然後是一陣戰刀出鞘的聲音，顯然行轅外已經劍拔弩張了。
孟虎的眉頭霎時蹙緊了，抬頭問道：「外面是馬肆風將軍嗎？」
有近衛兵入內稟道：「將軍，馬肆風將軍直闖行轅，被卑職攔下了。」
孟虎擺手道：「讓他進來吧。」
近衛兵領命去了，稍頃馬肆風便已經昂然直入，於階下向孟虎抱拳一揖，朗聲道：「孟虎將軍，卑職請問最近究竟發生了什麼事情？為什麼在河原的時候沒有與燕王大軍會師，返回西陵之後為何又要緊急撤入青牛屯？」
孟虎低頭沉吟片刻，忽然抬頭問道：「將軍真想知道？」
「當然。」馬肆風拍手叫道，「卑職都快讓這事給憋瘋了。」
「好吧。」孟虎喟然長嘆道，「那本將軍就只能據實相告了……」
聽完孟虎的敘述，馬肆風簡直不敢相信自己的耳朵，失聲道：「啥，將軍你說什麼？率軍轉戰萬里，兩度攻陷西京並生擒秋風勁的變成了二皇子，呃不，變成了當今皇帝陛下？而將軍你卻成了勾結明月帝國的叛賊？燕王還在河原設下了陷阱，要把猛虎軍團當成叛軍一網打盡？」
孟虎冷然道：「讓人不敢相信吧？但這的確是事實！」
「不，這不可能。」馬肆風連連搖頭道，「這絕不可能，燕王怎麼可能做出這種事情，將軍是不是弄錯了？」
「弄錯？」孟虎哂然道，「這事早已經傳遍整個洛京了，要不了多久就會傳遍整個帝國乃至整個中土世界。」
「這……」馬肆風啞口無言了，好半晌之後才又問道，「那將軍你打算怎麼辦？」
孟虎反問道：「如果換了是你，你會怎麼辦？」
「我？」馬肆風思忖半晌後黯然道，「卑職定當以死相薦。」
「以死相薦？」孟虎冷然道，「自私！身為主將，你竟然不替麾下將士考慮？」
馬肆風霍然抬頭，大聲說道：「但卑職始終認為，這事絕不是真的，其中必定有所誤會。」
孟虎道：「既然肆風將軍不信，本將軍也沒辦法，現在你就可以帶著剩下的兩千多北方將士離開青牛屯，但在臨行之前本將軍不能不提醒你一句，在返回北方行省的路上，一定要當心帝國軍隊對你們下煙手！」
「多謝將軍好意。」
馬肆風向孟虎拱了拱手，轉身揚長而去。
目送馬肆風的身影遠去，賈無道忽然陰惻惻地問道：「將軍真要放他走？」
漆雕子也道：「卑職也不贊成放走馬肆風，蒙恪和蒙衍叔侄現在已經完全控制了帝國的輿論，他們的說法已經成為了主流，帝國百姓已經有了先入為主的觀念，既便私底下有別的說法，也已經不足以改變大局了。」
「所以，出於穩定北方行省軍政大局的考慮，蒙恪非但不會秘密處死馬肆風，還有可能重用他，甚至有可能直接任命他為北方總督！這馬肆風可不是個容易對付的角色，他真要當了帝國的北方總督，對將軍的未來戰略可是非常不利的。」
「不。」
孟虎擺了擺手，淡然道，「我卻不這樣看。」
「哦？」漆雕子欣然道，「不知道將軍有什麼高見？」
「談不上什麼高見，我只是覺得殺了馬肆風太可惜。」
孟虎淡然道，「誠如老漆、老賈你們所擔心的那樣，馬肆風的確是員不可多得的騎兵悍將，他的騎兵那可真是迅疾如風，而且戰鬥力也十分強悍，這樣驍勇善戰的騎兵將領，殺了豈不了太可惜了？」
漆雕子道：「可要是不殺他，那豈不是放虎歸山？」
「放虎歸山？」孟虎惹有所思道，「誰又敢斷言將來他不會成為我麾下的虎將呢？」
西陵，蒙恪臨時行轅。
葉浩天剛進門，蒙恪就急切地問道：「浩天，西部行省下轄六府的情形怎麼樣？」
「王爺，六府的情形不太妙。」
葉浩天搖了搖頭，神情凝重地說道，「孟虎這混蛋比我們早回來七天，就這七天，他已經派人把事情的真相傳遍了西部六府，而朝廷下發的公文則被這傢伙截獲了，現在西部六府到處都在傳頌猛虎軍團轉戰中州、七戰七捷並生擒秋風勁的事蹟，許多說書藝人都已經在茶館說上了。」
「唉。」
蒙恪嘆息道，「都怪本王大意，中了孟虎奸計啊。」
葉浩天道：「這也不能怪王爺，誰又能想到孟虎這傢伙居然會趁著大霧從水路逃跑呢？」
蒙恪沉吟片刻後說道：「這樣，浩天你立即召集西部六府的官員澄清事實，至於那些在茶樓灑肆大肆散佈謠言的奸細，該抓抓，該殺殺，絕不姑息，總之我們絕不能任由孟虎的邪惡輿論無限漫延，一定要把西部六府的錯誤輿論扭轉過來。」
「是。」葉浩天恭聲應道，「臣回頭就召集六府官員澄清事實。」
「唉。」蒙恪搖頭嘆息道，「扭轉西部六府的輿論不難，可一舉剿滅猛虎軍團的戰機卻是徹底喪失了。」
「是啊。」
葉浩天點頭附和道，「猛虎軍團有了七天時間的休整和準備，再加上青牛山山勢險峻，易守難攻，我軍的糧草輜重又未備齊，而且帝都局勢也沒有穩定，諸多不利因素加一塊，我們也只能放棄進剿了。」
「不過我們也不能就這樣空著兩手回洛京。」
蒙恪皺眉道，「如果不能把明月帝國皇帝秋風勁押回洛京，又怎麼向貴族元老和帝都百姓交待？又怎麼圓這個彌天大謊？」
葉浩天為難道：「可問題是秋風勁在孟虎手中啊。」
「是啊，秋風勁在孟虎手中啊，這事可有些棘手啊。」
蒙恪負手來回踱了十幾個來回，忽然頓步說道，「對了，孟虎好像並沒有宣佈造反吧？」
「這倒沒有。」
葉浩天若有所思道，「潛伏在青牛屯中的細作剛剛傳回訊息，孟虎並沒有宣佈造反，甚至沒有公開宣稱要和帝國作對，只說王爺使他們蒙受了不白之冤，並揚言說猛虎軍團絕不會束手待斃，聽任擺佈。」
「好。」
蒙恪點頭道，「只要還沒有撕破臉就好。」
葉浩天聞言神情一凜，低聲問道：「王爺的意思是……」
蒙恪沉聲道：「本王打算親自走一趟青牛屯，和孟虎做一筆交易！」
「啊！？」葉浩天聞言大驚失色道，「王爺要上青牛屯，這可使不得啊。」
蒙恪哂然道：「你擔心孟虎會對本王不利？」
葉浩天說道：「王爺，我們都已經把西征慘敗的罪名強行按在孟虎頭上了，難道他還會對王爺客氣？」
「呵呵，浩天你這麼想那就大錯特錯了。」
蒙恪微笑道，「我們把罪名按在孟虎頭上是一回事，孟虎會不會對本王不利那又是另外一回事，這次孟虎沒有直接宣佈造反，你知道是為什麼嗎？原因很簡單，因為他有顧忌，他現在實力不足，羽翼未豐，而朝廷的實力卻是空前強大，並且民心穩固，如果孟虎直接宣佈造反，那就真成了叛國賊，亂黨，就會招到帝國權貴和平民百姓的群起攻擊，如此一來，無論孟虎有多厲害，無論猛虎軍團多麼驍勇善戰，都難逃覆滅的下場。」
葉浩天急道：「可是……」
「沒什麼可是。」
蒙恪說道，「孟虎要是膽敢對本王不利，那他就會揹負叛國賊的罵名，就會淪為整個帝國的敵人！」
「可是……」
葉浩天想了想，又道，「既便孟虎出於政治上的考慮，而不敢對王爺怎麼樣，可他也不會乖乖地把秋風勁交給王爺吧？畢竟秋風勁是個重要的人證，孟虎要是把他交給王爺，豈不是更加無法替自己洗刷冤曲了嗎？」
「事在人為嘛。」
蒙恪擺了擺手，淡然道，「沒有嘗試過的事情最好不要輕易做出結論，誰也敢斷言孟虎不會交出秋風勁呢？只要孟虎有擁兵自立的野心，本王就會開出足以讓他心動的籌碼，他一定會乖乖地把秋風勁交出來。」
「既然王爺已經決定了，臣也就不再多說什麼了。」
葉浩天無奈地說道，「不過在王爺動身上青牛屯之前，是不是先把西部軍團的軍團長人選確定下來？還有，趙青菡這個西部總督該怎麼處置？她畢竟沒有參與西征，如果強行牽連到她身上，只怕會引起整個趙氏家族的不滿啊。」
蒙恪沉吟道：「趙青菡先不動她，至於西部軍團長的人選……你覺得夜梟怎樣？」
「夜梟將軍？」葉浩天點頭道，「功勳和資歷倒是足夠，不過好像缺些智謀啊？」
蒙恪微笑道：「如果讓嶽蒙給他當幕僚長兼任第一師團的師團長呢？你覺得怎樣？」
葉浩天心頭微動，當下連連點頭道：「嶽蒙將軍雖然年輕，可論用兵和智計卻不在孟虎之下啊，這點葫蘆谷一役已經足以說明一切了，如果由夜梟將軍出任西部軍團長，再由嶽蒙將軍擔任幕僚長兼任第一師團長，那就萬無一失了。」
蒙恪欣然道：「那就這麼定了，你是兵部大臣，委任令就由你簽發吧。」