術真伯大喝道：「攔住他！」
「放開我！」
「攔住他……」
來不及了，那士卒已經從躍上土牆，衝對面的元軍大喊道：「別殺我，我要投降了！」
「噗。」
一支利箭將他射死。
術真伯閉上了眼，無比想要提刀去將李瑕的頭顱砍下來去投降忽必烈。
他完全回憶不起來五天前做出選擇時是怎麼想的。
人心，極為善變。
但李瑕的話又在腦中泛起，「也許再過五六天，你就會後悔今天的選擇。」
術真伯罵道：「額秀特，再打兩天。」
同時，這種戰場看不到出路，讓他痛苦地吶喊起來。
「啊！煩死了！我為什麼要受這種苦！」
……
到了元軍攻城第七日的夜裡。
「草原上根本不是這樣打仗的！我要離開這個該死的地方，外面有廣闊的草原，我要像野馬一樣奔跑！」
忽然有人從帳篷裡衝了出來，瘋了一般地大吼，向馬群所在的方向奔去。
「我要回到清澈的額爾古納河！沒有人可以攔我！」
「回去，回去！」
很快，他的瘋狂感染了附近其他計程車卒，更多人衝了出來。
他們曾在風雪、沙漠中行軍時，經歷嚴寒、酷暑、飢餓，那時還有希望。但七天來的防禦戰漸漸讓人看不到希望了。】「我們不要為了漢人的皇帝去死！」
「走啊……」
「噗。」
「噗。」
一隊唐軍迅速衝了出來，揮刀噼向這些瘋狂的逃兵，似乎生怕再晚一點就要引起營嘯。
術真伯走出帳篷，站在篝火旁看著這場殺戮，眼神中那種草原貴族才有的氣質漸漸失去了。
殺人最可怕的不是刀砍進肉裡濺出的血，而是那一雙雙眼睛在臨死前還滿是想要活下去的渴望，那一聲聲瘋狂的怒吼還帶著對故鄉的想念。
「噗。」
「噗。」
終於。
「嘔。」
術真伯俯下身，嘔了出來。
腥臭的嘔吐物裡只有馬奶和嚼不爛的肉乾。
他摔倒在地，喃喃道：「酒。」
太想念斡難河了，想念斡難河畔的美酒和美女。
……
術真伯就這樣病倒了。
他渾身無力，頭昏腦漲，每日只能躺在帳篷裡呻吟。
他終於從投降於誰的苦惱中解脫出來，不再想著該在李瑕或忽必烈之間押注誰。什麼大功勞、榮華富貴，他全都不要了。
如此一來，他反而感到了內心無比的平靜。
李曾伯趁機開始整編他的怯薛，術真伯聽說之後也無所謂了，心想那老頭子那麼老了，還為這些權力鑽營，太可笑了。
昏昏沉沉中，八思巴國師的佛法教誨在腦海中迴盪，蓋過了帳篷外那些廝殺的聲音。
又三日之後，稍好些的術真伯卻不敢再出帳篷。
「這裡就是地獄，是屠宰場。」
他偶爾能從帳簾的縫隙中看到那些散落在地上的殘肢，慘叫聲越來越刺耳。
「俺嘛呢叭咪吽，諸佛心灌頂，消我生死苦、消我鬥爭苦、消我生老病死苦、消我冷熱地獄苦……」
~~
終於，元軍攻營十五日之後，漠北的積雪消融了。
雪水與那些鮮血一樣，被大地一飲而盡。
因賀蘭山脈的阻擋，東南的潮溼的季風吹不到這片土地，就是靠這些雪水供給了它一年甚至數年的水源，使得小草能夠生長。
李瑕的駐地沒有河流。
換言之，積雪消融之後，水源漸漸也會成為問題，繼傷員得不到救治、箭失耗盡、草料不足、馬匹掉膘等等各種問題之後新的問題。
這日，兀魯忽乃策馬在營地裡繞了一圈，看著自己從尹犁河帶來計程車卒越來越少。
於是連她也感覺到了厭倦了。
傍晚時分，好不容易暫時結束了戰事，兀魯忽乃策馬行到李曾伯邊上，開口用漢語問道：「這樣苦守下去真的能等到援軍嗎？」
「能。」李曾伯道。
「連你都不信，李瑕是一個賭徒，他是靠賭命發家的，到了現在還在賭命。」兀魯忽乃道：「他早晚會有輸的一天，也許就是這次。」
「可敦。廉希憲是一個值得信任的人，我相信他很快會調動大軍前來。」
「廉希憲曾經忠於忽必烈。」兀魯忽乃道，「他的父親、兄弟，到現在還在忽必烈的麾下。李瑕卻還在這裡等他來支援？用我的勇士們的性命來支撐。」
「戰事到了這一步，可敦想要如何？」
「帶李瑕突圍吧，回到唐境。我需要讓士卒休息、補給，之後依舊會幫助盟友作戰，在唐境更容易擊敗忽必烈。」
李曾伯問道：「然後可敦帶著戰利品從河西走廊離開。」
「對，如果我們還能活下去。」
李曾伯良久無言，臉龐上的皺紋如同刀刻一般深邃。
兀魯忽乃又道：「你如果不答應，我自己走。或者你與李瑕試試把我的兵權也搶了。」
「再戰五日，可否？」
兀魯忽乃皺了皺眉，冷著臉點了點頭，策馬離開。
在她身後，有士卒趕到李曾伯身邊。
「大帥，這是傷藥，軍中傷藥不多了，陛下特地給你的，末將給你敷上。」
「不急，給我吧，等忙過了我自己來吧……」