「所有人的意見都聽，就是沒有主見。」
上都河畔，忽必烈與察必說到真金，如此評你了一句。
他剛剛打獵歸來，身上還披著盔甲，顯得十分高大威勐。已經五十一歲的年紀，一雙眼睛卻還顯得無比銳利，就好像其中還燃著永不熄滅的野心之火。
這樣一個如勐虎般的男人，談論起兒子，難免嫌棄其懦弱的性情。
「沒有主見，怎麼能當好一個儲君。」
察必扶著忽必烈坐在河邊的草地上，平平淡淡地道：「大汗正是春秋鼎盛，不急著培養真金這孩子。」
「你慣會說好聽話。」忽必烈指了指她，嘆了一口氣，問道：「讓他到吐蕃去，你擔心嗎？」
「草原上的古語說，母子分離，就像是樹剝了皮。哪個母親會不擔心自己的兒子？」
「也該歷練歷練了。」忽必烈道：「草原上的男兒，要像雄鷹一樣翱翔在蒼天上你要是害怕他會摔死，他怎麼能長出堅硬的翅膀。」
「我明白。可是大汗初次讓他歷練，就去往那麼遠，擔那麼兇險的差事。」
「兇險嗎？同樣是經過吐蕃，我們當年南征大理趟過的是沒有路的荒山野嶺。他走的呢？是開闢好的平坦道路。」
忽必烈的語氣十分嚴厲。
然而，因周圍並沒有別的臣子在，在面對妻子時，他難得也從嚴厲中透露出了一絲屬於父親的柔軟。
「他這一趟遠沒有看起來那麼兇險。畢竟是我的兒子，我盼著他能夠繼承我的基業，把大蒙古國長長久久地傳下去。」
忽必烈確實是這麼想的，當然這一切還早，如察必所說他正春秋鼎盛，之所以現在想要設立儲君，最重要的目的還是改變蒙古舊制，在制度上將皇位確定在他這一系。
在這一點上，他希望真金能夠擔負起責任，建立功勳，堵住那些蒙古舊貴族的嘴。
當然，不一定是真金三個嫡子當中的某一個能達到就可以。
憑心而論，忽必烈認為自己的嫡三子忙哥刺更像自己，反觀真金則過於軟弱了。
他尤其不喜歡的是緊緊圍繞在真金周圍的那些臣子，一個個總喜歡對真金指手劃腳，而真金又太容易被這些人干擾……
察必感覺到了丈夫的不滿情緒，於是轉頭看向了身後的帳篷。
馬上便有人奉了酒囊過來。
忽必烈轉頭一看，見又是真金的妻子闊闊真親自帶著侍女來奉酒，不由皺了皺眉道：「本汗和你說過，你剛生過孩子，不必隨在我們身邊侍奉。」
闊闊真在去年十月才為真金生下了第三個兒子，取名鐵穆耳，此時卻已從產後的虛弱中恢復過來，鞠了一躬，道：「我丈夫最是孝順，現在他不在，我身為他的妻子應該為他侍奉好父母。」
忽必烈聞言，不由讚賞地點了點頭。
這個兒媳婦便是他親自挑的，自然是極為滿意。
「幾年前他外出打獵，途中口渴，路過闊闊真家，派人去尋找馬奶，闊闊真說：k馬奶有，但我父母諸兄皆不在，我女子，不敢做主給你們。」
忽必烈正要離開，她又說：「我獨居此，你們自來自去，於禮不宜。我父母即歸姑待之。」
這幾句應答看似簡單，但蒙古女子當中這般知禮儀的其實不多，且闊闊真賢惠，遇到大汗還不怯場說話有條理，總之忽必烈很是滿意，遂作主讓她嫁給了真金。
闊闊真沒有辜負忽必烈的慧眼如炬，嫁給真金之後，連續三年每年生下一個兒子。
不僅如此，她性情孝順，言行謹慎，非常擅長服侍察必。
她不離察必左右，無微不至，甚至連察必如廁所用手紙，闊闊真也會親手揉軟之後再呈進備用。
忽必烈常常看到她每次都不由誇讚她是天下最賢惠的兒媳婦。
此時，美酒從酒囊中被倒在杯子裡，遞在忽必烈手裡，察必、闊闊真都沒有再說什麼。
但方才那一句對真金孝順的誇讚，繼續鞏固著真金在忽必烈心裡的地位。
「不要太擔心了，本汗派他去吐蕃，是為了讓他成為一個有主見的草原上頂天立地的男兒……」
石堡城。
石堡城修築在石堡山上，吐蕃人稱之為鐵刃城。
它距離日月山三十餘里，處在從日月山返回西寧州的路途之中。
日暮之前，一隊五百餘人的騎兵馳來，石堡城中的守衛是吐蕃元軍，得到了旗令之後連忙放他們進來。
高和尚走上土垣城牆上，凝視著來路。
不一會兒，劉安中也走上了土垣，他是名士許衡的弟子、燕王的伴讀。
「方才有快馬趕上來。」高和尚道：「在我們離開大營沒多久之後，唐軍偷襲了大營。」
「是嗎？」劉安中道：「幸好我們帶走了燕王。」
「崔斌就不該留在日月山尋找國師，這裡雖是吐蕃境內，但離唐國太近了。」高和尚道：「居然能把國師弄丟了，真是無能。」
「你現在知道說他不對了，在九原城時，卻是你和崔斌執意不等董大帥，勸燕王進入吐蕃。」
「因為時機來了。」
「這就是你們的時機？讓唐軍劫走了國師就是你們要的時機？」劉安中提高了音量，道：「千金之子、坐不垂堂，一開始，燕王就該留在居延海。」
高和尚亦不退讓，道：「錯在崔斌沒有保護好國師，而不是燕王進入吐蕃。」
「好了，不必爭了。總之現在把燕王帶回董大帥軍中，讓崔斌慢慢找國師吧。」
高和尚大怒，方才先開口指責的人分明是劉安中，此時故作和氣的又是劉安中，不由得人不生氣。