一算數目，這一批醫戶是三十九人。
辦移文的司吏看著這劉縣尉，笑著道：「劉縣尉，你倒是掐準了數目，府裡要三十九人，你當真送了三十九人來，一個不多，一個不少。」
劉縣尉心頭得意洋洋，又努力地擺出一副謙虛的樣子道：「府裡的命令，怎敢懈怠，其實來的時候，是四十七人，不過中途損耗了一些，縣尊料事如神，早就猜到不能掐著數目送的，總要多預備一些，你瞧，這就派上了用場了。」
司吏也沒多問，道：「他們怎麼面有菜色？」
劉縣尉道：「誰說有菜色？分明他們沿途都吃得飽飽的，來時我們可是挑著兩石米，二十斤肉來的。」
司吏便沒有再繼續多問，很快辦了移文，劉縣尉則熟稔地送了一塊碎銀給這司吏，笑著道：「喝茶啊。」
司吏只點頭：「在府城裡別逗留，近來出了幾個病患，不過也不知是不是鼠疫。」
劉縣尉勐地嚇了一跳，連臉色都一下子白了幾分，帶著幾分驚恐道：「還真有鼠疫……」
「你以為呢？」
劉縣尉頓時感覺渾身毛骨悚然起來，道：「還以為是巧立名目……」
後頭的話，他沒有說下去，匆匆帶著人便走了。
……
「咳咳……」
到了府裡，狀況也沒有好多少，因為照樣是關押在照磨所後頭的一處柴草房裡。
姚廣孝的病情越重了，躺在那兒，一動不動的，目光呆呆地看著一個方向，似在回顧著什麼。
他的一生，是何等的波瀾壯闊，當初那個只為求填飽肚子的小沙彌，此後名動天下，這天底下多少風流人物，都在他的計算之中。
蒼生為棋子，我為棋手，每一次落子，便可教天下變成另一種模樣。
而如今，棋手老了，老到此時連喘息，都變得艱難，他摸了摸自己的乾癟的肚皮。
有人求告外頭的差役：「給點吃食吧。」
「這可不成。」外頭的差役道：「縣裡送你們來的時候，可是給你們吃了兩石米，二十斤肉來的，怎好再吃？你們是饕餮嗎？每日只曉得吃吃吃，即便是我等當差，也未必能見幾塊肉呢。」
醫戶們還想解釋。
卻有人大呼道：「若是給你們吃了，那我們吃什麼？好啦，不能壞了規矩，這規矩一壞，我們便要餓肚子，我們當個差，你們也休要為難。」
姚廣孝晃了晃腦袋，只覺得自己的意識越加的模湖。
他口裡喃喃念著：「娘……娘……」
醫戶們蜷縮在角落，沒人理會他了。
姚廣孝道：「娘……娘……阿姐……阿姐……」
姚廣孝曾以為，自己在彌留之際，自己所想的，一定是國家大策，或是什麼經天緯地的奇謀。
可此時充盈在他腦海的，只有那早已過世的母親，還有那早已遠嫁不可原諒他的姐姐。
他渾濁的眼眸拼命地張開，可眼前一片黑暗，黑得伸手不見五指。
卻就在此時，彷彿有了一束光。
這一束光在姚廣孝的面前，他彷彿見到了自己的孃親，孃親還是數十年前的模樣。
她朝姚廣孝笑，就如當初姚廣孝還是孩提時一般，輕輕撫摸著姚廣孝的背，她張口，輕聲呢喃著，隱隱在說：「孩子啊，我知道你受了許多苦，遭了許多罪，不疼，不疼的。」
姚廣孝這時露出了孩子一般的笑，嘴一張一合，發不出聲音，可他心裡知道，他在說：「娘，我渾身疼，你給我撓撓吧。」
他極力想要抬起手來，想伸向觸控那一束光，可那光像是遠了，愈來愈遠。
姚廣孝的童孔收縮，他內心恐懼，發出吶喊，隨之渾濁的眼眸裡淚如雨下。
一下子，他好像打起了精神，突然覺得身子不疼了，飢腸轆轆的感覺也消失了。
他翻身盤腿坐著，雙手合掌，聲音很洪亮：「阿彌陀佛，善哉善哉。」
他突然這麼一念，將身邊的醫戶都嚇了一跳。
姚廣孝隨即微笑。
」和尚，和尚……」
有人搖了搖姚廣孝。
卻發現姚廣孝身子僵硬。
有人輕輕探了探他的鼻息。
接著嘆息道：「這和尚死了。」
「他比我們運氣好，他畢竟做了和尚，念過經，下輩子能投胎到好人家，不似我們下輩子不知還要受多少的苦。」
沒有人唏噓，卻只有人妒忌和羨慕。
死亡在許多人看來，只是稀鬆平常的事。
……
天剛拂曉。
有差役進來，發現了死去的姚廣孝，差役們大罵晦氣，又罵劉縣尉專挑此等老弱來，接著找人抬他屍首，有人趁機在他的身上摸索。
其中一人，竟在姚廣孝的綁腿處，搜出一個硬邦邦的東西。
像是銅，又像鐵。
差役大喜，忙解開綁腿，卻見竟是一個鐵牌。
差役依稀地辨認著上頭的字，許多字他不認識，口裡念道：「永樂元年九月，皇帝賜僧錄司左善世姚廣孝丹書鐵券以貴之，姚廣孝忠義秉志、純良將略，朕與爾誓曰：除謀逆不臣外，其餘若犯死罪，免爾本身一次，以酬爾勳……」
差役越念越是吃力，直到唸到這差役雙手無力，軟綿綿的手哐當一下，將這鐵卷摔落在地。
差役像見鬼似的癱坐於此，一旁的幾個差役，也個個驚得說不出話來。
「這……這是……」
「丹書鐵券……」
丹書鐵券……得此劵者，不無立下蓋世奇功。
何況……上頭有名有姓，寫的明明白白……僧錄司左善世姚廣孝。
「會不會是……此人盜了姚公的……」
可他們看著這白鬚的和尚，無論如何也無法想象，這是樑上君子。
而此人的僧人身份，還有年齡，確實和傳說中的那個人，並無二致。
終於有了帶著驚恐的聲音，焦急地道：「快，快去奏報。」
卻又有人道：「噓，先要謹記，切切不可走漏風聲，我等絕不可說出去，先去向縣裡稟告。」
「對，對。」
不久之後。
宣城縣令吳之詹已是魂不附體地趕到了知府衙。
宣城縣乃城關縣，寧國府的府衙也駐於此，所謂三生不幸，知縣附郭。意思是附郭縣與知府衙同地辦公，基本上就等於是受氣的小媳婦，什麼事都伸不出手，可一旦遇到要背鍋的事，便保準第一個便是自己。
不過這吳之詹自打蹇義來了這裡，他的情況就大大的改善，畢竟，知府乃是吏部天官，位高權重，自己與他比鄰而居，縉水樓臺，隔三差五去請示和奏報，多露露臉，讓蹇公記住自己，將來還愁沒有前途？
可現在，吳之詹卻已是一點心思都沒有了。
他蒼白著臉色，先到了簽押房。
簽押房主事的正是蹇義的門生吳歡，吳歡抬頭看一眼吳之詹，別看他沒有官身，卻頗有架子，畢竟是蹇義的心腹，下頭的官吏都得買他帳。
可今日，吳之詹卻沒有絲毫和他客氣的心思，噼頭蓋臉就道：「蹇公在何處？」
吳歡臉色露出不喜之色，剛要說話。
吳之詹臉色難看地道：「出大事了，天塌下來了。」
吳歡顯得更不喜了，皺眉道：「天塌下來，有蹇公在。」
吳歡不屑地看著吳之詹，對吳之詹的小題大做而露出怒容。
吳之詹急了，道：「我現在要加蹇公。」
「等我通報吧。」吳歡澹澹然地道，他打算晾一晾這吳之詹，教這傢伙瞧一瞧他的厲害。
吳之詹自是看出吳歡的心思，卻覺得可笑，反是大笑道：「哪裡容得你通報？本官自己去。」
當下，憤然地走出了簽押房，便往公堂闖。
吳歡忙是追了上去。
吳之詹卻在公堂沒見著蹇義，便又轉而向府衙廨捨去。
吳歡在後頭惱怒地道：「吳之詹，你不得無禮。」
吳之詹置之不理，終於在廨舍裡，尋到了在小書齋裡提筆的蹇義。
蹇義不怒自威，只抬頭瞥了一眼闖進來的吳之詹一眼，而後繼續提筆，一面道：「不曾想，竟來了不速之客。」
頓了頓，他接著道：「你來了正好，來瞧一瞧劉文新的行書吧，他的行書又長進了，當然，行書的長進，畢竟是小術。可他摘抄李紳的首憫農詩，卻正合我意，請坐下，奉茶。」