聯合錢莊的門前，開始張貼出了一張張的佈告。
訊息傳出，京城譁然。
尤其是對太平府而言，不啻是雪上加霜。
本來這些時日，就人心惶惶。
不只是各大商行，即便是尋常的中小商戶，現在都在努力艱難的維持。
再加上許多訊息，使人更覺慌亂。
在這種氣氛之下，聯合錢莊出問題了。
出了問題，就要自保，而自保的唯一辦法，就是減少貸款。
可這對於所有的商戶們而言，不啻是滅頂之災。
這幾年來，行情實在太好，許多的商行和商戶為了擴大經營，貸款者不少。
畢竟借了銀子來，就能生出無數的利潤，即便還了貸款加上利息，也有利可圖。
可現在，這錢莊放出這樣的訊息基本上就是告訴大家，所有人的資金鍊都斷了。
「老爺，老爺……」
立德商行裡頭，一道急切的聲音響起。
一個賬房匆匆而來，如喪考妣的模樣，他進入了商行後頭的內室，氣喘吁吁。
而立德商行的東家張正，此時正憂心忡忡地坐在桌案跟前，聽到了這賬房的聲音，勉強打起了精神。
張正從前是個秀才，此後多次鄉試不中，再加上家中經營不善，不得已之下，只好從商。
誰知他卻在棲霞混得風生水起，慢慢買賣開始做大起來。
這其實也好理解，畢竟讀過書，再加上乘著棲霞發展的時機，當初雖是家裡敗落，可手裡頭的銀子卻還是比尋常人要豐厚的。
如今這立德商行經營了不少買賣，承包了一處礦山，有一個印染的作坊，實力不可小看。
顧名思義，這立德商行之所以取名立德二字，自是摘抄了立功、立言、立德的詞兒，張正想借此，彰顯自己從前讀書人的身份。
他這輩子，讀書不成，科舉無望，立功、立言只怕是沒指望了，那麼也只好用立德二字來彰顯自己了。
這幾年順風順水，因而在他這極為考究的書齋裡，蒐羅了不少字畫和孤本、古籍。
以往的時候，張正最愛在此看看書，觀摩一些古畫，可如今，他對此沒有一絲的心情。
「如何了？」張正緊緊地看著賬房。
賬房一臉慘然地看著張正，回答道：「已經和聯合錢莊交涉過了，那邊說，實在放不出貸來，這不是信用的問題……是……」
張正聽罷，臉色更是難看，他搖搖晃晃地站了起來，雙目一下子失去了神采。
良久，他嘴唇嚅囁了一下，努力地道：「平日裡與我們交好的周掌櫃呢，他怎麼說？」
賬房苦著臉道：「他不肯見學生，只是託人來告訴學生，說這事，他已做不得主了，他雖知老爺是有信用之人，可現在……大家都難，而且這是蕪湖郡王殿下的意思，商行的總掌櫃朱金老爺親自主持，他區區一個掌櫃，如何敢徇私？只說對不住老爺，還望老爺見諒，自己想想辦法。」
張正聽了，像是一下子被抽乾了力氣一般，跌坐在了椅上。
他臉色頹然，嘴唇顫抖，喃喃道：「自己想辦法，自己如何想辦法……鋼鐵作坊那邊，也遭遇了困難，咱們礦山供給的礦石，他們也付不出錢來，現在錢莊又不肯借貸。這般的話，這商行還怎麼維持？數百人都等著月俸，還有……倉庫裡這麼多的貨……」
他彷彿一下子老了十歲，從前的意氣風發，在此時一下子不見了蹤影。
立德商行經營迄今，這都是他的心血，而如今，若是錢莊拿不到貸款，資金鍊便算是徹底地斷裂了。
連錢莊都不肯借錢，那這世上，還有誰肯借錢給他渡過難關？
這也意味著，立德商行不出一個月，可能就要徹底關門大吉。
而他……身上有不少的債務，現在這個行情，就算是關門大吉，手頭上的礦山還有作坊，可是不值錢的，甚至連償賬的可能都沒有。
一夕之間，從前腰纏萬貫之人，如今竟一下子成了揹負了債務的窮鬼。
這誰接受的了？
賬房嘆了口氣道：「老爺，該另想出路了。」
「沒有出路了。」張正蒼白著臉，搖搖頭道：「完了，全完了……」
「對了。」
倒是這賬房突然想起了什麼來，忙道：「老爺，聽錢莊那邊說……此番錢莊收緊，甚至是現在的市面行情，都是因為……」
說到這，賬房卻是突然頓住了。
張正抬頭，緊緊地看著賬房：「你繼續說。」
賬房猶豫了一下，最終接著道：「說是因為陛下和郡王在江西布政使司遇刺，讓陛下和郡王殿下對新政失去了信心，還說……」
張正聽到這，立即就怒不可遏地道：「好端端的新政，就因為這樣便半途而廢？」
賬房苦笑道：「這也沒辦法的事，老爺您想想，現在全天下都在反對新政，各府各縣，還有朝中百官，哪一個不是如此？陛下如何考量且不說，可郡王殿下聽說現在也開始打退堂鼓了，聽聞……現在睡覺都穿著甲冑，身邊還佈置著大量的護衛，老爺不想想，現在多少人因為新政，將郡王恨得咬牙切齒。郡王殿下雖得聖寵，風光一時，可是……他也害怕啊……」
「我還聽說，現在郡王已經開始招募蕪湖衛了，顯然……這是打算自保。」賬房帶著幾分深以為然的味道道：「畢竟現在這個樣子，老爺您虧的只是銀子，可這般下去，郡王殿下是丟命的啊。」
只此一言，張正宛如一下子跌到了冰窟，渾身顫抖起來。
他打了個寒顫，口裡不由自主地道：「我何止是虧了錢，這是要我的命哪，我一家老小可都壓在這買賣上……」
說著，張正哽咽失聲。
這是何等的絕望啊，一下子，什麼都沒有了。
賬房幽幽地嘆口氣，他搖搖頭，在商行裡，他乃張正心腹，自然待遇不錯。
可現在這個行情，張正這個東家完了，他這個賬房只怕也要離開這商行了，將來想要謀生，只怕也不容易了。
於是賬房忍不住道：「真是奇怪，咱們新政好端端的，怎就遭了天下人嫉恨？這滿天下的百姓，難道就真視新政為眼中釘？」
張正默坐著，一聲不吭。
賬房接著道：「不過聽聞，現在棲霞不少詩詞文章，都是譏諷新政的，還有不少的大儒……」
就在此時，張正突然大喝一聲：「一群跳樑小醜罷了。」
這一聲大喝，卻一下子將賬房嚇了一跳。
張正雙目赤紅。
要知道，當初張正對於某些大儒，可不是這樣的態度。
張正畢竟也是讀書人出身，甚至不少非讀書人出身的商戶，也對這些大儒禮敬有加。
這其實可以理解的，商賈一直處於被打壓的狀態，現如今不少人雖掙了銀子，可在大儒和讀書人面前，依舊還是自卑的，甚至有不少人，為了附庸風雅，努力想要與一些名儒和讀書人結交，送錢送物，購置大量的墨寶和字畫。
彷彿只要與他們勉強能交上朋友，自己也有了書卷氣。
而對於大儒的話，許多人雖聽不甚懂，卻也頗多信服。
因為人家引經據典，說的頭頭是道。
正因如此，太平府雖是有了銀子，卻也多了不少的大儒，被人畢恭畢敬地請了來，出各種的車馬費，極盡優待，請他們來講授一些學問。
張正就是其中之一，他當初為了結交某個讀書人，可是花了大價錢，直到對方肯屈尊來，他甚至讓人直接派車馬去人家住處去迎接，此等殷勤，非常人所及。
因而，棲霞上下，都有一種說不出的氣氛，人人都指望攀上這一股學風。
只是張正此刻，眼睛卻紅了，這佈滿血絲的眼裡，只是陰沉的冷然。
以往，他不會去多想這些問題的，因為這些問題，是廟堂裡那些大人物的事。太平府歷來有張安世護佑著，他們安心掙銀子，偶爾附庸風雅就成了。
可如今，一切都失去了，卻突然有一種彷彿被人愚弄的感覺。
他身軀顫抖著，突然抬頭道：「聽聞那位周先生，這兩日還在棲霞？」
賬房下意識地皺眉道：「老爺，這個時候了，您還有閒心去想拜謁周先生？」
張正面上沒有表情，他站了起來。
商海浮沉，似他這樣的人，也絕不是善茬，更不是什麼吃素的角色。
他眼睛半張半合，沉聲道：「人心……人心……是啊，咱們大明朝，人人都反對新政，人人都以新政為弊政……陛下推行新政，竟是遇刺，而蕪湖郡王，現在也打了退堂鼓……這天下人心……在彼不在此啊。」
賬房凝視著張正。
張正則是皮笑肉不笑地又道：「老夫算是完了，可即便是要完了，卻也不能無聲無息地淪為乞丐……」