災情的惡劣比陸羽原本想象的還要更嚴重一些。
等他來到河東路的時候，一路沿途所見，所過村莊縣城，全都十四九空，路上餓殍遍地，寸草不生。
只這一副景象，直似那九幽地獄，甚至更為恐怖。
這一日，他來到澤州高平縣。
此縣接連三州，往來商隊繁茂，本是一人口富庶之地。
不過時至如今，千里大旱，這處哪怕再是繁華，人若沒了糧食，那也是活不成的。是故，本地之民餓死的餓死，活著的也紛紛逃難。
不過雖然此地百姓十有八九已去，但也有一些人倖存下來。
這些倖存之民在本地鄉紳的帶領下，聯名請奏此地縣令，欲集資請來方士開堂做法，要行那祈雨之事。
這縣令來此地不過一年，早聞河東大旱，卻不像今年如此酷烈，心中早已是暗暗後悔。怎得攤上了這一趟苦差事，半點油水也無不說，今年政績考核說不得也要評得那下下等。
如今聽得鄉紳百姓所請，要行那鬼神之事，雖然彼輩讀書人心中暗暗不信，以為鄉人愚昧。
難得此事於他，卻不算壞事。
高平縣大旱，此處鄉民多流離，早已搜刮不出半點油水。
而今既然此地鄉民願意出資，去請那道士和尚來做法，其中耗費定然不小，正好在其中做一做文章，也好勉強用來上下打點，免得因為政績不彰，落得個丟官失職之罪。
是故，縣令大筆一揮，便允了此番所請。
縣城之東米山上，有一玄清觀，與本地頗有名聲，道內清玄道長，更是一位有道玄真。傳聞法術通神，可招鬼神，本地鄉民多對其信奉有加。
不過自從大旱之後，這位清玄道長就下令封閉觀門，全觀上下閉門不出，躲在山上行那清修之事了。
這些道士倒是不虞旱災之憂，觀中早已儲備有足夠全觀上下百餘口人使用五年之糧，又有數十護觀力士，也不用擔心賊人覬覦，是以可以悠然安享太平。
不過聽聞縣內官紳所請，清玄道長卻是猶豫了一會，隨後便答應了祈雨的要求。
那日送走來客後，他便對身邊道童這般說道：「觀中食用雖然充足，但時間若久也會入不敷出，須得行那開源之法。
且我玄清觀立於高平數百載，受此地百姓供奉頗多，已然結下莫大因果，推脫不得。
而今整個河東千里大旱，無數生靈受此災劫，我雖能力有限，無法解此大患。但也當盡一二心力，至不濟，也要赴此地百姓一方安寧！」
說完，清玄道長便吩咐門下準備開壇做法一切儀器，又請得祖師所遺鎮觀之寶——渾玄鑑。
此物可照九天幽冥，破一切虛妄，乃是克敵制勝的一等一法寶。
如今請得此寶，乃是做的那最最壞的萬一打算。
如此諸事完畢，清玄道長攜得一二童子，就出觀往那高平縣城而去。
臨行去時，他又招來門下三位弟子，對其一一囑咐道：
「為師此去，禍福難料，若是一個時運不濟，便有命衰之虞，若當真我命乖覺，沒能回來。你等須得謹記，立刻封閉觀門，任誰來請也不得開，直到此番大旱去了，才可重開山門，但也得小心謹慎，不得張揚。」