登基為帝已兩年有餘，別有一番滋味。
從前見太祖高皇帝在皇位上時，何等的尊貴。
可當朱棣也稱孤道寡時，方才知道什麼叫做真正的孤家寡人。
從前和自己稱兄道弟的軍將們，如今對自己敬若神明，連說話都小心翼翼。
以往一家人和和美美，承歡在自己膝下的兒子們，依舊還對自己親近有加，可朱棣在他們身上看到了野心，看到除了親情之外，還有爭權奪利的盤算。
無數臣民，現如今都凝視著他，猜測著他的心思，有想逢迎，有想討好，也有人對他殺侄奪位的不屑於顧。
蒼生萬民的重擔，也壓得朱棣喘不過氣來。
偶爾，朱棣會回想在北平時，和軍將們稱兄道弟，摔跤喝酒時的放聲大笑。
也會想起，在冷冽的寒冬裡，一家人圍坐在爐火邊，溫了小酒，彼此暢言的歡笑。
只是很偶爾的時候，朱棣掃了一眼跟前這冷清的酒桌，他知道，菜餚冷了，溫熱的酒水也已冰涼。
半月之前，還和他嘰嘰喳喳個沒停的那個少年，如今似乎也不過是黃粱一夢而已。
所見所感，盡如泡影。
「陛下，陛下……」
「嗯？」朱棣回過神。
護衛道：「是不是請錦衣衛……」
朱棣卻是長身而起，似乎在這一瞬間裡，又恢復了顧盼自雄的帝王威嚴：「不必，都由著去吧。」
說罷，龍行虎步，匆匆離去。
只有這宴席上的一杯茶水，尚還殘留一絲餘溫。
…………
萬壽節。
東宮一早便開始張燈結綵。
為了恭祝朱棣的生誕之日，朱高熾今兒早早起來，便先入宮祝壽。
回來時已是正午，而此時，張安世已被鄧健催促著到東宮集合了。
同來的還有楊士奇，楊士奇今日即將結束最後一天的上墳，居然心情還不錯。
太子當然要親自詢問張安世的功課，鄧健永遠保持著笑吟吟的表情，行禮道：「太子殿下，禮儀方面，不成問題了。」
朱高熾聽罷，隨即看向楊士奇：「楊卿，經義文學如何？」
楊士奇沉默了片刻，回答道：「比從前稍有長進。」
朱高熾來了興趣，道：「楊侍講有勞，或許安世將來也可學富五車。」
楊士奇緘默不言。
朱高熾這時才察覺到楊士奇可能只是客套，於是便看向張安世，道：「安世啊，入宮之後，千萬小心仔細。」
張安世道：「姐夫放心吧，我一定不給你丟臉。」
朱高熾乾笑：「先去內苑，見你阿姐吧。」
說罷，便領著張安世至太子妃張氏的寢殿。
這時的張氏，正在給朱瞻基穿衣。
這是皇孫，今日壽宴，皇帝肯定要過問自己的孫兒的。
朱瞻基才四歲大，已到了能夠走路的年紀，他穿著一身新衣，頭戴著小一號的罩了烏紗的翼善冠，顯得神氣十足。
張安世給張氏見禮：「阿姐。」