朱棣道：「朕思咐著，韃靼人最近雖是老實了許多，可長久下去，終是心腹大患，伱對韃靼人頗有辦法，朕聽聞，韃靼人聞你大名便不禁要色變，不妨……你去鎮守北平吧……」
朱棣沉默了片刻，接著道：「朕的孫兒年紀也長了不少，是該讓他見識一下，他雖是孩子，卻不是尋常的孩童，將來祖宗的江山都要承擔在他的身上。此番，讓瞻基和你同去，你率模範營，鎮北平一些日子。」
張安世聽罷，心裡莫名的有著說不清的觸動，想也不想的，就連忙搖頭道：「這個時候，臣怕走不開。」
朱棣抿了抿嘴，臉上頓時肅然了幾分，道：「這是朕的旨意，你還敢抗旨不尊嗎。」
張安世這個時候是一點不想跟朱棣唱反調，不想增加朱棣的壞心情，可他知道，這個時候，他比誰都更該呆在這裡。
於是道：「陛下，非是臣要抗旨，只是……臣若是去了北平，只怕錦衣衛這邊……也要人心浮動了。臣在，下頭人還安心一些，可若是臣不在，便是群龍無首，再加上這鼠疫，若要維持京城的局面，只怕不易。要不……就讓臣的三個兄弟，與皇孫一道去北平……」
朱棣深看張安世一眼，顯得有幾分疲憊，眼中閃過一絲猶豫，最後道：「明日召那三個小子入宮來見吧，叫他們做好出行的準備。」
張安世道：「是。」
從朱棣的文樓裡告辭而出。
張安世與姚廣孝步行出宮。
「張施主……」
「嗯。」
「當初你承諾的事，可還記得吧？」
張安世見姚廣孝難得的嚴肅，便道：「什麼事？」
姚廣孝道：「說是貧僧若是圓寂之後，便給貧僧燒一個又大又圓的……」
張安世苦笑道：「這個時候，姚師傅還有心情開玩笑。」
「啊……你從前說的話，是開玩笑的？」姚廣孝臉色慘然。
「不不不。」張安世連忙解釋：「我的意思是……現在不是說這個的時候。」
姚廣孝搖頭道：「貧僧老了，若是染了鼠疫，十之八九，是活不了了。如今也只有這麼一個心願，哎……死且不怕，貧僧就擔心……這一輩子的功德……它兌不成舍利啊。」
張安世：「……」
姚廣孝定定地看著張安世，很是認真地道：「君子一言駟馬難追，你一定要謹記貧僧的囑咐。」
張安世微微一笑，道：「好好好，若是你死在我的前頭，我一定照辦，不只如此，還要給你的舍利，蓋一座有三十層樓高的舍利塔，要建在山上，嗯……南京城附近最高的山峰上！」
「如此一來，只要天氣晴朗，人們抬頭一看，便能見到姚師傅的舍利塔了，那舍利塔又長又粗，一定會令天下人都羨慕。」
姚廣孝也不禁笑了，挽著張安世的手道：「還是你有良心。」
隨即，姚廣孝又道：「只是貧僧有些不明白，你為何拒絕去北平？」
張安世嘆了口氣道：「我也不知道為啥，有些想去，可真想去的時候，又捨不得。這京城裡頭，雖是有許多人恨我，卻也有許多人，無論是太平府的官吏，還是錦衣衛的校尉和千戶、僉事，他們都將自己的身家性命押在我的身上，我若去了北平，他們該怎麼辦？」
「哎，這就是所謂的執念，可惜你這樣的年輕，卻不知留得青山在，不愁沒柴燒的道理。」姚廣孝搖搖頭，為張安世惋惜。
張安世道：「不過事情並沒有這樣糟糕，或許……真的有解決鼠疫的辦法。」
姚廣孝道：「貧僧年輕時，也如你這般，總是覺得，天大的事，也總有辦法去解決。可後來才慢慢明白，這世上有些事，只能聽之任之，生亦何歡，死亦何苦……」
張安世立即道：「姚師傅你竟是白蓮教的餘孽……這生亦何歡、死亦何苦……便與白蓮教有關。」
張安世對這話很耳熟，他記得上輩子電視劇裡，明教就將這話掛在嘴邊，當做口頭禪，而明教乃是白蓮教的變種，沒想到姚廣孝濃眉大眼……竟……
姚廣孝像看智障一般看著張安世，道：「生亦何歡、死亦何苦？白蓮教？這難道不是莊子說的話嗎？雖說貧僧拿道人的話，是有點愧對佛祖，可這與白蓮教有何牽連？張施主是不是剿白蓮教，剿得邪怔了？」
「是嗎？」張安世有些尷尬，便忙乾笑了幾聲，掩飾道：「我只開個玩笑。」
…………
朱棣憂心忡忡地回到了大內。
徐皇后見他如此，知道他煩惱什麼，便起身道：「瞻基安排好了嗎？」
朱棣道：「張安世不肯去北平，說要留在京城。」
徐皇后眉微蹙，隨即吁了口氣，道：「安世忠勇，必是不肯在此時避走。哎……」
朱棣握住徐皇后的手，眼中的擔憂怎麼也掩不住，幽幽道：「哎，若是你也染病，該如何是好？」
徐皇后微微一笑道：「陛下，無礙的……臣妾……能陪伴陛下這麼多年，也已知足了，何況事情不是還沒有這樣糟糕嗎？」
朱棣嘆口氣：「朕還是放心不下你啊。」
徐皇后道：「只要瞻基能好好的，其他的事，臣妾都不擔心，想當初，在北平的時候，建文不是派人捉拿陛下嗎？那時陛下決心靖難，便早已做好了破釜沉舟的打算。」
「臣妾那時，也知走到這一步，必定九死一生。現如今，靖難成功，給兒孫們留下這樣的基業，上天對我們已經不薄了。」
朱棣深吸一口氣，道：「你說的對。」
頓了頓，朱棣道：「朕還是希望……張安世也去，他畢竟還年少，將來日子還長著呢，何況他是瞻基的親舅舅，一定會真心待瞻基的。若是朕和太子有個什麼好歹來，瞻基年幼，總還有人輔佐。」
他想著，越發的悶悶不樂。
就在此時……突然亦失哈面色慘然地衝了進來。
「陛下，陛下……」亦失哈說著，一下子拜倒在地，他臉色難看極了。
朱棣豁然而起，怒道：「又怎麼了？」
亦失哈道：「東宮……東宮……」
聽到這兩個字，朱棣臉色猛地一沉，心裡有種不好的預感。
徐皇后也不由得憂心忡忡地長身而起。
亦失哈道：「東宮突然有一宦官，吐血而死，死後……膚色發黑。」
此言一齣，朱棣臉色驟變。
他凝視著亦失哈：「是鼠疫？」
「極有可能是鼠疫……」
朱棣萬萬沒想到，竟是傳得這樣的快。
「奴婢……奴婢聽東宮那邊說……這宦官從未出入過東宮，一直都在東宮之中伺候……」
這句話更讓朱棣臉色大變，也就是說，這個病死的宦官，沒有出入，那麼一定是在東宮之中，其他人傳給他的。
這也就意味著……在東宮，應該已經有不少人感染了。
朱棣倒吸了一口氣，可他努力地使自己平靜下來，冷靜地道：「去召御醫。」
亦失哈道：」御醫已是去了，也已讓人去通知了威國公。」
朱棣氣惱道：「此病叫張安世有什麼用？叫了去，他也必要染上！速速將太子、太子妃和皇孫，帶入大內居住。」
亦失哈表情掙扎了一下，一臉猶豫地道：「陛下，奴婢擔心太子殿下和皇孫……」
朱棣繃著臉道：「那就安置於正安宮。」
正安宮，乃是一處比較偏僻的所在，也在大內。
亦失哈張了張嘴，終究不敢再說其他話，只好道：「奴婢這就去安排。」
朱棣來回踱步，煩躁地給一旁伺候的宦官下令道：「召大臣，召張安世……」
另一頭的張安世，是萬萬沒有想到，自己才剛離開紫禁城不久，卻又被請了回去。
雖來傳旨的宦官什麼都沒有說，可張安世還是立即感覺有些不妙了。
於是帶著沉甸甸的心情，匆忙入宮覲見。
…………
自福建建寧府的快馬，日夜兼程地抵達了棲霞。
「僉事，僉事……」
有人闖入僉事陳禮的公房。
陳禮見有人如此莽撞，不禁大怒，抬頭，卻見是自己的侄兒陳道文。
他心裡大喜，同時暗暗鬆了口氣，侄兒無恙就好。
不過他依舊板著臉，怒喝道：「怎麼這樣沒有規矩？這裡是南鎮撫司，是公房，這裡沒有叔侄，難道你連上下尊卑也不懂嗎？」
陳道文卻不似從前那樣悻悻然的認罪，卻是急道：「快帶卑下去見公爺吧，有喜事，天大的喜事。」
陳禮頓時覺得自己這個上官兼叔父顏面掃地，不過他還是被陳道文的話勾起了興趣，於是道：「建寧那邊，如何了？」
陳道文抖擻精神，眼中有著掩蓋不住的喜色，道：「已經找到了對付鼠疫的方法了，公爺的辦法很有效。」
他舉起了手中一沓厚厚的簿子，接著道：「卑下幸不辱命，需立即奏報公爺，刻不容緩。」
陳禮道：「那需等一等，公爺入宮了。」
陳道文顯得很急切，道：「要等多久？」
陳禮見他如此的急迫，沉吟了片刻，便道：「此事確實非同小可，你訊息確鑿嗎？可不要有什麼失誤，先拿我看看。」
陳道文便連忙將簿子送上。
陳禮隨即低頭去看，他起初還是有疑竇的，畢竟是長輩，長輩永遠覺得自己的後輩冒失，辦事不牢靠，所以他不敢露出喜色。
可看了這簿子，方知陳道文十分紮實，十分細心，那麼這簿子上的情況，可能就是真實的。
陳禮不禁喜上眉梢，也有些激動起來，拉著陳道文就往外走，邊道：「走，我帶你去見公爺，這事兒耽誤不得。」
…………
關於有讀者質疑永樂年間是太平盛世，老虎為了製造故事所以瞎寫鼠疫的事，其實老虎寫書雖然比較追求故事戲劇性，但是歷史背景是比較準確的，關於福建鼠疫的記載見以下。
永樂六年，七月，江西廣信府玉山、永牛二縣疫，死一千七百九十餘人。九月，戶部奏陳：江西建昌、撫州及福建建寧、邵武，自去年至今年正月，疫死七萬八千四百餘人。十月，江西廣信府上饒縣疫，死三千三百五十餘戶。（見《明實錄》）
(本章完)