這驛丞看著夏瑄的神色，便知道他方才的話得到了認同。他微笑，揹著手道：「你好好幹，等將來啊，這賓館修繕好了，這賓館就交你負責好了，到時郵政司再招募幾人，我教幾人給你打下手。」
他這頭說著，卻恰好有一個長吏徘徊在門外，一聽這話，便徑直衝進來，氣沖沖地大呼道：「劉驛丞，你當初可不是這樣說的，當初你說我好好地幹，便教我管的。」
驛丞驟然之間，臉青一塊紅一塊，好不尷尬，便敷衍道：「咳咳……先讓新來的小夏熟悉一下業務，現在潭南那邊較缺人手，鄧達，你是負責譚南的長吏，明日你帶著他熟悉熟悉。」
…………
次日，夏瑄便出發了。
他跟著長吏鄧達，得知鄧達也是江西人，不由得親近了起來。
不過夏瑄有些後悔，因為他大抵知道，自己要乾的，竟只是跑腿的活。
將清早梳理出來的信箋和一些包裹，用騾馬駝了，大抵地規劃了一下要送書信和包裹的路線，便開始出發。
「鄧長吏，可是讀過書？」
「是。」
「我有一事不明。」夏瑄不由得好奇道：「鄧長吏既是讀書人，卻怎的分派鄧長吏來負責跑腿，莫不是鄧長吏得罪了那驛丞？」
鄧達笑了，一面牽著馬，此時二人至一處溪流處，在這種地方，並非處處都有道路的，鄧達要牽著騾馬，蹚水過溪，這騾馬不肯，鄧達便拍打它幾下，騾馬這才老實了，悲鳴一聲，乖乖悠悠然地下水。
等過了溪，鄧達才笑道：「咱們這些驛卒，個個俸祿這樣高，招募的都是能寫會算之人，你真以為，要送這書信，只有跑跑腿這樣簡單？」
夏瑄皺眉搖搖頭，其實他真的後悔了。
倒不是後悔意氣用事，他打小，就不曉得什麼是害怕。
唯獨後悔的是……自己不該魯莽，跑來這等偏僻的地方廝混。
走了一會兒，鄧達居然取出了一份地圖，仔細地分辨著地圖的位置，地圖之中，也密密麻麻地做著許多的標記，甚至有各種的數目。
細細看過之後，他便道：「往北走，先去前河村。」
在烈日之下，二人快步前行，終於抵達了前河村。
一見有驛卒來，居然村裡有不少人高興起來。
他們大多衣衫襤褸，卻有不少人聚來，家裡有人在外的，不免帶著希望，而並沒有與人有書信往來的，許是這小小的村莊裡頭，實在乏善可陳，哪怕來了幾個外客，也教人忍不住來瞧一瞧熱鬧。
當即，鄧達便送出了兩封書信。
可得了信的人，歡天喜地，人群卻沒散去。
而是大家依舊聚著，至於鄧達，卻似乎和他們都很熟絡，與他們彼此打著招呼，居然能直接點出許多人的名姓來。
那先拆了書信的是一個老嫗，老嫗微微顫顫地將書信送到鄧達的面前。
鄧達便隨意地接過書信，開始給這老嫗念：「家母金安，兒子在外，尚好，福州城中……」
唸完了，人們還不肯散去，似乎開始議論起這在福州城中的人，一時之間，亂鬨鬨的。
鄧達又唸完了一封書信，便起身道：「時候不早了，待會兒還要去澳前。對啦，這村子裡，可還有沒有掛咱們郵編牌子的嗎？要抓緊了，再不登記，以後送信可不方便。若有人訂購了邸報的，也知會一聲。」
一老人笑了起來：「都掛了，都掛了，雖說咱們這地方偏僻，也沒幾個青壯在外的，可掛著，不是多一個念想嗎？誰曉得咱們會不會在外有一個遠親呢。」
眾人都鬆快地笑起來。
還有人道：「我女兒嫁去了莆田縣，卻不曉得，她曉得不曉得驛站沒有，也不知她肯不肯修一封書信來，哎，這都兩年沒有回家來省親了……」
說著，眾人又一陣唏噓。
鄧達便道：「放心，莆田縣也有驛站的，或許是……她還沒想好寫什麼。」
那老嫗便拉扯著鄧達道：「鄧先生，需得麻煩你給吾兒回一封書信……我早買了郵票的……」
鄧達便捋起袖來，從郵包裡抽出炭筆和紙張，隨即道：「你說，我寫……」
最終……是在許多人的擁簇之下，鄧達和夏瑄方才重新啟程。
夏瑄從來到這個村子便一直默默地看著，在離開的時候，他低著頭，若有所思。
卻不免又有許多疑問，於是對鄧達問道：「長吏，就為了送這兩封書信……」
鄧達似乎一下子就明白了他的意思，笑道：「你不知道吧，從前的時候，這村裡，可是連續數年，一封書信都沒有的，可現在，一日竟有兩封……」
夏瑄的思維一時間沒有轉過彎來，於是愣愣地道：「長吏的意思是……」
此時的鄧達，臉上的笑容很是溫和，雖然臉上被早出的烈日曬得紅彤彤的，卻看不到一絲的不耐。
他道：「從前沒有，以後未必就沒有，大家都曉得了其便利之處，自然而然，也就有了。」
他看了看夏瑄覺得新奇又驚歎的臉，道：「你可曉得前頭的村子，是個漁村，嗯……是疍民，疍民可知道嗎？」
夏瑄茫然地搖了搖頭。
鄧達便繼續微笑道：「其實就是被人常說的賤民。他們的人幾乎都住在船上，平日裡，即便官府也絕不管顧他們。哪怕是他們在岸上，與人產生了糾紛，官府也幾乎偏袒另一方。」
夏瑄皺眉道：「打一輩子魚？」
「正是。」鄧達道：「其他的村落，哪怕現在沒有一個秀才，可百年來，總還能出幾個讀書人。可在那地方，卻是千百年來，也不曾有一個讀書人。可你知曉不知曉……就在這地方，竟有人訂購了邸報。」
夏瑄驚呼道：「啊……他們識字嗎？」
鄧達道：「對他們來說，識字這等事，可和咱們這些讀書人不一樣，咱們需得有蒙師，得有筆墨紙硯才可識字。可他們，有的人在沙灘上拿樹杈比劃，有了疑問，便逮住路人來求教，也能勉強認識幾個字，懂了幾個常用字，再讀一讀邸報，含糊不清地看，慢慢的也就什麼都懂了。」
夏瑄更驚奇了，忍不住道：「過路之人，竟也識字？」
鄧達就差沒給他翻個白眼，沒好氣地道：「這個過路之人，其實就是我。」
夏瑄：「……」
又走了一些路，其實這才日上三竿，可夏瑄卻已整個人快要散架了。他撲哧撲哧的，腿腳也開始有些一瘸一拐。
鄧達索性讓他坐在了騾馬上。
他口裡唸叨：「剛剛來這的時候，其實我與你一樣，不過這等事，做了一些時日，也不覺得辛苦了。倒是這地方，和人熟絡了，每次我至各處村落，總見有人欣喜，也不免心裡滿足。再見一些人，遇到我這樣的‘秀才’，竟肯來求教，更是教人驚歎。」
頓了頓，他看了認真聽他說話夏瑄一眼，帶著幾分感慨道：「我從前還以為，百姓愚鈍，是因為他們不肯讀書的緣故，可現在反過來想，是因為他們不能讀書，方才愚鈍。以後你慢慢就會懂得。」
(本章完)