胡穆顯得有些忐忑和緊張。
當初在家裡讀書時，他久聞張安世的兇名，對張安世自然是全無好感。
可到了鐵路司，方才知曉這位宋王殿下的厲害之處，耳濡目染之下，身邊的人，無一不是對宋王殿下敬佩有加！在此薰陶之下，若是不對張安世心生敬仰，那才是咄咄怪事。
上一次重傷，面聖時也無從分辨張安世。
這一次，見張安世活生生的在自己的面前，還如此的熱切，自然而然，心頭一熱，當即與其他人一道納頭便拜：「見過殿下。」
張安世顯得很是隨和，喜道：「不必這樣客氣，都是一家人。」
張安世落座，隨即道：「都坐下說話吧，不必拘謹，此番教你們來京城，只為一件事，就是不知你們對驛站有什麼看法？」
眾人你看看我，我看看伱，都想從對方拿看出點什麼。
此番被召來的人，有的是在棲霞商行裡公幹，有的是在錢莊，也有的如胡穆一般，在鐵路司。
來路很雜，可都是各司舉薦上來的精兵強將，其中有幾個，甚至是張安世親點的。
他對一些人頗有幾分印象，曉得這些人，大多都是從文吏一步步上來的，這樣的人……至少眼睛和心裡頭都不會糊塗。
甚至還有人，因為升遷和調動，曾經在許多的地方公幹，其實人大抵就是如此，肚子裡有了一定的墨水，而後讓他在各處歷練，實際上……並非只是讓他要將所有地方的業務都精通，而是在不斷的調動過程中，大致掌握辦事的方法，有了自己的一套辦法，即便是陌生的領域，也可駕輕就熟。
想了想，倒是這胡穆率先道：「驛站的情況，下官略知一二，近來也聽說了一些驛站的時聞，都說驛站的情況甚是糟糕，以至弊病重重。」
頓了頓，胡穆接著道：「不過在下官看來，弊病是一方面，其中重要的是，驛站的職責不明，既要迎來往送，又要傳遞公文，甚至還被沿途來的官員，差遣著辦其他的雜事，以至對驛站而言，反而事事都做不好，最終只變成滿足個別人的差役了。」
張安世朝他點頭，鼓勵他繼續說下去。
於是胡穆想了想，又道：「正因為如此，所以這弊病出現，也就稀鬆平常了。但凡做一件事，首要的是分清主次，釐清權責，再將錢糧和騾馬，進行造冊，確保財物。等這些東西疏通了起來，事情也就好辦了。」
張安世道：「這樣說來，你是認為，驛站的問題，還在人上頭？」
胡穆決然地道：「對，治事先治人。」
張安世沉默片刻，斟酌著道：「可驛站每年花費錢糧無數，你又有什麼看法？」
胡穆又認真地想了想道：「根本之途，在於還在職責上頭，就好像鐵路司一樣，倘若這鐵路修建起來，只負責運送士人和官眷，那麼……連年虧損也是必然的。而這鐵路司，尤其是直隸的鐵路司，能夠日進金斗，說穿了，就是分清了權責，哪一些業務，是專門用來掙銀子的；哪一些，則是負責朝廷的職事的。這一點，鐵路司就講的清清楚楚，明明白白，平時承擔貨運以及客運，倘若朝廷需調動兵馬，鐵路司又需如何應對，亦或者，地方大災，鐵路司如何承擔運糧的職責……」
胡穆此時可謂是搜腸刮肚，其實他這一套，無非就是自己在鐵路司裡公幹時總結的辦法罷了。
這種念頭，無非就是一次次在處理問題時，自己瞎琢磨，並沒有什麼章法，完全是想到哪是哪。
甚至他還有些緊張，不斷地觀察張安世的臉色，也不知道自己說的好不好。
張安世卻不知胡穆此時的心情，繼續鼓勵道：「還有呢？」
至於驛站的事，進京之前，邸報之中就有議論，其中抨擊聲最大的，自然是驛站靡費錢糧的問題，胡穆這些時日，看邸報的過程中，自然也有一些思考。
於是，他努力地絞盡腦汁，繼續道：「驛站的情況……可分為兩種，譬如傳遞公文，此事關係朝廷，那麼……如何確保做到快馬加急，或者採取一切辦法，最快將奏報和公文送達。而平日裡，這麼多的人馬，若是閒置，不免可惜，為何……不可採用一些類似於代人傳書之類的辦法呢……」
張安世來了興趣，勾唇一笑，他興致勃勃地看著胡穆道：「這些，你是如何想到的？」
胡穆忙道：「這……這其實是……下官在饒州站那兒……有所體會……」
「體會？」張安世雖是帶著疑問的口吻，唇邊卻帶著淡淡的笑意。
胡穆道：「饒州站上下，大多數人都來自天南地北，大家都背井離鄉，可離鄉之人出來闖蕩，不免思鄉，亦或……對故人頗有幾分念想。因而，每一次有人告假回鄉的時候，總會有人請託登門，尤其是此人離自己家鄉近一些的，都希望此人能幫忙傳遞一些書信，亦或者是……帶一些東西回去。」
胡穆頓了頓，又道：「其實傳遞書信，這樣的事……歷來有之，只是……尋常百姓，大多都禁錮在鄉中！國朝太祖高皇帝在的時候，就曾不許百姓私自離鄉，以免滋生流民之害。」
「國朝之前……雖無這樣的規矩，可實際上，真正離鄉的百姓，卻是鳳毛麟角，蓋因為……尋常百姓，或是租種土地，亦或擺弄自家的一畝三分地，若非是徭役，誰肯輕易離鄉，這沿途的盜匪，還有各種針對外鄉人的市井潑皮，數都數不過來，人一旦離開了本鄉，死了都沒人知曉……」
胡穆說著說著，嘆了口氣道：「至於，對書信有所需要的，大多都是達官貴人，亦或者是商賈，他們倒是會時常傳遞一些書信，不過這些人，大多殷實，家裡有奴僕，似傳遞書信這樣的活計，直接讓自己的奴僕跑腿代傳即可。下官慚愧，下官在家中讀書時，也與不少友人有書信往來，大抵都是修好的書信，自有人跑腿。」
「因而，在從前……我大明其實除了公文和達官貴人們之外，幾乎是極少有書信的需求的，可現如今……下官倒以為……大大不同了。至少下官所見的情況，就是如此……」
張安世下意識地問：「你所見的是什麼情況？」
胡穆隨即就道：「一方面，達官貴人跑腿的事……少了。」
「哦？」張安世竟有些詫異地道：「這是什麼緣故？」
看著張安世凝神靜聽的樣子，胡穆越發的顯得從容，侃侃而談道：「因為人力漲了，單說在饒州府，因為饒州站大量的募工，因此，人力大漲。以往的時候，這地方上的貴人們，若要招攬奴僕，災年的時候，就算是每日給兩口飯吃，都不知多少人紛紛來投效，即便遇到了好年景，這託身為奴者，也是不知凡幾。至少據下官在吉水縣時就知曉，人力……歷來是賤如草芥的。」
他抬頭看了張安世一眼，繼續道：「可饒州站在一年之內，卻讓人力暴漲了數倍，而且下官以為，將來……人力只會越來越珍貴，如今，修鐵路需要人力，興建的作坊需要人力，貨棧和碼頭上，搬抬貨物也需人力，甚至鐵路的運營，還有學堂、醫學院、巡檢所都需人力，這人力怎會不水漲船高呢？」
說到這裡，他勾唇笑道：「正因為人力價格大漲，以至於……以往，那如草芥一般的人力，現如今已輕易尋不到了，只會送一封書信，卻教一個奴僕，輾轉數百里甚至上千裡，來回奔走，此等事……據下官所知，便是不少士紳人家，也已開始有些肉疼。」
張安世頷首，不吝誇讚道：「原來如此，倒是你觀察入微，本王反而沒有想到。」
胡穆笑了起來：「說來慚愧，當初使喚這些草芥般人力的，正是下官這樣的人。」
張安世咳嗽一聲，乾笑起來。