在西山，人人都有白麵吃，你曉得不？白麵啊，裡頭沒有摻沙子的，雪白雪白的米，一粒一粒的，聽說吃起來，是甜的。」
「就這個？」楊廷和不屑，不過心裡，卻有點不好的預感了。
劉五六道：「聽說有時還會殺豚呢，逢年過節都能分一些，那紅薯和土豆，更是管夠的。」
劉五六說到這裡，眼睛就放光了，開始流哈喇子：「聽說去做工，還有工錢，一月下來，三兩銀子，誒呀，這可不少了啊，咱們尋常在地裡刨食的人家，哪裡見過這麼多銀子，一年到頭，有幾百個銅板，便要謝天謝地了。」
劉五六掰著手指頭，來的時候，他只知道西山是個好地方，可一路跟著同鄉來，相互交流，知識也開始豐富了：「有了銀子和飯吃，將來還能蓋房子，有了房子，就可以娶媳婦，娶了媳婦能生娃，生了娃，還能給娃娃讀書，京裡的官人，過的不也就這樣的日子嗎？八輩子都修不來這樣的福氣，我早來兩日了，不敢進城，在外城那兒將就著搭了個棚子等，誰料睡過了頭，還沒去應募，就被順天府的人拿來了……」
「我……」劉五六哭了，哭的很傷心，他現在倒不是擔心官人加罪於他，而是自己與幸福的生活失之交臂：「我命苦，命苦哇，我若是能進西山，有太子殿下照拂，給我一個活幹，我孃的病就有救了，我爹也能抱著孫子了……我命苦，我不如死了。」