「大帥，呂文頤到了。」
高長壽轉頭看了一眼還沒被搬出去的範天順的屍體，沒來得及開口，已聽到了外面傳來的大哭聲。
「罪人呂文頤，拜見大帥……罪人誠心歸順，請大帥饒命……」
只見一個穿著絲制中衣的年輕男子已擠過降臣的隊伍，跪倒，雙手覆額抵在地上，只有屁股舉得老高，顯得非常虔誠。
「起來吧。」高長壽道：「你等歸附之後如何授官，還需待朝廷考校。但我提醒你等一句，若還有尸位素餐，甚至於欺凌百姓者，休怪王法無情。」
「不敢，罪人一定不敢。」呂師頤起身後連忙賠笑，顯出卑躬屈膝之態。
此時又有士卒匆匆趕來，將一封信交在高長壽手裡。
「大帥，發現一個船伕想偷偷撐船離開襄陽，我們在他身上搜出了這封信。」
高長壽接過那封信，只見是寫往九江的，封上寫著「次兄文夔親啟」，字不好，也不算太難看。
再看信上內容，卻是痛陳李瑕之苛刻、欲抄沒呂氏之財產，追究呂氏子弟過往之劣跡，提醒呂文夔不論是投降還是反抗，先得想辦法把家財藏匿起來。
末了，還提到了潯陽橋附近一戶人家，讓呂文夔將其處置清楚，莫讓對方「捅出婁子」。
一封信看罷，高長壽先是看了呂文煥一眼，只見呂文煥面無表情，像是並不清楚這信上的內容。
再看呂師頤，已抖得和篩子一樣。
高長壽上前，伸手按住呂師頤的背，將他推到呂文煥面前。
「寫這封信，便沒想過有可能會被我截得？」
呂師頤嚇得尿了褲子，哆哆嗦嗦說不出話來。
他從小就是衣來伸手、飯來張口，要什麼都是輕易得到，哪有想過這些。
高長壽又問道：「能犯這種疏漏，是有人陷害你？」
呂師頤一愣，倒沒想到還能這樣解釋，連忙道：「我是冤枉的……」
呂文煥一聽，暗自搖頭，心道呂師頤慌不擇言，一遇事就這般胡亂攀咬，怕是保不了了。
高長壽拍了拍呂師頤的背，道：「我理解你，家中富貴、日子過得好，自然是捨不得丟了。但這世道得變一變了，不然我南征為何？」
「我……」
呂文頤亂了陣腳，連如何狡辯也不知道，只會哇哇大哭，道：「大帥，我冤枉啊！」
「押下去查！」
「大帥，饒命，饒了我這遭吧。」呂師頤重新跪倒在地，哭喊道：「叔父，救我，救我……」
此時牛富正與王福搬著範天順的屍體出來，恰碰到兩個士卒在拖著呂師頤出去。
牛富低頭看了眼範天順那張至死猶堅毅的臉，再看呂師頤那涕淚橫流的窩囊樣子，只覺對比未免太過強烈。
他忽然明白過來，對與錯，不在於降或不降，而在於心中是否有「義」。
範天順心中所為的大義是忠誠、名節，於是殉了趙宋社稷。
而心中無大義者，朝廷自會有辦法一一甄別，呂師頤便是今日未露馬腳，早晚也逃不過。
最後能走到一起的，往往都是志同道合之人。
天下已分裂了太久，當有人振臂高呼，讓志在收復河山者看到了希望，那自然是江河入海，匯聚到一處。
……
硯山上的一抔黃土蓋住了範天順的屍體。
漢江邊的一根長杆掛起了呂師頤的頭顱。
襄樊的宋軍則要重新被整編，很大一部分會被遣散，解甲歸田，唯有青壯被編為水師。
因為呂文煥為了守襄樊，徵用了太多的民夫。接下來的南征，高長壽卻沒有供應太多兵力的錢糧、船隻。
數十年的戰亂下來，天下更需要的是休養生息。
三月初三，呂文煥攜子弟部將踏上了北上面君的路途時，漢江上已不見烽火、戰事。
踏上漢江北岸，抬眼望去，遠處的田地裡到處都是耕耘正忙的農夫。
「開船喲！」
忽然聽到遠處傳來了歌聲。
呂文煥轉頭看去，只見漢江上漁舟點點。
「開船喲！」
「漢水白離離，月落山黑時。堤頭石不平，走馬誰家兒。」
「農住襄門西，而在漢水北。浮橋不著纜，郎詎得農識……」
這是久違的漁歌。呂文煥鎮守襄陽多年，一共也未聽到過幾次。
今日聽了，他便覺得不論世人怎麼看他做的選擇，至少他問心無愧了。