她飛快一瞥李瑕，又低下頭，有些委屈。
若是換作別人這般做，再說上幾句「要讓慶符百姓吃上良心鹽」之類，她大概會覺得道貌岸然、假仁假義。
偏李瑕神色平靜，少年英俊，這才讓她感到自己家東主有憫人之心，一時也生出幾分景仰。
「好了，你往後好好做生意。」韓承緒道：「於阿郎而言，治下之民安居樂業，往後慶符才能人口繁盛。此為重中之重，你萬不敢耽誤阿郎大計。」
「女兒明白，一定不敢弄虛做假。」
韓承緒點點頭。
在他看來這些都是小事，慶符縣由李瑕掌權，境內的生意翻不出大風浪來。他擔心的是筠連州，於是向嚴云云、姜飯揮了揮手，轉向李瑕，道：「阿郎，鄔通不難殺，難的是他死後，如何保證我們在筠連的鹽場。」
「不僅是鹽場。」李瑕道：「還有五尺道的走私商路，我要的是掌握整個筠連。」
「那殺一個鄔通無用，他只是一個小小巡檢……」
他們二人說話，姜飯不敢多聽，起身要出去，卻見嚴云云還坐在那。
姜飯忙使了個眼色，似在示意「你不走？」
嚴云云不理他，始終端坐。
姜飯瞥了李瑕與韓承緒一眼，見他們對此不甚在意，忙自己出去。
「……」
「慢慢來，筠連的情形與省治之地不同，知州只是監官，並無實權，當地真正有實力的是諸族的土官，這便給了我們暗中掌探局面的機會。」
「阿郎之意是扶持聽命與我們的寨老？」
「嗯，先殺了鄔通繳了鹽井再談吧，把勢力伸進去，總有打交道的時候……先這樣吧，我看看地圖，確定明日的埋伏點。」
韓承緒年紀大了，熬不了夜，站起身來，掃了嚴云云一眼。
他們雖不在意她，卻也不會在她面前談更深的話題。
「你還有事？」
「女兒還有幾樁生意上的小事想向父親請教。」
「天晚了，明日再談吧。」
「女兒扶父親……」
~~
李瑕獨坐在公房中，提筆在地圖上標註了幾下，屋門又被推開，卻是嚴云云走了進來。
「何事？」
「阿郎。」嚴云云上前，低聲道：「我看屋子還亮著，想來給阿郎挑燈伺茶。」
「你往後少到縣衙來。」
「門子都是我們的人呢……」
李瑕轉頭看向她，已是不悅，眼神中有森然之意。
嚴云云低下頭，她顯然是知道自己做錯了。
但她還是輕聲道：「阿郎往後該是會娶巧兒吧？我認了義父，便是她姑姑……我長阿郎十一歲，又毀了容貌，絕不敢有非分之想……但阿郎如今這般孤寂，許是需要人伺候，我……」
她今日戴得彩羽面具，特意打扮過，側著身對著李瑕，顯出婀娜的身姿。
但李瑕卻是道：「我不會和下屬有這種瓜葛，這是原則，別再讓我聽到這種話。」
他語氣森然，嚴云云有些害怕。
她卻有些不死心，雙腿輕輕摩挲著，咬著唇帶著玩笑的口吻道：「奴家一開始若知道阿郎有這原則，奴家也許就不……」
「夠了。」
嚴云云頭埋得更低，委委屈屈地問道：「阿郎是嫌我毀了容？」
「你沒毀容時我就沒看上你。」
嚴云云聽了，不由眼睛一紅。
她也不知自己在想什麼，也許是覺得李瑕確值得她仰慕，想趁他身邊沒人時上位；也許就只是在毀了容之後想跟最好的男人好上一場，證明她自己……
「去吧。」李瑕道：「你毀了容，想要慰藉，這我理解，因此這次不罰你，但別有下次。你要的撫慰我不會給你，我是你的上司，不是你的男人，我能給你的只有安定和前程，不想要就滾蛋。」
嚴云云終於是哭了出來。
「阿郎……」
「我用你，要的是你的才能和忠誠。我不管你之前失去了什麼，只看你還剩下多少能力。」
李瑕話到這裡，語氣稍緩了些，道：「別沉溺在過往的美貌當中，別想在我身上證明這些。這年頭誰都有殘缺，鮑三瞎了眼、姜飯沒了手，韓老更是丟了他的半輩子……堅強點，去吧。」
嚴云云還在哭，伸了伸手，似想要抱李瑕，最後卻只是匍匐在地上，拿李瑕的衣襟擦了臉上的淚。
良久，她終於收拾好心情，拿臉蹭了蹭他的官靴，站起身。
「阿郎放心，我這次真的明白了……」
~~
一路離開縣衙，嚴云云在夜風中吸了吸鼻子，忽然發現，自己還是在李瑕身上得到了另一種慰藉。
這夜，一直到臨睡前，她才想起來，自己沒有問問阿郎失去了什麼……