弘治皇帝心裡有了計較，不動聲色地道：「噢？竟有此事，只是，三個秀才與方繼藩無冤無仇，何以就肯就範，乖乖被方繼藩這小子玩弄呢？」
謝遷正色道：「說來話長，據聞，這三人拜了方繼藩為師。」
拜了師，這就難怪了。
弘治皇帝又道：「可為何三人肯拜方繼藩為師？」
「這個……」謝遷倒是踟躕了：「這個奏疏之中，並沒有提及，想來，可能是威逼利誘吧。」
弘治皇帝一笑：「那就查實之後再計議吧，不必不急一時，這小子倘若當真害人不淺，朕也決不饒他。」
弘治皇帝雖是幫方繼藩圓了過去，心裡卻還是有些惱怒，這個臭小子，實是不省心，等鄉試結束之後，是該敲打敲打才好。
接著他笑了笑：「說起來，其他諸省的鄉試，諸公想來鞭長莫及，不過在這北直隸，卻不知，諸公以為，此次誰能名列榜首？」
劉健想了想，道：「老夫倒是聽說保定府有個叫王安的秀才，字薦仁，此人在保定，縣試、府試、院試三元皆中榜首，很有才華，料來，今科北直隸的鄉試榜首，定是花落此人頭上吧。」
「薦仁……這個字號倒是別緻，薦之以仁，嗯……好，好。」弘治皇帝有愛才之心，連連點頭：「那麼，等開考放榜便是。」
…………
還是卯時，天微微亮，歐陽志三人便要拜別恩府，前去參與鄉試。
誰曉得到了方繼藩的院落，卻見那兒烏七八黑，想來恩府也不會早起，十之八九，還在呼呼大睡。
歐陽志三人相互看了一眼，不禁搖頭苦笑。
接著他們便各自提著考藍出門，好在那楊管事倒體貼他們，一早起來，給他們預備了三頂小轎，還特意讓人開了中門，請他們從中門出去，寓意他們踩過了高高的門檻，可以一飛沖天。
歐陽志三人能感受楊管事的善意，朝他抱手作揖：「有勞。」
楊管事苦笑道：「我家少爺……哎，還請多多擔待。」
歐陽志也跟著苦笑，他對方繼藩的感情是複雜的，作為讀書人，他和劉文善、江臣三人對天地君親師深信不疑，一日為師，終身為父，即便這恩府苛刻，且愛胡鬧，可師終究還是師，既拜了師，也就沒得選了。
所謂子不言父過，自然生也不可言師過。
楊管事看出了歐陽志三人的尷尬，便善解人意的道：「無論如何，預祝你們金榜題名。」
聽到金榜題名三字，歐陽志頓時露出了頹唐之色，他哪裡不想金榜題名呢，可是這半個月，自己三人學業幾乎荒廢，每日只曉得作那幾道八股題，用恩府的話來說，他也只曉得這三道題，不讓你們作，還讓為師去讀書，再幫你搜腸刮肚的想題不成？
「哎……」歐陽志一聲嘆息：「但願吧。」
說著，三人上了小轎。
入考場的過程一切順利，當他們三人在報了自己名字的時候，負責檢驗學籍的差役眼珠子都掉下來，顯然他對歐陽志三人也有耳聞，隨即唏噓一聲，滿是同情。
進了考場便要去拜見大宗師，也就是主考官。
主考官王鰲高坐在明倫堂裡，外頭有差役專門唱名：「保定府生員歐陽志……」
一聽到歐陽志三個字，這位素來鐵面無私，以威嚴著稱的主考官眼眸閃過了一絲狐疑，等歐陽志進來，朝他拜倒：「保定府生員歐陽志見過大宗師。」
此時連王鰲竟也心軟了，搖搖頭，看著這個飽受敗家子摧殘的讀書人，只是可惜，同時唏噓道：「好好考吧。」