想到因為自己辦砸了差事，年邁的姚樞、竇默、許衡等人露出的失落眼神，他便感到不知如何面對。
被點透了之後，他才明白，原來被太多人寄予厚望，是這麼累、這麼累的一件事。
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董士選回到帳中，掀開纏在腰上的紗布。
血已經幹了，混著沙土，掀開時牽動傷口，一陣劇痛。
他痛得齜牙咧嘴，低頭看去，那抹了傷藥的傷口還是潰爛了。
想到今夜真金一句話不回的樣子，想到父親滿頭的白髮，再想到這兩月間在沙漠裡死去的一個個袍澤……董士選似笑了笑，滿臉都是苦意。
「該是……男兒到死心如鐵。」
但到了次日行軍，董士選卻又是面沉如水，沒在父兄面前表露出被傷病折磨的樣子。
他們艱難地走過沙漠，每日都有傷兵死去，活著計程車卒殺掉受傷的馬匹取血。
就這樣，走到了第七日，終於再次望到了查拉湖。
「大帥！找到了……」
士卒們歡呼著，向前方的綠洲奔去。
就連董士選也不由加快腳步，迫不及待地想找到清水洗一洗傷口。
走著走著，腹上的傷口還在作痛，他忽然感受到了不對。
「父親……不對！」
董士選大喝道：「我們留下的人馬沒有出來接應……」
「嗖嗖嗖……」
話音未落，綠洲的樹叢裡忽然站起許多唐軍，對著元軍放弩。
奔在最前面元軍登時倒在地上。
在沙漠行軍，他們都沒有披甲，甚至還打著赤膊。
弩箭射穿這些沒穿衣服的身體，使元軍顯得異常脆弱。
這是一場以逸擊勞的戰鬥，極為不公平。
然而，董文炳已經不可能下令撤退了，眼前是方圓百餘里之內唯一的綠洲。
「披甲！迎敵！」
元軍吹響了號角，拖著疲倦的身子試圖從唐軍手中搶回綠洲。
而體力充沛的唐軍卻已從綠洲中殺出來，趁著元軍還沒準備妥當，儘可能地射殺。
赤膊的屍體不斷倒下，血不停滲進沙中……
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「隨我殺過去！」
董士選已經沒有辦法指揮士卒了，他只能翻身上馬，驅著不情不願的瘦馬踏著黃沙衝進綠洲。
只有在第一時間佔據到綠洲裡，才有擊敗唐軍的可能。
他看得出來，唐軍人數並不算多，只有一千餘人。
然而，腹上的傷口已經迸裂了。
策馬賓士的時候，他甚至感覺腸子是不是要流出來了。
「彭！」
瘦馬沒能被控制住，撞在一個唐軍士卒身上，董士選已摔倒在地，又是「彭」的一聲大聲。
以他的馬術，本不應該犯這樣的失誤。
但在沙漠裡跋涉太久，又受了傷而得不到補給，他早已經是筋疲力盡。
「殺虜啊！」
身邊響起了唐軍的呼喝聲，董士選心中大怒。
他不是虜。
他姓董，名士選，字舜卿。平生以忠義自許，治軍廉潔，好讀《易經》，品性澹然，以禮法治家。
他有匡扶天下之志，怎麼會是胡虜呢？
帶著這種憤怒，董士選支撐著站起身來，伸手去拾自己的刀。
「噗。」
有唐軍校將上前，一刀捅進了董士選的脖子，血順著刀尖流下，無情地帶走了他的性命。
黑暗漸漸湧上來，董士選又想到了那夜向真金問話時真金的表態。
這一刻，他倒不再去想值得或不值得這個問題。
心想，那個儲君真的什麼都好，就是不夠強，不然這一戰不該這麼打的……
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「二弟！」
元軍後方的陣列中，董士元怒喝一聲，指揮著士卒殺上前。
真金看著這一幕，腦子裡卻有兩個字浮了上來。
「拖累……」