「嗯？」
「那些疍民……他們飯都吃不上，為何還要讀書？」
鄧達聽到這話，微微地笑了，而後認真地道：「這世上有一種人，他們天然就渴求讀書識字的，他們生下來時，就比尋常人要上進的多，只是……無奈何，他們沒有一絲一毫的機會，可但凡只要有一丁點機會，他們便肯排除一切的困難，求知若渴。」
夏瑄長出了一口氣。
鄧達接著道：「反觀不少書香門第之人，家中數不清的藏書，族學裡有的是夫子，可偏就不向學，世間的事，真是教人難以言說。」
夏瑄的面上頓時有些古怪起來，道：「長吏……咳咳……」
鄧達道：「怎麼了，有什麼不適？」
「不。」夏瑄道：「你方才說那不肯向學的人，好像是在說我。」
鄧達笑了，道：「其實說的就是你我之輩，人所有的東西，便會不免棄之如敝屣，卻不知這些東西，對於其他人而言，有多珍貴。」
夏瑄道：「可那吳二讀了書，有用嗎？」
鄧達想了想道：「你可知疍民為何世世代代為疍民嗎？」
夏瑄道：「我看書中說，他們乃是賤民……」
鄧達笑了笑道：「寫這書的人，可能一輩子，也不曾見過一個疍民，一生都未嘗體嘗過疍民如何度日，偏偏……卻能揮毫潑墨，大講一通。」
夏瑄挑眉道：「可……官府不也……」
鄧達道：「那是因為他們無知，他們在陸地上沒有立足之地，又因無知，所以被視為棄民，莫說是官府和本鄉本土的百姓瞧不起他們，便是他們自己，因常年在海上，又不知他們為何經受這些苦難，所以也隨之麻木不仁，這時候……你問他讀書有何用？」
頓了一下，他接著道：「我卻告訴你，你我讀書可能無用，反正讀與不讀，雖未必錦衣玉食，卻也有資財和田產，可吳二這樣的人……方才是除了讀書之外，在這天下再無立足之本，也無立錐之地，那你告訴我，吳二讀書有沒有用呢？」
夏瑄聽罷，似一下子醐醍灌頂，他當即慚愧的樣子，道：「我來牽著騾馬，鄧長吏你也歇一歇。」
他們一日功夫，已走了十幾個村落。
鄧達甚至拿出了一個表格來，給夏瑄看，原來這裡頭，幾乎將整個譚南大大小小的村落、市集、鄉鎮，幾乎都進行了標註。
且不同的標註，又有不同，大的村落或者市集，需做到三日一送。若是小的村落，亦或者偏遠的村落，則可七日一送。
至於疍民這樣的……可能半月一送。
最神奇的乃是一處極偏遠的地方，處於一處孤島，卻也需一月一送。
不同的村落和市集，又需分錯，且要標註好路線，要確保每日能用最短的路線送出。
自然，信件和包裹，也要提早進行分類。
夏瑄這時候，倒是極認真地看起來，大抵明白了這驛卒的每日工作，他不由道：「我明白了，要做這個……卻也不容易，若是不能對平潭上上下下了解通透，只怕什麼事也幹不成。」
鄧達立即點頭道：「這是自然，不只如此，人送了東西去，還要和人熟絡。你要知道，你遊走鄉間，而鄉民畢竟對外人排斥……若是不能得到他們的關照，是很難像我這般自在穿梭的。」
夏瑄皺眉起來：「可怎麼和他們熟絡呢？」
「這個輕易……」鄧達笑了，道：「只要本份做好手頭上的事，大家自然也就和你熟絡了。這書信投遞傳達，對他們是極有利的事，總會有人有家裡在外，亦或者有女兒遠嫁，甚或有婦人嫁至本鄉本土。只要人還有念想，咱們乾的事，對他們而言，就相當於令他們得以一享親情，了卻不少念想，他們自會敬重你，視你做自家人，你哪怕是在各村裡，隨意走街串戶，他們也肯殷勤招待，絕不疑你為非作歹。」
夏瑄忙是記下，他覺得鄧達說的過於簡單，卻又覺得好像這事偏又不簡單。
鄧達此時突的道：「實不瞞你，我從前，也並非沒有遇到過歹人。」
「啊……這……」夏瑄驚得瞪大了眼睛。
鄧達卻是輕描淡寫地道：「是三個盜匪，起初劫了我，我心裡也畏懼極了，就差尿褲dang呢，可誰曾想，對方曉得我是驛卒，竟也只說……是送信的，不敢強留，我給他們留了十幾文買路錢，便走了。」
夏瑄不由感嘆道：「不曾想竟是義匪。」
鄧達卻淡淡地道：「但凡為匪，何來義匪和凶神惡煞的匪徒之分？若是遇到了別人，十之八九，他們要手起刀落，直接殺人掠財了。只不過他們也曉得，驛站失了人，必要四處尋訪，到時要對他們大肆搜捕。」
「這其次嘛，這些盜匪，之所以可以橫行，自是因為有人藏匿或者對他們知情不報，倘若我不明不白死在了他們的手裡，此事傳到十里八鄉，他們到時必要遭人痛恨，倘若有許多人檢舉他們的蹤跡，他們也就無所遁形了。」
夏瑄聽罷，忙不迭的點頭，他陡然覺得，今日這一趟，比之自己一輩子學到的都要多。
從疍民，到匪徒，再到那代其讀書信的老嫗，這一張張的面孔，一個個活生生，卻又各異的人，竟有一種說不出的教他記憶深刻，好像一下鐫刻進了他的骨子裡。
他喃喃道：「那個疍民看邸報的，叫吳二，還有那個有個兒子在外，經常傳書信的，是叫周劉氏；還有在蕉前裡遇到的那個里長，非要拉扯著他們吃頓便飯的叫……」
鄧達看著夏瑄的樣子，忍不住爽朗地笑了起來，邊道：「不必去記，走幾趟，便記牢了。明日咱們得去另一處地方……」
夏瑄頷首。
回到了驛站，這一次回來的較早，這驛站裡頭，空蕩蕩的，只有門子在那抓著一隻雞，撲哧撲哧的舉著菜刀要殺。
鄧達將兩尾魚送去，教那門子今夜宰殺燉湯吃。
一面便開始重新整理他的郵包。
夏瑄無處可去，只好過去幫襯，可一個郵包裡，突的……掉出了一本厚厚的簿子來，夏瑄下意識地彎腰，要撿起來。
誰曉得，這撿起的時候，隨手一翻，卻見裡頭，竟是密密麻麻的記錄。
姓名……
編號……
所在村裡……
家中親眷……
戶主年齡……
特徵……
籍貫……
夏瑄一愣，低頭一看，這簿子裡，密密麻麻的，都是用纖細的炭筆所書，當下，夏瑄道：「鄧長吏，這是什麼……」
鄧達一見，忙將這簿子接過來，小心翼翼地捧著，道：「哎呀……這可是寶貝，是咱們郵政司的重中之重，這可事關到今歲的績效評優……」
他小心地揩拭著灰塵，便又道：「這些，暫時也和你說不清，待會兒，你去看新的條例章程便曉得了，依我看，驛丞他老人家不該今日就讓你跟我出來跑的，該在公房裡先收發一下公文，熟悉了咱們郵政司的章程，再出來走動就適合。」
他說著，將簿子小心地又塞回了郵包，臉上露出了放心的神色。
(本章完)