可是理智去告蒙恪，他必須這麼做，他必須毫不留情地把孟虎和猛虎軍團消滅掉，因為跟蒙衍相比，孟虎始終只是個將軍，撐死了也就是個地方總督，孟虎代表的只是光輝帝國的邊緣利益，而蒙衍代表的卻是皇家的核心利益！
如果蒙衍失勢，很可能會導致蒙家內訌，進而導致光輝帝國分裂，內戰，結果就會讓蒙家的勢力遭受重創，這樣一來，別的家族就有機會趁虛而入取代蒙家了，蒙家的核心利益將受到致命的威脅，這是蒙恪絕不願意看到，也絕不能容忍的。
為了保護蒙衍，保護皇家的核心利益，蒙恪就會毫不猶豫地對孟虎和猛虎軍團下手，對蒙恪來說，損少一員將軍算不了什麼，損失兩三萬老兵更算不上什麼，光輝帝國幅員遼闊，人口七千餘萬，從來就不缺名將，更不缺精兵。
河原，西門甕城。
孟虎、漆雕子和張興霸再次進了甕城，也再次聞到了空氣中瀰漫的血腥味。
因為心裡已經起了疑心，所以這次孟虎就留了個心眼，騎著烏雲蓋雪特意拐到了甕城的東北角上凝神細看，藉著熊霸天手中火把所發出的火光，孟虎果然看到甕城城牆根的青磚上還殘留著暗紅色的血跡。
漆雕子游目環顧四周，語氣凝重地說道：「將軍，好多地方都有血跡。」
孟虎嗯了一聲，翻身下馬，又抽出戰刀撬起一塊地磚，結果發現，連地磚底下的土壤都已經被染成了暗紅色，再連續撬起附近的好幾塊地磚，結果都發現了暗紅色的血液已經浸透了土壤，孟虎見裝不由心頭凜然，那得死多少人，流多少血才會有這樣的效果？
「幹什麼？」孟虎和漆雕子正暗自心驚時，身後陡然響起一把喝問聲，「你們在幹什麼？」
孟虎和漆雕子聞聲回頭，只見一名禁衛軍的聯隊長在十幾名軍官的簇擁下肅立在甕城內城門口，那名聯隊長顯然不認識孟虎，皺眉喝問道：「鬼鬼祟祟的，你們到底在幹什麼？」
「呃……」
漆雕子呃了一聲，答道，「我們在找蛐蛐。」
「蛐蛐？」那禁衛軍聯隊長皺眉喝問道，「找蛐蛐怎麼找到這來了？」
漆雕子聳了聳肩，答道：「這位長官有所不知，老夫生平最喜歡鬥蛐蛐，剛剛老夫好像聽到了蛐中極品‘紅袍將軍’的叫聲，所以在這翻找。」
「行了！」
那禁衛軍聯隊長語氣不善地喝道，「這裡沒有你要找的蛐蛐，快走吧！」
孟虎剛才一直冷眼旁邊，這時候忽然有了個主意，突然把臉沉了下來，冷然喝道：「放肆，你知道本將軍是誰嗎？」
「管你是誰？」
見孟虎拉下臉色，那禁衛軍聯隊長也立刻變了臉色，殺氣騰騰地喝道，「這裡是我們禁衛軍的城防駐地，未得王爺令諭，任何人不得在此擅自逗留，違者格殺勿論！」
「格殺勿論？」孟虎哂然道，「就憑你？」
一聽孟虎說話的口氣，張興霸便從背後翻手拔出了雙鐵戟，然後抬頭冷森森地盯住了那名禁衛軍聯隊長，看那架勢，只要孟虎一聲令下，這莽漢就會毫不猶豫地殺上前去取了那禁衛軍軍官的性命。
禁衛軍軍官不由倒吸一口冷氣，猛然退下兩步，凜然道：「你們想幹什麼？」
那禁衛軍軍官身後，十幾名禁衛軍士兵也紛紛擁上前來，一個個全部拔出了戰刀。
「我們不想幹什麼？」孟虎神情哂然，然後突然兜轉語氣問了個毫不相干的問題，「我們只想知道，前幾天為什麼要在這裡處決這麼多無辜將士？」
要說孟虎還真是狡猾，這招詐術這廝使得真叫得心應手。
那禁衛軍軍官猝不及防，不假思索地答道：「什麼無辜將士，近衛軍團的那些殘兵都是叛軍……咦，你問這麼幹什麼？本長官警告你，不管你是誰，請速速離開此地，要是再敢故意找事，那就休怪本長官不客氣了。」
禁衛軍軍官的反應還算快，話只說到一半便嚥了回去，可這對於孟虎和漆雕子這頭老狐狸來說那已經是足夠了，兩人足以憑藉這點點資訊推斷出事情的大概了，當下孟虎也再無心和那禁衛軍官糾纏了，向漆雕子使了個眼色，翻身上馬揚長而去。
張興霸心有不甘地瞪了那禁衛軍軍官一眼，也跟著上馬走了。
出城後一直往前奔出三十里遠，孟虎才輕輕喝住了胯下坐騎，身後的漆雕子和張興霸也跟著勒住了戰馬。
孟虎回頭遙望著河原城的方向，沉聲問道：「老漆，你察覺到什麼了嗎？」
漆雕子深深地吸了口冷氣，語氣凝重地說道：「想必將軍也已經察覺到了，河原西門甕城內曾經發生過一場大屠殺，從灑滿城牆根的血跡還有滲入地底的血跡推斷，這場大屠殺大約發生在三五天前，人數至少也在五千人以上！」
「不錯。」孟虎重重點頭道，「幾百人規模的殺戮，空氣裡不可能殘留那麼重的血腥味！」
「還有。」漆雕子凜然說道，「從剛才那禁衛軍官透出的口風推斷，在西門甕城內被屠戮的軍隊很可能就是從千騎崗突圍的近衛軍殘兵！」
「也只能是蒙衍的近衛軍殘兵！」
孟虎沉聲道，「因為水淹青州後，秋雨棠就已經事實上放棄了整個青州，明月帝國的各路大軍也已經向中州全面收縮，去圍堵我猛虎軍團了，在這河原附近，絕不可能還有明月帝國的大軍留駐！」
「還有。」
漆雕子沉聲道，「將軍留意沒有，剛才那禁衛軍軍官居然說近衛軍殘兵是叛軍！」
孟虎凜然點頭，沉聲問道：「老漆，你一向心思縝密，你倒是好好想想，蒙衍的近衛軍殘兵為什麼會被當成叛軍？還有，你認為有多少近衛軍的殘兵已經被當成叛軍屠殺了？而這一切究竟又是怎麼回事？」
漆雕子沉吟片刻後說道：「卑職以為這事不能把它隔絕開來單獨去思量，而應該和今晚老懞恪的反常舉動聯絡起來！將軍你想，蒙恪突然提出要再度西征，難道他真的變成和蒙衍一樣的政治白痴了嗎？」
「這不可能。」孟虎搖頭道，「蒙恪畢竟是蒙恪，豈是蒙衍小兒能比？」
「那就對了。」漆雕子說道，「既然蒙恪不是政治白痴，那麼他提出要再度西征就只是個表面上的幌子，而他的真實用意也許是要掩蓋一些東西，也就是說通過表面上的西征來掩蓋他的企圖，從而實現他不可告人的目的。」
「不可告人的目的？」孟虎聞言眉頭陡然一跳，沉聲問道，「什麼目的？」
「不好說。」漆雕子沉吟道，「但卑職以為老懞恪的目的無非有三種可能。」
「三種可能？哪三種？」
「其一，老懞恪已經和星河帝國、旭日王國以及光明教廷暗中簽訂了瓜分明月帝國的協議，這樣的話，再度西征就不再是痴心妄想了！但卑職以為這種可能性微乎其微，星河帝國、旭日王國還有光明教廷只要不是白痴，就絕不會幫著光輝帝國滅亡明月帝國。」
「其二，老懞恪故意放出風聲說要再次西征，也許是為了引誘周邊國家趁虛而入，然後再集結兵力大舉反攻，從中漁利！以眼下光輝帝國的實力，要想一舉吞併星河帝國或者旭日王國那是沒有可能，但迫使他們割地求和那是完全有可能的，不過考慮到第一次西征剛剛以慘敗收場，而且光輝帝國的儲君也遲遲未能確立，國內政局不穩，這種可能性同樣不大。」
「那麼就只剩下第三種可能了，老懞恪這麼做也許是為了精心佈置一個陷阱，然後將我們猛虎軍團一網成擒！」
「嗯！？」
「什麼！？」
聽了漆雕子所說的第三種可能，孟虎和張興霸同時色變。
漆雕子接著又分析道：「將軍仔細回憶一下老懞恪的兵力部署，東部軍團出河原西北三十里駐紮，禁衛軍團出河原西南三十里駐紮，而我猛虎軍團和近衛軍團殘部則進駐河原城休整，將軍，老懞恪的險惡用心已經昭然若揭了！」
「如果卑職沒有猜錯，老懞恪的如意算盤就是等我軍進駐河原之後，前出西北、西南駐紮的兩路軍隊就會兜頭殺回，並在最短的時間裡封鎖四門，將我軍圍困在河原城內，河原城地勢偏高，城中缺乏水源，我軍一旦被困，不出七日就會土崩瓦解！」
聽到這裡，孟虎不由驚出一聲冷汗，凝聲問道：「老漆，你有多大把握？」
這事孟虎不能不慎重啊，如果漆雕子說的沒錯，那猛虎軍團除了造反就再沒有別的路可走了，可萬一漆雕子猜錯了，那這玩笑就開大了，所造成的後果也將難以估量，畢竟在孟虎的構想中，現在可不是擁兵自立的最佳時機。
漆雕子沉吟片刻後答道：「不敢說十成十，但至少也有十之六七吧！」
「幹！」孟虎眸子裡陡然掠過一絲兇光，惡狠狠地嘶吼道，「反他孃的！」
河原以西百餘里，猛虎軍團駐地。
營地裡篝火通明，尤其是營地中央更是圍了不下好幾百人，並時不時地爆起一陣陣的喝彩聲，透過裡三層外三層的人群，隱隱可以看到，兩條鐵塔似的漢子正在圈中四手交錯，扭打在一起。
這兩條漢子不是別人，就是馬肆風和熊霸天。
白沙河畔一役，兩人有了同生共死的經歷，再加上兩人本就脾氣相近，臭味相投，現在已經完全淪為一丘之貉了，別的兩人都能互相謙讓，唯獨有一樣兩人是互不服氣，那就是在猛虎軍團中，究竟誰的武藝第二強？
武藝最強是誰那是沒什麼懸念的，誰也不會認為自己能贏了孟虎。
但誰是猛虎軍團中第二高手，那分歧就大了，北方軍團的將士認為是馬肆風，野蠻人則認為是熊霸天，而近衛隊的將士則當然認為張興霸是猛虎軍團中僅次於孟虎的第二高手，結果就吵了起來，馬肆風和熊霸天吵得臉紅脖子粗，誰也沒能在嘴巴上討到便宜，結果就只能比武場上見真章了。
幸好張興霸跟著孟虎去了河原，否則就更熱鬧了。
在之前的比武中，馬肆風膂力略勝半籌，熊霸天箭法更勝半籌，雙方暫時打成平手，所以就只能角力定高下了，這會兩人已經扭在一起僵持好半天了，連番角力後兩人都已經累得氣喘吁吁了，可嘴巴上卻誰也不服軟。
「熊蠻子你就認輸吧，再不認輸我可不給你留面子了。」
「馬瘋子你少吹大氣，有多少本事儘管使出來，我熊霸天還怕了你不成？嘁！」
一邊廂，負責做裁判的賈無道卻還在煽風點火：「馬肆風你再加把勁，你可不能輸給大荒原上的野蠻人啊，熊霸天，你也得爭氣啊，大荒原上的野蠻人歷來以能力著稱，你可不能給野蠻人丟臉啊……」
……