張太公點點頭，呷了口茶，突然道：「打探固然是必要的，可是……切切不可誤信賤商之言，你是讀書人……知道了嗎？」
李秀才聽罷，心裡不禁警惕起來，他很清楚，自己方才的一番話，已經惹得張太公不喜了。
人……終究都不喜歡聽自己不愛聽的話，而他的這番話，顯然已經讓張太公的心裡對他有了看法。
李秀才勐地醒悟，自己確實不該失言，且不說會得罪張太公，若是讓其他人聽了去，只怕……要被人認為他離經叛道，天知道會否讓他身敗名裂。
於是他鄭重其事地道：「是，學生受教。」
張太公露出了溫和之色，點了點頭。
…………
南直隸旱災，災情到了夏日的時候，已經開始有一些嚴重了。
雖然各地都在想辦法灌既，可糧食減產，卻已刻不容緩。
朱棣顯得很憂心，他召了文淵閣大學士和各部尚書議論此事。
眾臣也都愁眉不展。
南直隸乃是朝廷的主要糧產地，這地方糧食減產，可是不得了的事。
「陛下。」夏原吉愁眉苦臉地道：「臣聽聞，現在糧價，已經高不可攀了啊，再這樣下去，只怕百姓要怨聲載道。」
朱棣嘆了口氣，接著道：「還好去歲有一些存糧……這一次……各地歉收，最令朕頭痛的……是夏糧徵收的問題。」
朝廷的糧食勉強是夠了的。
而糧賦的問題，卻最是讓人頭痛。
百姓們已經是歉收，這個時候，若是還催促夏糧，這百姓們還怎麼活得下去？
可若是不徵，那朝廷這邊，就可能不足了。
夏原吉建言道：「臣以為，還是減免一些，可也不能一味減免，先讓各府催收看看，先看收多少，再針對災情較為嚴重的地方，予以一些減免。」
朱棣若有所思地點點頭道：「話是這樣說……對了，安南的糧船，要催促安南都督府，想辦法……運一些來。」
胡廣道：「若是有的地方遭災，安南那邊，倒是勉強能供應上，聽聞那裡糧多，可南直隸佔了天下食賦的兩成，如此大的虧空，且安南那邊……畢竟海船有限，現在也來不及造更多的艦船，能運來的糧，怕也有限的很。」
朱棣點頭。
胡廣又道：「臣還聽到一些傳聞，但不知真假。」
朱棣勐地看了胡廣一眼，微微挑眉道：「你說的是太平府？」
胡廣道：「是，陛下也聽聞了？」
朱棣道：「張卿家給朕上的奏疏，說是太平府無事。」
胡廣點點頭，便不做聲了。
楊榮卻突然道：「陛下，到底有沒有事，其實一探便知，天下的糧稅看南直隸，南直隸的糧稅看太平府，不妨陛下派一欽差，往那太平府巡查一番，朝廷也好心裡有個底。」
朱棣聽罷，若有所思地掃了眾臣一眼，道：「派誰去最好？」
「臣願往。」就好像一切都準備好了似的，楊榮毫不猶豫地主動請纓。
胡廣：「……」
胡廣覺得這是楊榮早已預備好了的，這傢伙老是念叨著要去太平府走一遭呢，這一下好了，正好可以假公濟私。
胡廣這回倒是反應得也快，連忙道：「臣也可走一遭，糧稅關係重大，臣與楊公去，有什麼事，也可有個商量。而文淵閣，自有金公在，且這幾日事閒，應該沒有問題。」
朱棣狐疑地看著二人，胡廣要湊熱鬧，朱棣倒是不會覺得有啥意外。
可楊榮這個人，素來謹言慎行，任何事，必是先思而後行，此番他主動請纓，卻不知是什麼心思。
當下，朱棣頷首：「也好，那二卿就代朕走一趟，哎……張安世這傢伙，整個夏天都泡在他的太平府，極少來覲見，這傢伙……翅膀長硬了。」
雖是罵了幾句，不過朱棣的臉上卻是一點不見怒色。
其實他也知道，張安世多半是因這太平府的事務繁忙，而且壓力也是極大。
畢竟現在全天下都在等著看太平府的笑話呢，革舊維新，談何容易？
於是朱棣又道：「前些時日，嶺南那邊送來了一些荔枝，味道正好，卿二人若是成行，火速給朕送去，走得要快一些，如若不然，沿途這冰鎮的荔枝，一旦這冰化了，便要壞的。」
楊榮和胡廣二人領旨，隨即二人回了一趟文淵閣，交割了事務。
沒多久，便見幾個宦官來了，他們的手上都抱著幾個密封的盒子。
這盒子摸著冷颼颼的，應該就是陛下讓他們帶上的東西，二人自是讓人小心藏好。
當下，便立即啟程。
這一路，胡廣忍不住對著楊榮埋怨：「楊公，我知你對太平府抱有期望，可是你可知，外間對太平府，都是什麼傳言嗎？」
楊榮依舊顯得很是澹定，微笑著道：「我從不聽傳言，只是……我想不到胡公也要跟著一道來。」
胡廣瞪大眼睛，帶著幾分憤怒的樣子道：「你平日裡，在陛下和別人眼裡，都是恭謙有禮，到了我面前，卻是好像很聰明很聰明的樣子，恨不得尾巴都要翹起來。我心裡不服，便不信了，這太平府……就真的能成事！」
「這趟，我要和你一道，親眼去瞧一瞧……才幹休。也教楊公知道，有一些小智慧，卻也不可沾沾自喜。」
胡廣的這個樣子，反而讓楊榮感到有趣，楊榮哈哈一笑道：「胡公，看來你心裡很不服氣。」
「不是不服氣。」胡廣道：「老夫讀了半輩子的書，不敢說滿腹經綸，可我不信，聖人說的話會錯，也不相信，這四書五經中的道理……」
胡廣這後頭的話還沒說完呢，楊榮就道：「蹇義已經證明了這一點。」
胡廣一時啞口，說到了蹇義，胡廣就顯得鬱鬱寡歡，他長嘆了口氣，幽幽道：「他一時失察的緣故吧。」
雖是這樣解釋，卻也覺得理虧，不敢繼續和楊榮繼續槓下去了。
到了棲霞的時候，卻得知張安世下鄉，去了宣城。
二人倒也不怠慢，又馬不停蹄地坐船往宣城去，沿途……卻見許多的耕田，都有許多百姓在進行收割。
夏日炎炎，大地就如同置身於一個烤爐裡，卻見許多辛勤農人勞作。
這太平府的情況，似乎和外頭的許多傳言，都有巨大的出入。
胡廣卻不吭聲了，他只悶頭細細地去觀察。
楊榮卻是帶著幾分感慨道：「見了他們，方知我等的命真好。」
這番話倒是引起了胡廣的共鳴：「不如你我作詩一首，藉以詠懷農人的艱辛？」
「不作。」楊榮搖頭道：「農人不需我們假惺惺的作什麼酸詩，你這不過是賦詩來表現你憐憫農人罷了，表面上是垂憐別人，實則卻不過是顯出自己的善心而已，這樣的善心，一錢不值，除了慰藉能胡公你自己，一無用處。」
這話說得胡廣頓時瞪大了眼睛：「誒……你這人……」
「我就是這樣的人。」楊榮有時在胡廣面前，甚至會顯出幾分孩子氣。
這也是胡廣能在朝中立足的原因，因為大家都喜歡他，絕頂聰明的人跟在他一起，不會生出戒心。
胡廣便嘆息道：「人過於聰明不是好事啊。」
抵達了宣城，這欽差一至，渡口立即便有人去縣城裡奏報。
很快，當地的縣丞便親自趕來迎接。
胡廣只見他一個，便立即問：「威國公呢？宣城縣令呢？為何都不見人？只叫你來?」
這縣丞苦笑道：「衙裡就下官在當值，威國公和縣尊都在新田鄉瞭解徵糧的情況呢。」
「就開始徵糧了？」
「熟的早，所以……」
楊榮便道：「那麼我們也去那什麼新田鄉，我二人乃是奉旨而來……」
胡廣有些無語，自己是欽差，怎麼能一點架子都沒有？畢竟是代表了皇帝，需等張安世親自來相迎才好，怎還跟著他一道跑去鄉下。
可當著別人的面，胡廣不好駁楊榮。
當下，便又啟程，趕至新田鄉。
而眼前的一幕，卻讓人震撼到了。
川流不息的人流，或用雞公車，或是用肩挑著，往一個方向去。
到了那方向的位置，卻是新田鄉的糧站。
這糧站裡，十幾個差役正在忙碌。
有的將糧食上稱，有的將糧入倉，有的記錄。
許多人七嘴八舌，似乎氣氛並不緊張。
有一人……看著眼熟，像丘松，丘松撐著傘，只是那擋著太陽的傘，卻是豎在張安世的頭上，丘松則繼續曬著。
他好像曬脫了一層皮，黑乎乎的臉上，又蛻出白嫩的新皮，黑白夾雜一起，像個陰陽人。
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