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第一百七十八章強行破城，首戰告捷
虎嘯關。
司徒睿在司徒越、司徒嬰、拓跋野、蕭成棟諸將的簇擁下登上城頭，站在城頭上往下看去，只見關城外的曠野上沸反盈天，兩軍正在激戰不休，秦勇的明月騎士團所向披靡，在光輝帝國軍中縱橫馳騁，不過光輝帝國軍相當頑強，最初的騷亂之後便漸漸穩住了陣腳。
「可惜呀。」
蕭成棟不無遺憾地感嘆道，「要是敵軍剛才的那陣騷亂能夠再持續一段時間，秦勇將軍的明月騎士團就能突入敵方中軍了，這樣一來，敵軍的潰敗也就無可避免了，唉，就差那麼一點點啊，太可惜了。」
司徒睿神情凝重，並沒有多說什麼，不過以他的老辣，早已經看出光輝帝國軍已經換了指揮官了，單從這次蒙衍被困之後敵軍能夠迅速有效地做出反應，司徒睿就能判斷出，敵軍的指揮官不知道比蒙衍高明瞭多少倍。
對方指揮官的調兵譴將可以說是招招切中了司徒睿的要害，讓司徒睿無從反擊，不管怎麼說，司徒睿的青州軍團和應州的三個師團，甚至連蕭成棟的重灌步兵師團都已經打殘，現在司徒睿就是想趁勢追殺也是有心無力了。
「鳴號撤兵吧。」
司徒睿輕嘆一聲，有些無奈地說道，「真要讓敵軍的兩支精兵迂迴過來堵住了關門，秦勇將軍的明月騎士團就會陷入重圍了，重甲鐵騎雖然勢不可擋，可人力和馬力畢竟有窮竭的時候啊，唉……」
「唉。」
「嘿！」
司徒睿身後的眾將紛紛發出一聲不甘心的嘆息，一次極佳的反敗為勝的良機就這樣白白錯失了，可又有什麼辦法呢，誰讓關裡的八個重灌步兵師團都在之前的防禦戰中被人家打殘了呢，現在就是想反擊也沒有足夠的兵力了。
霎時間，低沉的號角聲從巍峨的關頭上響起。
聽到號角聲，正在光輝帝國軍中縱橫馳騁的明月騎士團立刻掉轉馬頭，向著敞開的關門席捲而來，最終又搶在迂迴過來的兩支光輝帝國重灌步兵之前撤回了關內，伴隨虎嘯關關門的轟然關閉，激戰暫時告一段落。
最終，明月帝國軍未能獲得全勝。
蒙衍的秦王衛隊有一多半逃了回去，身受重傷的蒙衍也被陸承武拼死救了回去，不過為了救蒙衍和他的秦王衛隊，光輝帝國軍還是付出了慘重的代價，尤其是鄭重光的西北軍團和樂虞的西南軍團，被秦勇的明月騎士團來來回回地碾了十幾趟，血流成河，死傷無數！
虎嘯關外，光輝大營。
陸承武揹著渾身浴血、昏迷不醒的蒙衍急步進了中軍大寨，史彌遠、樸散之、鄭重光、樂虞、韓楓、藺屠、騰青雲、於龍雲等人便紛紛圍了上來，一邊動手幫忙將蒙衍放在行軍軟榻上，一邊七嘴八舌地喊著殿下，樸散之更是潸然淚下……
史彌遠替蒙衍搭了搭脈，一抬眼見樸散之在垂淚，不由皺眉道：「樸散之你哭什麼，殿下不過受了些輕傷，你是不是咒他早死啊？」
「啊，這……」
樸散之聞言大驚。
一邊的韓楓、藺屠、陸承武等五人卻紛紛回頭，狼一樣盯著樸散之，大有一言不合便拔刀相向的架勢，樸散之頓時噤若寒蟬，再不敢發出一絲悲聲。
史彌遠又掀開蒙衍的眼簾看了看，這才起身對眾人說道：「沒什麼，殿下只是受了些輕傷，有老夫在絕不會出現什麼意外，只是這三五日內，殿下怕是不會甦醒過來，所以這三五日內，大軍由誰來指揮，諸位需早做定奪啊。」
鄭重光眸子一轉，抱拳作揖道：「本督以為，大軍當由彌遠先生暫時指揮！」
樂虞眉頭一動，趕緊附和道：「本督也認為應該由彌遠先生暫時指揮。」
韓楓等人也沒有什麼意見，史彌遠的目光最終落在樸散之臉上，問道：「散之先生的意思呢？」
憑心而論，史彌遠並不想臨時接過指揮官的職掌，局勢發展到現在，光輝帝國軍所面臨的局面已經是岌岌可危了，動輒便是全軍覆滅的下場，這時候取代蒙衍成為臨時指揮官真可謂是吃力不討好的苦差使。
但史彌遠別無選擇，誰讓大酋長在這個節骨上病逝了呢，聖國局勢不穩，原定的西征取消，史彌遠肩負的責任也臨時變更了，他現在的任務不再是覆滅蒙衍的大軍，而是想方設法協助蒙衍登上帝位，進而通過蒙衍控制光輝帝國的軍政大權了。
要想協助蒙衍登上帝位，這次西征就絕不能以慘敗而收場！
迫不得已，史彌遠只能親自出手，接過西征大軍的臨時指揮權了。
見鄭重光等人已經首肯，樸散之便知道自己獨力難支，當下黯然道：「老夫也沒什麼意見。」
「好，既然大家都沒什麼意見，那老夫就抖膽一回了。」史彌遠沉聲說道，「現在老夫以西征大軍臨時指揮官的命義命令，西征取消，大軍立即撤回曲阿，再從曲阿取道河原，返回西部行省！」
「啊？取消西征？」
「眼看著虎嘯關就要拿下了，這時候回撤？」
「是啊，雖說今天我們吃了點小虧，可敵人也沒佔到什麼便宜啊，這時候突然撤兵是不是太可惜了？」
「是啊，彌遠先生，要不要等殿下醒了之後再做決定？事關重大啊。」
驟然聽到史彌遠下達撤兵的命令，鄭重光等人立刻又忘記了史彌遠臨時指揮官的身份，七嘴八舌地議論起來。
史彌遠冷然道：「諸位，如果老夫沒有料錯的話，秋雨棠的五十萬大軍已經北面壓下來了，我軍再不及時撤退的話，很可能就會陷入敵軍的重重包圍之中了，都這個時候了，你們還以為我軍有攻陷虎嘯關的可能嗎？」
「報……」
史彌遠話音方落，斥候隊長突然疾步入內，跪地稟道，「兩位先生，各位將軍，虎嘯關以北五十里發現大量敵軍，具體兵力不詳，但至少也在三個軍團以上！」
「啊？」
「什麼！？」
「至少三個軍團以上！？」
「看來孟虎的北翼偏師已經全軍覆滅了，這下糟了！」
斥候隊長話音方落，帳中鄭重光、樸散之等人頓時臉色大變，局勢急轉直下，大大出乎了他們的預料，他們這才突然驚覺，明月帝國最富盛名的秋雨棠直到現在都還沒有露面，對面在虎嘯關支撐局面的似乎一直就是司徒睿。
「孟虎的北翼偏師是否已經全軍覆滅，眼下還不得而知，諸位不要輕易下結論。」
史彌遠輕哼一聲，陰聲說道：「傳令，全軍立即拔營，向曲阿方向撤退，再派出快馬向南翼的重山將軍和北翼的孟虎將軍傳訊，令他們率兩翼偏師立即後撤，前往曲阿與中路大軍匯合，是戰是退，到了曲阿之後再做定論。」
傳令兵轟然應諾，領命去了，這次再沒有人敢反對史彌遠的軍令了。
虎嘯關以北五十里，明月大營。
秋雨棠正召集禁衛、近衛、幷州、定州、雲州五大軍團所有師團長以上將領召開正式軍事會議，不過說是五大軍團，其實定州、雲州兩大軍團已經是空殼了，兩大軍團全部兵力加在一塊還湊不齊兩個整師團了。
參與軍事會議的將領們群情振奮，紛紛向秋雨棠請戰。
秋雨棠卻沒有頭腦發熱，語含清冷地說道：「剛剛接到司徒老將軍的急遞，虎嘯關仍在我軍掌控之下，我軍又剛剛經歷了十餘日的長途急行軍，已經人困馬乏，眼下不宜急戰，大軍應該先行休整三日，然後再擇機與敵決戰。」
「報……」
秋雨棠話音方落，斥候隊長忽疾步入帳，跪地稟道，「殿下，前方急報！」
秋雨棠清聲說道：「講。」
斥候隊長喘息道：「剛剛接到急報，虎嘯關外的光輝帝國軍已經連夜拔營，正向曲阿方向撤退！」
「哦？」秋雨棠秀眉輕揚，問道，「光輝帝國軍突然退兵了？」
斥候隊長應道：「是的。」
近衛軍團長蕭浪起身說道：「殿下，看來蒙衍已經探知我軍行蹤，自知繼續攻打虎嘯關也不會有好結果，而且還有可能被我軍抄截後路，陷入腹背受敵的困境，迫不得已之下也就只能選擇退兵了。」
幷州軍團長拓跋壽大聲道：「殿下，絕不能讓敵軍輕易退走！」
「說得好！」雲州軍團長姚萇起身附和道，「敵軍想來就來，想走就走，把我們明月帝國當成什麼地方了？菜市場嗎？」
姚萇話音方落，其餘參與軍議的師團長們也紛紛起身附和，一時間群情激憤。
列席軍議的明月太子秋野也將一對烏溜溜地大眼睛轉向秋雨棠，據他所知，秋雨棠擬訂了兩套應對之策，其一是在條件有利的前提下與光輝帝國軍進行正面決戰，其二是在條件不利的前提下施行水淹之計，以犧牲整個青州為代價換取衛國戰爭的勝利！
眼下的局面似乎在兩可之間，既不算對明月帝國有利，也算不上不利。
秋雨棠心裡也在犯難，正面決戰的條件似乎還不成熟，水淹青州又是她極力想避免的。
蒙衍的中路大軍雖然久攻虎嘯關不下，也付出了慘重的傷亡，但其主力尚存，可戰之兵仍有將近二十萬之眾，而且又都是身經百戰的精銳之師，反觀秋雨棠麾下的三十萬大軍，其中一多半都是沒有上過戰場的新兵，兩軍進行硬碰硬的正面決戰，秋雨棠並沒有必勝的把握，甚至可以說還是光輝帝國軍的勝算大一些。
可要施行水淹之計，秋雨棠卻又於心不忍，一旦燕長空掘開了月湖大堤，奔騰的洪水傾洩而下，將淹沒整個青州大平原，到時候整個青州所有的莊田、村落、城鎮將全部被夷為平地，來不及撤離仍舊滯留在青州境內的百餘萬難民將慘遭滅頂之災。
更為可怕的是，氾濫的洪水順流而下，位於通天河下游的涿州、應州以及中州東南部也將遭受滅頂之災，所以，不到實在萬不得已，秋雨棠是絕不會採用水淹之計的，這可是是殺敵八百，自損三千的絕戶之計呀！
思來想去，秋雨棠認為最穩妥的辦法就是先設法拖住蒙衍的中路大軍，等待朔州、幽州兩大軍團抵達之後再進行最後的決戰，這樣的話，明月帝國軍的勝算將大大增加，不過話又說回來，要想拖住蒙衍的中路大軍，也並非易事啊。
秋雨棠主意既定，正欲向諸將宣佈時，心腹侍女秋憶柔忽然蓮步匆匆走了進來，鄭重其事地將一封密信交給了秋雨棠，秋雨棠看罷密信頓時嬌靨色變，整個人也從虎皮交椅上霍然站了起來，帳中諸將盡皆色變，看情形就知道出大事了！
蕭浪關切地問道：「殿下，出什麼事了？」
秋雨棠深深地吸了口冷氣，嬌靨上的神情很快鎮定下來，揮手說道：「沒什麼，只是本王的私事，今日的軍議到此結束，各位將軍請自行回營，至於是否截殺蒙衍大軍，本王已有計較，到時候自然會有軍令送達各位營中。」
眾將面面相覷，各自散去。
等眾將先後離去，明月太子秋野迫不及待地問道：「皇姑母，是不是出什麼事了？」
秋雨棠輕嘆一聲，說道：「剛剛接到五魁峰將軍的急報，孟虎的北翼偏師並沒有翻越青雲山回國，而是長驅直入奔襲中州去了，這封密信送出時，五魁峰將軍已經陣亡，孟虎的大軍也已經通過刀劍峽南下，殺奔帝都去了！」
「啊！？」
秋野聞言大驚道，「眼下帝都並無大軍留守，除了護衛皇城的三千御林軍，就只剩下八千帝都警備隊了，這可如何是好？」
「是啊，這次要不是五魁峰將軍及時把訊息傳遞出來，帝都猝不及防之下，很可能被孟虎偷襲得手。」心腹侍女秋憶柔不無擔憂地說道，「不過就算帝都事先有了防備，只怕也很難守得住啊，燕老將軍的朔州軍團和公孫將軍的幽州軍團離帝都還有七八百里路呢。」
秋野急道：「皇姑母，既然蒙衍的中路大軍已經退兵，我們就暫時別管他們了，還是趕緊回師帝都救援父皇吧，要不然，真讓孟虎偷襲帝都得了手，父皇要是有個好歹，後果將不堪設想啊。」
秋雨棠輕手輕撫著秋野的小腦袋，柔聲說道：「野兒你別急，帝都雖然兵力空虛，可是城高池深，城內還有十幾萬壯丁，孟虎的北翼偏師再是能征善戰，也不可能在短時間內攻陷帝都，只等朔州、幽州兩大軍團趕到，孟虎的北翼偏師就會成為甕中之鱉，插翅難飛了。」
「對啊。」秋野聞言擊節道，「司徒老將軍東征攻打西陵時，孟虎曾經組織城中壯丁參與守城，父皇也完全可以效法孟虎，組織城中壯丁參與守城啊，這樣的話，憑堅帝都堅固的城池，堅守十天半個月絕對沒有問題。」
秋雨棠淺淺一笑，回頭對秋憶柔道：「憶柔，立即向帝都飛鴿傳書。」
秋憶柔答應一聲，領命去了，秋含韻也帶著秋野下去歇息去了，帳裡便只剩下了秋雨棠一人，望著帳外白皚皚的崇山峻嶺，秋雨棠的美目逐漸變得清冷起來，就算皇兄和帝都事先有了防備，真的可以堅守十天半個月，等到朔州、幽州兩大軍團趕到嗎？
想到孟虎用兵的狠辣，秋雨棠心裡忽然間浮起了強烈的不安，她有種強烈的預感，這次孟虎搞不好還真的有可能攻陷帝都！
大意，還是大意了呀，這一刻，秋雨棠真的有些後悔了，看來真的不該逼孟虎的，這頭猛虎願離離開戰場就已經是託天之幸了，自己又何必再派兵截斷天狼山道為難他呢？一念之差，現在卻招來了這頭猛虎的瘋狂反撲！
可現在後悔也晚了，朔州、幽州兩大軍團距離帝都還有七八百里，可她的大軍距離帝都更遠，現在就是想回師去救也是來不及了，更何況秋雨棠也不能在這時候回師，真要這時候回師帝都，放任蒙衍的二十萬精兵撤回國內，他日必然會留下大患！
就算要回師帝都，也必須首先解決掉蒙衍的二十萬大軍再回師！
倏忽之間，秋雨棠眉宇間流露出一絲令人不忍卒睹的黯淡，有些悽苦地自語道：「終究還是免不了要那樣做嗎？唉，為了帝都的命運，說不得只好做一回千古罪人了……」
話音方落，心腹侍女秋憶柔放飛信鴿後又轉了回來。
秋雨棠又道：「憶柔，再準備三隻信鴿，分別向虎嘯關、雲州、幽州傳書，令司徒睿留下五千精兵駐守虎嘯關，其餘大軍火速回援帝都，再令燕十三和公孫項改變行軍路線，原定向虎嘯關集結的計劃取消，令朔州、幽州兩大軍團立即以急行軍速度往帝都集結！」
刀劍峽通往西京的官道上，孟虎的北翼偏師正浩浩蕩蕩地南下。
為了便於行軍，孟虎又令士卒打造了一批馬拉雪橇，專門用來馱載軍中的糧草輜重，已及那些被凍壞了腳或者受了輕傷計程車卒，總之自從西征以來，除了戰死的將士，西部軍團還從來沒有拋下過一名傷兵。
征途漫漫，孟虎、漆雕子和賈無道三人正縮在同一架雪橇上打盹，大軍正行進時，天空上又飄起了紛紛揚揚的鵝毛大雪，賈無道仰頭看了看暗沉沉的天空，低聲說道：「這鬼天氣可真是邪了門了，四月天了居然還下這麼大的雪！」
「哈哈。」
孟虎聞言卻大笑道，「這就是天意，天要我猛虎軍團建立不世功勳啊！要不是這連續幾場大雪，我猛虎軍團的行軍怎麼可能如此迅速？就憑眼下一天百餘里的行軍速度，就是連明月帝國的輕騎兵也趕不上哪！」
「那是。」漆雕子縮著脖子應道，「冰天雪地能有這番行軍速度，簡直就是奇蹟呀！」
孟虎哼哼兩聲，接著說道：「老漆，老賈，你們說當猛虎軍團突然出現在西京城外時，明月帝國的皇帝秋風勁將會是什麼樣的表情？驚訝？沮喪？絕望？驚恐？還是氣得暴跳如雷，在金殿上跳腳罵娘？哈哈哈……」
漆雕子和賈無道也跟著大笑起來，爽朗的笑聲在風雪中一直傳出老遠。
笑罷，孟虎忽又問道：「老賈，你倒是看看，現在離西京還有多遠？」
賈無道又掏出地圖看了看，說道：「回稟將軍，現在離西京差不多還有兩百里左右吧。」
「兩百里？」孟虎略一沉吟，回頭喝道，「張興霸！」
跟在附近不遠處的張興霸急忙用手雙鐵戟狠狠一撐地面，整個人便嗖地滑行到了孟虎三人的雪橇前，然後甕聲甕氣地問道：「將軍，您有什麼吩咐？」
孟虎伸手一指前方，獰聲說道：「再往前兩百里就是西京城了，現在你帶五百精兵喬妝明月帝國兵打前站，趁著西京城內還沒接到訊息，也沒什麼防備的時候一舉拿下東門，為後續大軍殺進城內掃清障礙！」
「是！」
張興霸轟然應諾，然後回頭對身後的近衛隊將士喝道，「你你你，還有你，你們四個中隊馬上換裝，穿上明月帝國兵的軍服鎧甲，跟我去偷城門！」
明月帝國帝都，西京。
大雪漫天，帝國皇帝秋風勁披著厚厚的大氅，在帝國宰相蕭成梁等大臣的陪同下巡視城東的難民營。
光輝帝國軍大舉入侵，明月帝國面臨生死存亡的衛國大戰，為了施行秋雨棠以空間換取時間的策略，青州境內的數百萬百姓被緊急疏散，一部分逃進了北方的雲州、幷州，一部分逃進了南方的涿州、應州，更多的卻湧進了中州。
為了救濟湧入中州的青州難民，秋風勁下令在城東臨時搭建了一座龐大的難民營。
這幾天突然連降暴雪，不少臨時搭建的難民營都被壓塌了，已經有好幾千難民因為缺衣少食被凍死了，秋風勁平時並不太體恤百姓，可在難民營巡視了一圈，他終於深切地感受到了底層百姓生活的艱辛和活著的不易。
當秋風勁看到一對祖孫在風雪中被凍僵時，不禁潸然淚下。
秋風勁當即下令厚葬這對可憐的祖孫，再回頭吩咐帝國宰相蕭成梁道：「蕭愛卿啊，一定要想辦法多徵集糧食，再派人重新搭建難民營，而且一定要在最短的時間裡搭好，這些青州百姓為了衛國大戰已經犧牲太多了，我們不能讓他們再受苦了呀。」
「唉。」蕭成梁嘆息一聲，頗有些為難地說道，「陛下，西京城裡的織物獸皮等帳蓬用具差不多已經徵集完了，再要搭難民營那就只能搭土木結構的了，土方還好說，可現在冰天雪地的，上哪去籌集足夠的木料啊？」
「木料？」秋風勁忽然說道，「風陵不是有現成的木料麼？把風陵的架手架拆了，拿來搭造難民營！順便燒幾百堆大火給百姓們驅寒，這天寒地凍的，要是再不升火取暖，百姓們可怎麼受得了哇。」
「啊？」蕭成梁聞言大驚道，「陛下，風陵可是您的寢陵，豈能……」
「百姓要緊。」秋風勁急道，「風陵暫時停工，來年再施工也不遲麼，可這些百姓要是沒有這批木料，只怕是熬不過這個嚴酷的春天了！」
蕭成梁抹了兩把眼淚，黯然應道：「老臣遵旨。」
目送蕭成梁離去，秋風勁又在大臣的陪同下巡視了幾處難民營，直到天色將暮才乘御輦返回皇宮，秋風勁剛回皇宮還沒來得及歇口氣，內侍便神色匆匆地闖進了他的寢宮，跪地稟道：「陛下，月王急書！」
「皇妹急書？」
正坐著歇息的秋風勁忙接過書信，匆匆看了沒幾行便驚得霍然起身，失聲大叫道，「不好，大事不好！」
一邊的皇后蕭可馨急忙上前扶住秋風勁，柔聲問道：「陛下，出什麼大事了？」
「猛虎！」秋風勁跺腳急道，「那頭猛虎帶著他的猛虎軍團殺奔西京來了！」
「啊？」皇后蕭可馨聞言大驚道，「眼下西京兵力空虛，除了陛下的三千御林軍和那三五千上不得檯面的警備隊，甚至連一支象樣的正規軍都沒有啊，這可如何是好？陛下，是不是趕緊讓月王率大軍回援啊？」
「你懂什麼，讓皇妹率軍回援也來不及了！」
秋風勁哼哼兩聲，再沒心思跟皇后蕭可馨解釋了，立即對還跪在地上的內侍道：「快，快擊鼓鳴鐘，立即召集百姓廷、廷議，連夜商議應對之策！對了，再傳令九門提督，立即關閉九門，不準任何閒雜人等出入！」
「老奴遵旨。」