在孩子心裡，娘是最好的。
吃不飽的年月，爹帶回家吃的，不是給他，而是先給叔。只有娘，偷偷的摟著他喂吃的，囑咐：「別告訴你奶你爹還有你叔。」
大哥打大嫂。大嫂的哭聲、罵聲充斥耳邊。
娘上手去攔，娘哭著說，「你們一個兩個的，這是要我命嗎？就沒有一個聽話的。」
侄兒在院子裡哭的聲嘶力竭，喊著：「爹，別打娘。」
楊明遠在他大哥臥房門口，嘭的一聲，突然直挺挺的倒下。
「明遠？」
「叔叔？」
「兒？」
楊大嫂滿眼全是淚，都看不清人，也趴在床上慌了，忍著疼起來。
楊大哥急忙揹著弟弟，給放在床上。
個頭也挺高的大哥，急到眼圈發紅：「明遠，你別嚇哥。」
楊明遠覺得自己做了一個很長的夢。
夢裡很多事清晰無比，也似找到了原因。
夢裡，他邂逅茯苓，寫了一本書。
某天早上，他家那條狹窄的路口，突兀的出現一臺貴氣無比的車。
他一身洗掉色的布衣，低頭向對方行禮。
裡面的人，只微挑車簾，露出朝服袖子。
他在夢裡似看到陸畔目下無塵的臉龐。
考棚前，陸畔盯著他的眼睛，微挑下眉，用手指勾著他的考籃，任由考籃從手指中滑落，掉在地上，轉身護著茯苓離開。
大雨磅礴中，茯苓和宋家人都坐在四匹馬拉的車裡離開。
茯苓對他揮手，宋叔對他喊話，讓他上車。
和茯苓、宋叔同車的陸畔，連嘲諷的笑容也沒有，對他只有不屑一顧。
楊明遠的夢裡，場景忽然一換。
換成他跪在宋福生面前求親。
宋叔說，我不同意，成親不是兩個人的事兒，而是兩家。
在夢裡，楊明遠笑著笑著無奈地哭了，是啊，成親是兩家。
今日，他才有所體會。
他欠這個家太多，到任何時候，母親哥嫂侄兒指著鼻子說他欠他們的，他都要承認。
可茯苓不欠。
宋叔只是提前猜到今日這亂鬨鬨的一幕。
夢裡，楊明遠也心堵，宋叔回絕他，之後在接見那些高麗使者時，和其他官員一樣和他該說話說話，該笑就笑。
如果私下裡對他吹鬍子瞪眼，他倒覺得好受，這說明沒拿他當外人。
如常，才代表著，客氣了，關係遠了……
在楊明遠陷入夢裡時，郎中告訴楊母和楊大哥，楊明遠這是急火攻心導致的，也有可能是長期的鬱氣造成的恍神失智，需好好休養，。
郎中給楊明遠外傷包紮。
這外傷是楊明遠倒下時磕破頭頂留下的。
又給放下藥，留下方子後，才離開。
楊母領著孫兒去熬藥。
楊大哥守著楊明遠。
只剩哥倆一個屋了，楊大哥攥著弟弟的手，「明遠，啥事兒有哥在，別上火。」
才說出一句，做哥哥就默默地落了淚。
「哥做的不好。
其實現在的日子比以前強太多。
是哥貪心，哥私心不想和你分家，本來咱倆坐在一起就沒啥話，怕分家，咱兄弟就更遠了。
所以說，都怨哥。
你去黃龍前，我要是不貪心，你是不是還能對宋大人求親加上一條，只要同意，過門就過獨門獨院的日子，哥嫂不摻和，不拖累。
再加上孃的保證，宋大人不是嫌貧愛富之人，他或許就同意了。」
他弟弟很好，宋大人怎麼可能嫌棄，有顧慮應是嫌棄他和媳婦是糙人，怕他們不講道理。
楊大哥鑽進牛角尖裡，認為就是這樣。
如若，他早先要是能知曉對弟弟打擊這麼大，他都跟著去黃龍下保證。
楊母一碗藥灑在門口，燙了手。聽到大兒子和小兒子偷偷說的那些話，扎心扎她堵得慌，一分神，藥撒了。
天已經快黑透時，楊大哥帶著楊明遠的書童找到丁堅府上，想拜託丁堅向皇上請假。
在找弟弟同僚的一路上，明遠的大哥也很心酸。
連他都有幾位種地的莊主朋友。
弟弟在京城，卻沒什麼知己。
問書童，書童說，小廝們可以在下職處等待主子，聽其他各大人身邊的小廝說，其他官員們下職後能玩的去處多了。
可楊明遠一日十二個時辰，恨不得十個時辰當職、做學問，日復一日。
去郊邊鏢局，去會寧特產店，去書肆，這就算是放鬆了？沒見與誰有過什麼接觸。連和那些一起留京的進士老爺們，也很少見面。
楊大哥知道，他弟不是不合群，他弟是沒空。
人才濟濟的京城，沒有人幫，全靠自己努力，別人玩樂的時候，他弟在拼命充實自己。
丁府。
丁堅的媳婦聽前院傳話有人找夫君，安排身邊嬤嬤和大丫鬟去婆母院落喚夫君。
丁堅每日可以不見媳婦，但回來時，無論當職累不累，是一定要去看看母親的。
這是寡母門庭的常態，總是要過去說幾句話，問候吃的好不好，今日心情如何。
當丁堅從前院回來，他妻子還問吶：「前院傳話，是你那個同僚的兄長找來的？怎麼不是管家？」
丁堅說：「那楊明遠崇拜煜親王的岳父，我表弟他岳父就不耐煩有管家有一堆僕從，那楊兄就什麼都向宋知府看齊。」
也不想想，能一樣嗎？什麼都學，就有些盲目崇拜了。
丁堅的妻子被夫君這機會逗笑了。
她對宋知府也是熟悉的，噢，這話並不準確，準確地說，宋知府目前是京城各家討論的名人。
話說回來，從宋知府闖入各府視線那一刻，就沒再是個普通人名，一直以來，人家就是名人。
只是近期，王爺岳父，和國公家做親家，更炙手可熱了而已。
丁堅在睡前，又囑咐妻子，等過兩日的吧，先讓楊明遠再好好歇歇，生病見客也很是費神，給他準備一些探病的禮品，他要去看看楊同僚。
「照什麼關係準備，夫君和他走得近嗎？沒聽夫君怎麼提過。」感覺沒什麼存在感。
丁堅答：近。
心想，那楊明遠可不是沒什麼存在感，是悶頭心眼多。淨幹大事。
不軟不硬幾次推拒各方官員邀約。
尤其是他們那屆座師孟大學士的邀約。
回絕貴妃孃家遞過的橄欖枝，骨頭硬，不要那份富貴。
還有使者出訪，他還沒什麼準備，楊明遠就已經學會那面的話。後一打聽，真是挖門盜洞，聽說楊同僚是和廟裡的和尚學的。
前一陣，耳聞楊同僚又猛學騎馬射箭，丁堅認為：那小子是為秋冬陪皇上狩獵做準備。