一會兒有人說，鬼力赤被殺。
還言之鑿鑿地說，金帳衛悉數戰死。
一會兒又傳出訊息，說是阿魯臺反叛，已被砍下了腦袋。
再過一會兒，又說叛亂的乃是兀良哈部，兀良哈首領殺死了可汗，掠奪了所有輜重而去。
更有荒謬的，說是遭到了明軍主力襲擊。
甚至……連瓦剌部的傳聞也來了，說是瓦剌部突然襲擊。
人們為了自保，根本無法確定是敵是友。
但凡只要看到有人馬殺來，並非是自己的部族的，便立即警惕，枕戈待旦。
可能一言不合，便又要殺作一團。
這一日下來。
鬼力赤被一干親衛擁簇著，他已到了油盡燈枯的地步。
天色漸漸暗淡，這遼闊的原野上，只剩下幾道晚霞高懸。
北風蕭瑟。
鬼力赤自馬上一下子栽倒了下來。
他懷裡的夜明珠，也自此滾落。
「陛下，陛下……」
鬼力赤有氣無力，由人攙起，他虛弱地道：「右丞相馬兒哈咱和太傅左丞相也孫臺為何不見？他們在何處……」
「他們襲擊了我們……」
鬼力赤猛地的一口老血噴出。
「阿魯臺死了嗎？」
「不知……不過有人看到阿魯臺與兀良哈部的人，帶著殘兵，往廣寧方向去了。」
鬼力赤勃然大怒，道：「他們不是去攻城，而是自知損失慘重，必是又要去尋明軍依附了。」
自朱元璋一統天下之後，蒙古各部都有一個傳統，無休止的進行內鬥，勝利者以大元皇帝自居，失敗者則帶著殘兵去依附大明。
這幾乎已成了傳統，最出名的就是兀良哈部，他們依附大明，是專業的。
鬼力赤焦急地道：「跑，快跑，去和朕的兒子會合……向西……」
他強打起精神，要翻身上馬。
可就在此時……有人大呼，卻見地平線上，一隊人馬突的出現。
鬼力赤眼睛看向晚霞的方向，那霞光之下，是一道道人馬的掠影。
緊接著，戰馬奔騰，這是進攻的訊號。
「是右丞相馬兒哈咱……是右丞相馬兒哈咱的兵馬……他們進攻……朝我們進攻了。」
有人發出了怒吼。
此時……佇馬而立的右丞相馬兒哈咱，冷冷地看著這一切，他渾身很疲倦，似乎覺得自己好像病了。
可他還是強打起了精神。
兀良哈部以及阿蘇特部成了殘兵敗將，不得已去投奔了大明。
鬼力赤汗遭受了重創。
而與他聯盟的太傅左丞相也孫臺，他和他的部下，也被擊潰，腦袋被阿魯臺砍了下來。
現在……只剩下他馬兒哈咱了。
他粗重地呼吸著，沒有參與進攻，只是看著自己的騎兵，猶如洪峰一般，朝著金帳衛的方向發起襲擊。
又是一場血雨腥風。
直到夜深，那喊殺聲漸漸停止。
而後，有人興沖沖地提著鬼力赤的人頭，送到了右丞相馬兒哈咱的面前。
這人頭被隨意地丟棄在右丞相馬兒哈咱的戰馬之下，而後……這人捧著一顆夜明珠，高高地雙手捧起：「鬼力赤已死……已死……」
右丞相馬兒哈咱大喜，他一臉疲倦地翻身下馬，看也不看鬼力赤的人頭一眼，而是直直地看向了那夜明珠，而後……興奮地走向它，雙手將這夜明珠捧起。
夜幕之下，馬兒哈咱的臉上發著光。
「今日起，我為大元皇帝，草原之主，大可汗！」
「萬歲……」
四面八方，有人歡呼。
只是這歡呼聲，稀稀拉拉。
可馬兒哈咱，依舊激動得雙目赤紅，他渾然沒有察覺到，此時他的鼻下，流淌出了兩道鮮豔的血跡。
…………
廣寧。
當地的指揮接到了一個又一個奇怪的訊息。
而真正可以確信無疑的訊息就是，韃靼部的太師阿魯臺與兀良哈部的首領哈兒兀歹，帶著一夥殘兵，出現在了城下。
此二人……沒有要求帶兵入城。
而是非常卑微地表示，他們的軍馬，可以放下武器，駐紮在城外，而二人可以獨身入城來見。
這種條件，放在後世有一種說法，叫做無條件投降。
廣寧守備心裡不免狐疑，卻還是放了這二人進來。
卻見二人臉色蒼白，蓬頭垢面，一臉虛弱之色，見了守備，連忙行禮。
守備左右都是親兵，一個個按刀而立，戒備森嚴。
「你們來此，所為何事？」
和明軍打交道，哈兒兀歹比較專業，他流下眼淚哭告道：「大明以誠待我，我便豬狗不如，與韃靼人勾結，韃靼人狼子野心，我今日幡然悔悟，與太師阿魯臺特來依附，還請大明能赦免我的死罪，寬大對待我的族人。」
這守備一臉無語，在確定了對方的身份之後，連忙召本地的文武官商議。
商議一通之後，最後的結果卻是，什麼都沒有商議出來。
顯然，這不是他們能做主的。
於是守備只好出來，對他們道：「你們的罪孽，只有陛下可以處置，我自當稟告陛下，等候陛下的旨意吧。」
哈兒兀歹卻是急了，他深知這皇帝遠在天邊，很多時候，自己和族人的生死，只在一念之間的事，現在自己是喪家之犬，想要求活，可不能原地等候。
於是他心裡立即有了計較，連忙道：「我願立即去南京，向皇帝陛下請罪。」
阿魯臺也道：「我也願去。」
守備斟酌著道：「這也並非不可，只是不許有隨員，只准你二人前去。」
哈兒兀歹流著淚道：「自當如此。」
當下，守備預備了數十個輕騎，交代他們隨時監視這二人，而這二人卻已是急不可待，非要出發不可。
出了城來，阿魯臺與哈兒兀歹卻也不避諱那些明軍的騎從，大聲用蒙古語與哈兒兀歹密謀：「為何急著去見大明皇帝？」
「你和大明打交道少，不懂這裡頭的玄機。」哈兒兀歹道：「若是讓邊鎮的將軍上一道奏疏，你我在皇帝眼裡，就是個冰冷的名字，到了南京之後，皇帝看奏疏之時，可能只是一念之間，便隨手一道硃筆，下令守備將你我斬殺，再盡殺你我部族的老弱。只有人到了近前，痛陳悔過之心，才有活下去的希望。」
「除此之外，這皇帝也要臉面，當今的大明天子與鬼力赤一樣，都是殺皇帝篡位出身，他們最在乎的，便是自己做皇帝，比被殺的皇帝好，此時你我當著那大明的文武面前去哭求，也滿足了他好勝之心，這樣我們活下來的機會，就又大幾分了。」
阿魯臺不斷點頭：「還是你懂。」
「我看漢人的書的。」哈兒兀歹道：「漢人最尊崇唐太宗，那唐太宗的功績，就是讓這突厥汗給他跳舞，至今在漢人之中，傳頌至今。」
「可是我不會跳舞。」阿魯臺臉抽了抽。
哈兒兀歹沉痛地道：「我來跳，你可伴奏，沿途可以練一練。」
「不曾想，我還要受此屈辱……」阿魯臺忍不住傷心落淚。
哈兒兀歹幽幽地道：「輸都輸了，還能咋樣？哎……」
他一聲嘆息。
二人騎著快馬，日夜兼程，一路都不敢停歇。
雖覺得身體疲憊，卻依舊咬牙支撐。
哈兒兀歹是專業的，他很清楚，這個時候越能早些去見大明皇帝，就越好，遲上片刻，皇帝起心動念，都有可能左右他的性命。
……
永樂五年十月十七。
此時，初冬來臨。
南京城多了幾分寒意。
蕭瑟的晚秋之風，將街道上的枯枝落葉，掃得紛紛揚揚。
而此時，王郎中才抵達了南京城。
去大漠的時候，太匆忙了。
幾乎是馬不停蹄。
可回來的時候，卻不急了。
連那內千戶所的隨員，似乎也因為旅途疲憊，所以在北平逗留了一會兒，才慢吞吞地一路南行。
畢竟公務已經辦成，現在處於事後煙的時刻，一路過濟南，至鎮江，走走停停的，等進來了南京城，已過去了兩個多月。
看著繁華如故的南京城，王郎中不禁唏噓道：「真是不易啊，此番回來，恍如隔世一般。」
說著，與內千戶所的人告別。
這一次最大的收穫，可能就是很彆扭地和這些內千戶所的人相處，可好歹彼此之間，也有了一些交情。
有交情就是好事，將來說不準自己倒霉了，還能求這些內千戶所的朋友們手下留情。
當然，他也不敢停留，火速地趕往了禮部。
禮部尚書鄭賜聽聞王郎中回來，親自見他。
「情形如何？」
「非但沒有議和，而且辱國甚深……實在……哎……」王郎中嘆息。
鄭賜嘆道：「那韃靼汗，可有什麼迴音？」
「有口信，只是這口信……」
鄭賜捋須道：「其一，這事不是老夫叫你去的，對吧？」
「部堂的意思是……」
鄭賜繼續道:「其二……這既是安南侯交代的事，那麼你的口信，也不必和老夫說，你自去見陛下，一五一十說明即可。」
王郎中一臉懵逼，去的時候，部堂你可不是這樣說的啊，你說了你會保我的啊。
怎麼轉過頭，就什麼事都和你沒關係了！
想到那些口信，他要當陛下的面說出來，王郎中就禁不住打個寒顫。
他完全可以預見，陛下聽了，一定大怒。
而且此次事情也沒辦法，熱臉貼了人家冷屁股，還捱了一頓罵，最後……可能就是他來背鍋了。
他心都涼了。
鄭賜笑容可掬地上前，拍拍他的肩膀道：「不要怕，若是觸怒了聖顏，你放心，等陛下息怒之後，老夫是會為你美言的。」
王郎中：「……」
陛下息怒之後，他可能就身首異處了。
鄭賜道：「我會上奏，明日有一場廷議，正好你去稟奏。好啦，回去好好休息一下吧，總算是平安回來了，當沐浴一番，好好休憩一夜，不要操勞……咳咳……」
他咳嗽起來。
王郎中擔心地看著鄭賜：「鄭部堂的身子……」
「不知為何，這幾日總覺得身子有些不適……可能是秋冬之交，偶染了風寒吧。」
雖說是風寒，可鄭賜卻覺得……和以往有些不一樣。
可到底如何，他卻說不上來。
次日，廷議。
朱棣召百官覲見。
張安世也被特別傳詔，顯然……是有事發生。
(本章完)