朱金道：「這個容易，現在想給咱們商行做渠道商的，多不勝數。」
張安世搖頭：「不，這個得我們自己來？」
「自己來？」
張安世點頭道：「至少布政使司級的渠道，得掌握在我們自己的手裡。其他的鋪面想要拿貨，需從我們手裡流出去。」
朱金想了想，便道：「好……這個容易，小的先初步搭起一個架子，各布政使司的省城，都置辦下一個門面來。」
「這門面要大氣。」
「是。」
張安世吩咐定了，便道：「京城這邊，先搭建起來吧。從京城開始……還有，咱們這酒，得取一個名兒……我思來想去，不妨就叫宮廷御釀吧……」
「啊……」朱金詫異地看著張安世，微微皺眉道：「侯爺，這會不會……不妥？」
張安世笑著道：「你放心，這銀子……大部分掙了，也是宮裡的，陛下只要錢，其他的不論。」
朱金便忍不住道：「陛下的心思，侯爺您是摸透了。」
「我還差得遠呢。」張安世瞪他一眼，便道：「滾蛋吧。」
朱金尷尬一笑，慌忙告辭。
張安世這幾日，倒是清閒下來。
很快，幾個死囚，還有張安世要找的東西便送了來。
張安世讓人找了一個密不透風的房子，而後讓這幾個死囚關在裡頭。
自然，在此前，這幾個死囚已經過了培訓。
這幾個死囚，事先也已告知，遵照著做，就有出獄的可能，甚至還會給一筆路費和安家費。
對他們而言，橫豎都是死，雖知道會有危險，可現在卻有了生的希望，反而都願留下來。
於是他們在那房子裡，照著方法，折騰了足足一個晚上。
次日，幾個人終於拖著疲憊的步子，走了出來。
他們捧著一個鉛盒子。
其中一個道：「侯爺，已經制好了，果然……這東西……」
他說著，正要開啟盒子，拿給張安世看。
張安世卻是手一擺，道：「不必開啟了，你來描述一下製出來的是什麼東西。」
這人便一五一十地說了出來，道：「真是一個寶物，我看……這東西，只怕價值連城。」
張安世道：「好了，來人，將他們押回牢裡去。」
這人立即跪倒，聲淚俱下道：「侯爺不是說了，到時候……要送我們回家的嗎？」
張安世道：「我說的可不是這個，我說的是，這事我會奏請陛下，等陛下恩准，這才將你們無罪釋放。所以，這些天，只怕你們還要忍耐一些日子，在獄中再呆一些時間。」
「放心，承諾你們的事情，本侯爺都會做到，只是希望你們此番得獲新生，一定要重新做人，若是再敢作奸犯科，呵呵……」
幾個人便磕頭如搗蒜，乖乖地被人押走了。
張安世始終沒有開啟鉛盒。
而是很小心地讓人將這東西用綢緞包裹好，又裝入了一個華美的箱子。
隨即，張安世便又讓人請了禮部尚書鄭賜以及禮部的幾個官員來。
鄭賜很不情願地來了，堂堂一個部堂，現在卻被張安世節制，讓他心有不甘。
可胳膊拗不過大腿，他是一個膽小的人，心裡再多委屈，等見到了張安世，依舊還是賠笑，和張安世相互見禮。
張安世落座，便道：「我思來想去呢，這一次韃靼人來勢洶洶，而大明現在卻需要時間，想要對韃靼人動手，得是來年開春。」
「可是啊……今年該怎麼熬過去呢？哎……難呀，你們想想看，這韃靼人傾國之力而來，各處的邊鎮都會告急，只要這些人，但凡攻破了一處，就是生靈塗炭。到時我大明的軍民，是叫天天不應，叫地地不靈。屆時得要死多少人？」
「一旦如此，那些被屠戮的百姓，眼睜睜地看著我大明的官軍，對此無動於衷，無法做到有效馳援，只怕非要寒心不可。所以……眼下當務之急，是減緩韃靼人的進攻的時間！我算過了，對方已準備妥當了，可要部署，也需要時間。這個時間，可能需要兩個月左右，諸公……現在兵部不能有所作為，那麼……該當是禮部有所作為的時候了。」
鄭賜不斷地點頭，笑著道：「是，是，是，侯爺說的好啊，現在禮部這邊，已經做好了隨時聯絡兀良哈部、瓦剌部，甚至與朝鮮國通氣的準備，為的……就是……」
張安世卻是擺擺手，打斷他道：「這些事當然要做，可重心卻不能放在這裡。這些人都是牆頭草，韃靼人殺來了，若是他們遲遲不見我大明馳援，必然絕不肯主動為我大明出擊韃靼。」
鄭賜只好道：「那麼侯爺您有什麼高見？」
張安世道：「事情緊急，我打算派一使節，帶著一隊人，日夜兼程，立即趕往大漠，去見韃靼汗。」
「見韃靼汗？」鄭賜挑眉道：「老夫有些不明白。」
張安世道：「我備上了一份大禮，那韃靼汗見了，一定喜歡。並且……告訴韃靼汗，只要願意化干戈為玉帛，那麼都可以談，什麼事都可以談，他們要互市，要賞賜，都可以……」
就這？
鄭賜還以為張安世當真有什麼別出心裁的主意呢，可現在聽著，心裡便不免鄙夷起來。
這事還需你張安世出馬？我鄭賜難道是傻瓜，我行我也上呀。
不就是乞和討好這一套嗎？
鄭賜道：「這是否是陛下的口諭？」
這是鄭賜的第一個反應，這事太大了，要知道，縱明一朝，基本上不存在媾和這個說法。
哪怕是歷史上英宗皇帝被俘，土木堡之變後，大明精銳喪失，也沒有選擇媾和，而是直接北京孤城，與深入腹地的瓦剌軍馬決一雌雄。
甚至是明末的時候，到了山窮水盡之時，有大臣上書，希望和建奴人議和，也很快遭到了一窩蜂人的反對，最後此人……下場很慘。
更不必說，這是明初了。
其實也不是……大明沒有懷柔和議和的手段，可議和的前提是，雙方是在一個較為和平的環境之下。
而對方已經下了戰書，並且蓄勢待發的時候，選擇媾和，這讓鄭賜覺得……一定不是皇帝的意思，肯定是張安世自作主張。
張安世面不改色地道：「陛下已命我節制禮部，這事，我想我可以拿主意。」
鄭賜臉色卻凝重起來：「侯爺，這不是開玩笑的事。」
張安世道：「未必是選擇去議和，而只是派出人，送上一些禮，去和這韃靼汗談一談，只要沒有達成媾和的條件，那麼也談不上是媾和了，對不對？」
「既然不打算媾和，為何還要派出使者，賞賜財貨？」鄭賜皺眉道：「這於理不合。」
張安世便冷起了臉道：「總而言之，這是我的主意，若有什麼後果，我張安世一力承擔，至於人選，禮部的主客司郎中來了沒有？」
此話一齣，一個乾瘦的人便站了起來：「下官在此。」
張安世道：「你經常和各國的使節打交道，這麼大的事，為顯重視，還是你親自去一趟。」
「啊……」這郎中臉都綠了：「這……這隻怕不妥吧。」
張安世繃著臉道：「這是軍令，現在情況緊急，隨時可能有無數邊鎮的軍民百姓，為此喪生。你明日就要出發，放心，你的隨員，有內千戶所的人，他們會護送你，你死不了。」
郎中腦子昏沉沉的，此時只覺得晴天霹靂一般，可他不敢忤逆張安世。
鄭賜則是皺眉道：「安南侯，老夫不同意你這樣做。」
張安世只淡淡地看著他道：「不同意，然後呢？」
鄭賜道：「沒有然後了，老夫表明一下立場。」
他是一個老滑頭，算準了即便陛下知道這件事，也不會認同張安世。
可張安世也不好惹，你不能阻止他，所以表明一下態度，到時追究起來，你張安世濺血，可莫挨老子，濺得我一身都是。
張安世道：「禮物……你們禮部按著規格，準備一份，我這兒也有一份厚禮，需要你們一併帶去，記住……這禮價值連城，你們帶回去，好生包裹之後，立即漆上火漆，可馬虎不得。」
說著，張安世將那早已包裹好了的鉛盒擺了出來。
鄭賜沒去碰那禮物，那主客司的郎中，卻不得不去提了，只是這一提，卻發現這玩意……很沉。
他泱泱地跟著鄭賜，向張安世告辭，回到了禮部。
「鄭部堂……」郎中苦著臉道：「下官……當真……」
「你惹得起張安世嗎？」鄭賜平靜地道。
郎中不說話了。
「惹不起，那就只好聽命行事，不然的話，他可能會把你祖宗十八代乾的事都查出來，羅織你的罪名。」
這郎中打了個寒顫，最後只好認命地道：「是。」
鄭賜目光落在他提著的盒子上，倒有幾分好奇，便道：「這裡頭是什麼東西？」
「這……下官也不知。」
鄭賜道：「揭開來看看。」
「這隻怕不妥。」
「這是禮部的事，所有送出去的國禮，豈有不核驗一二的？何況現在不是還沒有封存上火漆嗎？」
郎中聽罷，他發現自己好像誰也得罪不起，尚書有令，他哪敢不遵？
於是，小心翼翼地將東西擺在了桌上，將外頭的包裹拆開，便看到了一個金漆的鉛盒。
這盒子上有一個小鎖，不過……這時代的鎖，大抵也只是防君子而已，很快，郎中便將這盒子開啟了。
剎那之間，他們的眼前白茫茫的一片。
卻見此時……一個巨大的夜明珠，映在他們的眼底。
這是一顆拳頭大的珠子，通體發光，格外的耀眼。
「世……世上……真有夜明珠……」這郎中期期艾艾的道。
鄭賜也看得目瞪口呆，用一種不可思議的驚歎口吻：「好大……」
身為禮部的部堂和主客司的郎中，無論是皇帝賜下的寶物，還是各國的貢品，他們都見得多了。
可唯獨這麼個只有傳說中存在的東西，他們卻是第一次見。
雖也有許多所謂的夜明珠，可其實，不過都是點了蠟燭之後，在光的映照之下，折射出光來，顯得它好像在發光。
而眼下……這珠子，好像自己在發光。
(本章完)