「到了如今，你們卻又為難了？」蹇義有些失去了耐心：「這就是你們所謂的捍衛名教？不是名教存亡，在此一舉嗎？」
吳歡道：「恩府……何出此言？」
「哼。」蹇義也知道，說了沒用，此時也只好冷哼一聲。
吳歡默默地站在一邊無語，緩了緩，見蹇義漸漸的心平氣和，這才道：「恩府……息怒，到了如今，何必要說氣話？哎，學生們盡力去辦就是。」
蹇義也覺得自己方才的話說的有些過重了，便道：「難為你們了。這樣吧，請諸位鄉賢和士紳們都到府裡來，老夫親自和他們談一談，他們都是知曉大義之人，想來……也能體諒官府的難處。」
吳歡道：「恩府所言甚是，學生這就去聯絡。」
吳歡說著，疾步而去。
蹇義站起來，起身，揹著手，他臉上一副心事重重的樣子，覺得自己有些喘不過氣來。
可是……想到太平府，他又不禁開始給自己大氣。
至少，他相信自己是對的……
…………
張安世拖著疲憊的步伐，終於回了自己家。
這些日子，為了鼠疫，他幾乎是馬不停蹄，四處奔走，府裡的事，因為高祥諸官都去各府幫忙了，最後都壓在了張安世的身上。
張安世這才知道，那些瑣事有多難，好不容易將手頭的事處理乾淨，也終於有時間回家去看看。
畢竟這些日子沒回去，他的確有些想徐靜怡和兒子了。
況且這時候也是特殊時期，雖說家裡並沒有傳來不好的消失，他心頭其實也不免還是有些擔心。
回到家，見府裡上上下下的人，也響應了號召，正在一遍遍的清洗。
這讓張安世放下心來，這種事，最重要的是大家肯相信，肯配合，人都是惜命的，現在有了解決的辦法，單憑官府還是不夠，卻也需尋常人家們，自發地對自己的家進行清理。
確定妻兒都安好，他也實在是累了，於是回了寢室，倒頭便睡。
醒來的時候，依舊睡眼濛濛，卻見自己的枕邊，一個小人兒正坐在一旁，烏黑的眼睛，一眼不眨地瞅著他。
一見張安世睜開眼，他咧嘴一笑，伸出小手，摸了摸張安世的臉。
張安世見他似乎要東倒西歪的樣子，便顧不上疲倦了，連忙翻身而起，將他攙住。
站在床頭的，是徐靜怡，徐靜怡道：「本不想打擾你的，可長生總是哭鬧，可放在你這兒，他便乖巧了。」
張安世道：「這樣啊。」
一面說，一面摸摸張長生那幼嫩的小手。
徐靜怡看著兒子，溫柔地笑道：「他喜歡你呢。」
「不。」張安世端詳著張長生道：「他怕我。」
「哪裡有怕你，還笑得這樣開心的。」
張安世道：「我自己的種，我會不知道嗎？就是因為害怕，所以才要樂。求生的本能，是刻在人的骨子裡的，他定是怕我怕極了，這才如此。」
徐靜怡又好氣又好笑，忍不住道：「做爹的，哪裡有這樣想自己的孩子的？倒好像這孩子是撿來的一樣。」
張安世得意地道：「這你就不懂了吧，就是因為是親生的，才知曉他的深淺。」
張安世起身洗漱，又吃了點東西，恢復了一些氣力，便抱著張長生在院子裡走了一圈。
見已日上三竿，便又將兒子遞迴給妻子，交代妻子在家好生養胎，便又急匆匆地前去棲霞當值。
誰料此時，姚廣孝竟是在此候他很久了。
張安世見了姚廣孝，心裡有些發怵：「姚師傅，你怎麼了？」
姚廣孝嘆了口氣道：「貪念犯了。」
張安世：「……」
姚廣孝看著張安世，一言不發。
張安世道：「姚師傅，你可要把持住自己啊！六根不淨，怎麼能修好佛法呢？」
姚廣孝露出了失望之色，不過他重新振作了精神，微微笑道：「和你玩笑而已，此番來，是有事。」
張安世一點不覺得輕鬆，忙道：「還請賜教。」
姚廣孝倒是認真起來：「上一次聽你說那什麼煤油燈，甚是神奇，貧僧就想，等鼠疫過去，雞鳴寺可夜裡舉行一場法會，最好是選在下雨的時候，將此燈張掛在杆子上，尋常人在下頭看不甚清，也不知此燈的緣由，你說……」
張安世不禁哭笑不得地道：「姚公，你現在每日琢磨這個？」
姚廣孝一臉理直氣壯地道：「其他的事，貧僧也不敢琢磨啊。」
張安世便笑著道：「這倒也是，只是……等將來煤油燈普及之後，大家便戳破了雞鳴寺的把戲了。」
「那是以後的事，此一時，彼一時嘛。貧僧越發的覺得，你那些東西鼓搗得越多，將來佛法就越要衰敗，遲早佛祖的大業，要喪在你的手裡。」
「這是什麼話？」張安世道：「不要將什麼都扣在我的頭上。」
姚廣孝搖頭道：「貧僧的預料，歷來不會有錯。其他地方的百姓，貧僧不知道，可大明的百姓，貧僧還不知道嗎？他們是有了難處才來求神拜佛，等難處少了，沒災沒難的，遲早要將佛爺都餓死。」
張安世又哭笑不得：「這可說不準，我們就不要計較千百年後的事了。」
姚廣孝卻依舊不忘他此來的目的，道：「那燈，你給不給？」
張安世倒也豪爽，不帶一點遲疑地道：「給給給，等制了一百盞就給你送去，到時你故弄玄虛，人家打上門，可別把我招供出來。」
姚廣孝臉色緩和一些，卻冷不丁道：「辦完了這些，貧僧要去一趟寧國府。」
「嗯？」張安世詫異道：「去那裡做什麼？」
「想積一點陰德。」姚廣孝的表情變得凝重起來，道：「這一次不是開玩笑，貧僧預感到，寧國府可能要出事了。」
張安世皺眉：「且不說那裡有蹇公，再壞也壞不到哪裡去吧。」
姚廣孝搖頭：「你還是不知人心有多險惡啊，人壞起來，是真的能吃人的。」
張安世道：「既然如此，那你為何還要去？」
姚廣孝深深地看了張安世一眼，才道：「貧僧說過，真的是想去積點功德，哎……」
說著，他了站起來，露出了一副複雜的樣子，接著，居然伸出手來，捏了捏張安世的臉：「威國公啊威國公……這條路，你好生走下去。」
張安世匪夷所思的樣子，想說點什麼。
卻還沒等他出口，姚廣孝便道：「阿彌陀佛，阿彌陀佛。記得舍利，記得舍利塔。」
說著，沒等張安世反應，便施施然的，徐步而去。
張安世：「……」
和有些人交流，確實是一種痛苦的體驗，比如姚廣孝，就給人一種……這傢伙有一百個心眼一般，你永遠猜不透他的話裡，到底是什麼意思。
當你覺得他貪婪的時候，他突然好像有了正氣。
可你覺得他有了點和尚的樣子，他卻轉頭令你恨不得掐死他。
「真是古怪的和尚啊。」張安世嘆了口氣。
匆匆過去一月，太平府的情況已漸漸地穩定下來。
雖偶爾出現了一些病患，不過…因為很快進行了隔離，又有人悉心救治，再加上鼠疫無法快速的傳播，人們也漸漸不將鼠疫當一回事了。
可即便如此，還是死了一百多人，最嚴重的依舊是應天府，死了三百多。
可這已是最好的結果了。
似乎一下子……天下又歸於了平靜。
拂曉的雞鳴寺裡，姚廣孝換上了一件滿是補丁的僧衣，帶著一個老僧，這老僧揹負著一個破舊的包袱，跟隨著他，緩步而走。
平日裡，隨身照顧姚廣孝的小沙彌匆匆追上來：「師傅，你往哪裡去？」
姚廣孝回頭，迎著曙光，他露出了難得的微笑，道：「去地獄。」
沙彌聽不懂，可他卻知道，姚廣孝平日裡穿著的內襯絲綢料子的僧衣都統統疊放好了，擱在他自己的闡室裡。
此次卻只穿著一件破舊的僧衣下山。
沙彌道：「師傅，我隨你去，你等等我，我去收拾……」
「不必了。」姚廣孝回過頭，伸手摸了摸小沙彌的光腦殼，神情顯得異常的溫和，道：「你呀，要聽話，乖乖的，還有……我那鑰匙，你不要隨意交給別人，只有等到宮裡來了人，你才將鑰匙送上，那鑰匙的箱子裡……是貧僧的身家性命，知道了嗎？」
「師傅，你怎的今日不帶上我。」小沙彌有些難受，眼淚汪汪的要哭了。
姚廣孝道：「因為你年紀太小了，以後還要念一輩子經呢。你乖乖聽師叔們的話，對了，也不要盡信你的師叔，這世上……不要相信任何人，你念自己的經，做自己的事，修自己的佛。」
小沙彌擦拭著眼淚，邊道：「師傅是不是不要我了？」
姚廣孝露出微笑，笑得平靜，繼續溫聲道：「不許哭了，乖乖的。」
小沙彌欲言又止。
姚廣孝卻是轉回身，隨即，朝著朝霞的的方向信步而去。
他走得很從容，後頭的老僧，戴上了斗笠，揹著破舊的包袱，亦步亦趨。
小沙彌呆呆地站在原地，看著這養育了自己五年的師傅，那背影越來越遠，直至消失不見。
他懵裡懵懂，有些狐疑，總覺得好像……有什麼事要發生。
終於，他大聲道：「師傅，你幾時回來？」
姚廣孝的聲音隱隱好像自天邊傳來：「我日日都在，在你心裡。哭你個鳥，滾回去唸經。」
(本章完)