女人們蹲在溪流邊，撩起水就洗臉洗脖子洗胳膊，再沾點水按壓按壓頭髮。
「咱們到地方要買些蝨子藥，我這一路下來，頭皮又癢癢了。」
「那是必須的。」
愛美的媳婦們一邊探頭看水面裡的自己規整的咋樣，一邊七嘴八舌笑著回道：
「咱們再不是泥腿子了。」
「咱們可是縣太爺家的親屬。」
「那對，縣太爺家親屬頭上生蝨子像什麼樣子。咱們可以不要臉，但不能讓福生丟臉。」
「噯？誰那裡面油在外面，快給我擦擦，我臉乾的像榆樹皮。我面油不知曉掖哪裡去啦。」
「我這，我這裡有。」
有婦女還喊丈夫：「你也洗洗，將那眼屎摳掉再拾掇車。」
宋阿爺的大兒媳抓住丫丫按溪流裡用肥皂水沖洗。
洗的丫丫帶著哭腔說：「奶奶，太凉啦，那頭不是在熱餑餑？熱餑餑下面的熱水添盆裡再給我洗唄。」
「你別淨事兒，還得翻盆，吃一口收拾收拾咱就要進城了。」
丫丫憋著淚，頂嘴道：「淨事兒怎的了，胖丫姐姐說過，女人可以淨事兒。」
葛二妞和田婆子她們歲數大的，站在大鍋前熱乾糧。
邊熱邊說：「終於能鬆快鬆快了。」
眼下，老頭老太太們看見車就打怵。
可以說，這一路，牲口不歇，他們就不停。不分黑白的趕路。
孩子們又孝順，怎麼倒班也不讓她們這些歲數大的下車，蜷縮一路，腿都要蜷縮成羅圈腿了。
簡單吃一口，上車，出發，這回再停下就是進縣裡。
大概是快到地方了，吃飽飯後，再次出發，大家的心情都不一樣了。
幾位老太太湊頭擠在車窗前，探頭向外望。
碧藍的天空上，燕子排成行的向南飛。
隨著走，越來越能看見人煙。
最奇特的是，有很多一幫幫的小孩子在漫山遍野的挖著東西。
「噯？小孩兒，你過來。我問你，你們這是挖啥哪？」
「婆婆丁呀。」
「挖這麼多呀，能吃了嗎？」
「不多，俺們縣青天大老爺貼出告示收婆婆丁根兒，俺爺說，能賣幾個銅板呢。」
「那你們知縣大老爺可真厲害，這東西都收。」
宋大伯坐在車裡和外面的小孩子們喊話，笑的眼睛都沒了。
「噯？那些人是幹啥的，怎瞧著像犯人。」
巡檢隊帶另一隻犯人隊伍，正在鑿石頭，預備蓋驛站。
宋九族看他們奇特。
他們也停下手裡活在眯眼望著他們。
看見那個「鏢」字出現，帶隊的頭領，顧不上訓斥犯人們趕緊幹活別賣呆兒，心算了一番日子，這是知縣大人的親屬們到了，急忙腰胯著佩刀跑上前。
「敢問隊伍是為宋姓？」
宋福壽撩了下頭髮，露出獨眼龍眼罩。
想必你們該有這個眼力，我曾經在這個縣裡大打出手：
「姓宋。」
這一肯定，巡檢隊領頭立馬回身向手下喊話，「快，騎馬回縣裡送信兒，知縣大人的家人們到啦。」
宋九族掛著辣椒的車，是在一眾犯人注目下，巡檢隊卒吏的拱手行禮中通過的。
當宋福生在縣衙接到訊息時，宋九族已經過會寧城門。
會寧城門大開。