正月裡，聚會就是多。
在上元節之後，馬老太和錢佩英又被請出去三次。
馬老太每回出門前都會撇嘴：
煩人，大冬天吃飽飯，都沒事兒幹是不是？
到了聚會上，轉頭她就談笑風生。
不懂的，她也直白告訴人家不懂。
像是稀奇的擺件，大冬天裡開的爭先鬥豔的花朵，哎呦，那暖棚，要砸多少銀兩，才能養得起那麼些嬌貴的花呦，還不如種辣椒，嘖嘖。
來都來啦，又沒花她銀錢養花，她就抱著一顆出門徹底放鬆取悅自己的心態，瞧見好看的，還讓搬到近前來細瞅瞅。
瞅完笑著表態：「原來是這個樣子，叫這名，記住啦，下回再看見就不會漏了怯。謝謝了，讓我開了眼。」
還對其他府裡的老夫人們，擺動著戴金戒指的手說，「我啊，就稀罕那難得一見的。」
各府的老夫人笑開，「那咱幾個府中有稀奇的，定不會忘了叫您，您可別嫌煩。」
「怎會。」
而錢佩英這裡，她倒是也想像婆母一樣，多嚐嚐別的府中大師傅做的拿手菜，多聽一聽古代的戲曲。
多好的事，就當作是下午茶了。
可是這種聚會，在別的夫人眼中卻很重要，尤其是在柳夫人召起的聚會上。
有些人，還帶著八卦的心，想在聊天中，試圖能得出什麼真相。
「您女兒多大了？」
「是去年及笄的。」
問話之人一副遺憾的模樣：「那錯過了，要不然是不是能一起熱鬧熱鬧。去年及笄，那宋大人是在？」
「啊，他那時候最忙，我們一家還在往返京城的路上。」
「沒辦？這可是女子一生中為數不多的大事。」
錢佩英笑道：「恩，沒怎麼辦，沒辦法呀，在路上。」
有兩家夫人對視一眼，又趁錢佩英與別人說話，她們在低頭喝茶時，仔細看了眼錢佩英的穿戴。
佩英同志的衣服料子是沒有問題的，目前黃龍市面上比較好的緞子，她都有。
這是源於一家三口在現代的習慣。
認面料，認舒適度，買好一些的料子做出成衣穿在身上舒坦。
但也是源於在現代的習慣。
宋福生不像其他男人帶香囊裝官戳拴玉佩，他是直接將要用到的東西和零花錢都塞到包裡，渾身上下只戴女兒送的手串。
頭上更是連朵頭花也沒有，不過是素錦扎包包頭戴官帽，或是做富人老爺打扮戴裘皮帽。
宋茯苓呢，那是更恨不得一年四季男孩子打扮出門，長衫長褲毛皮靴吊辮，背雙肩包。就是奶奶不讓，總抱著各色裙子跟後屁股磨嘰，可好看了，你給我穿上。
到了錢佩英這裡，忙起來時，白天給老公當出納，下班回家要給女兒當保姆，又是寫帳又是洗洗涮涮，也是不喜頭上插好幾支簪子。
感覺不讓剪頭髮，挺長的就夠沉的了，再戴上亂七八糟的壓的頸椎疼。
手鐲也不怎麼戴。
就前一陣，和大嫂大姐們逛街心血來潮買了只玉手鐲，尋思挺好看的，大年三十忙忙活活做年夜飯，那玉鐲還不小心磕碎了，心裡可犯膈應，大過年的。
所以，從過年後，她幾次出門，只簡單頭上插支小金簪，耳朵戴金耳釘，怕耳朵眼時間久了堵死，再別的沒有。
連戒指都沒有，出門前擦炕，忘了。
這就成了錯。
有的人眼中是這麼看的：
你聽，居然要攏賬。
宋大人可真是知人善用，知曉妻子的孃家是商戶出身，會算一手好帳。
難怪女兒回府說，那錢夫人的女兒沒有琴棋書畫的先生，但庶務還行。有這樣的娘，那確實錯不了。
估麼啊，教女兒的全是攏賬那一套，商戶女，眼中也就只能瞧見那黃白之物，讓女兒將來攥住錢袋子吧？呵呵。
你看，那錢夫人渾身上下連個值錢的首飾也沒有。
誰家知府夫人是她這個樣子。
以前府尹陶夫人可不是這樣的。
當然了，陶夫人和她們這些人的孃家也不是商戶出身不是？
就可想而知，宋大人應是也不重視這位正妻。
看著吧，才發跡多久。
即使有兒子，她那個商戶女的身份到了如今，也早就配不上天子門生、年紀輕輕、相貌堂堂的四品知府了。
更何況，她沒有兒子，給女兒教的也心裡沒成算。
你說，女兒要是嫁的好，無論將來宋大人抬回府幾位姨娘，她將來不是還能有靠山？衝她女兒嫁的好，誰也不能越了她去，宋大人會有顧忌。
一天天的，真不知道她想什麼吶，畢竟，連商戶的孃家都沒有了，真可憐。
恩，有人已經不看好錢佩英能在正妻之位坐穩，要知道坐住和坐穩是兩碼事。
怎麼瞧怎麼覺得，目前的知府夫人實在是沒有可取之處，無子更是最大的無用。
到了這裡，一些夫人們還分為兩夥。
一夥是在心裡比對著知府夫人，優越感油然而生。看看自己的兒子、女兒、孃家，真是強出知府夫人太多。
另一夥是心思活的。
噯？要不要從現在開始幫忙尋生子妙方，或許知府夫人會用到。萬一呢，萬一能開懷，知府夫人心中想必會極其感謝她。
有人想到馬上做，正巧臺上唱的戲裡有喜得麟兒，借戲，話裡話外就提了。
像聊什麼知趣的事一般，講述哪個遠方親屬拜了什麼廟，一把年紀開了壞，或是舉例有傷了身子的也懷上了。
柳夫人坐在最前排正中間，微皺下眉，沒了認真聽戲的心思，回頭瞟眼聊的興起的幾位，又掃了眼錢佩英。
發現她這位宋弟妹壓根沒聽見，人正扭頭和周夫人聊著。
「你們倆人，在聊什麼，早知曉不請戲班子，只我一人聽得歡，」柳夫人咬了一口茶點笑道。
周同知的妻子一臉不好意思告知柳夫人，宋夫人在問香料花木玉器古董的女先生，問能否幫忙尋到。
恩，這事是錢佩英主動問的。
上元節那日過後，茯苓在家裡表示她也要學識花木，難得有感興趣的，不再吵著嚷著要去屯子裡學用樺樹皮做畫，她尋思給整一個。
可惜，那位周夫人說沒有，只這一個，還是從京城來的，是那個叫周盈盈的未來婆母給尋了送來的。
錢佩英心想：沒有，咱也不能落臉色，再想別的辦法唄。更不能轉頭就不說話了。藉著話題，就和周夫人聊起周盈盈的親事。
能感覺出來，周夫人和她說話，提起京城的種種，提起女兒與三品大員的孫兒定親很引以為傲。
柳夫人先抿口茶才說道：「那些自稱女先生的，不過是從宮裡出來的罷了，那回頭我修書一封送往京城。」