今年的探花，倒霉蛋丁堅，坐在馬上看到了宋茯苓。
自然也看到宋茯苓和她娘在嘴不停說話。
為什麼說他是倒霉蛋呢。
因為今年皇上沒打算請他們吃進士宴。
皇上：前線在征戰，朕哪有那個空閒。
今年皇上也沒有讓探花遨遊京師名園，摘取名花。不給丁堅「春風得意馬蹄疾，一朝看盡長安花」的機會。
最過分的是，今年，皇上甚至都不讓狀元、榜眼、探花多穿一會兒那與眾不同的「進士衣」，只去發榜的地方看完榜單，就急匆匆催他們換掉。
然後榜眼、探花，明明是前三甲，卻泯滅在一堆七品官服中。
丁堅騎在高頭大馬上，對宋茯苓的方向微點下頭。
錢佩英當即看看丁堅，看一眼閨女的臉蛋，不著痕跡的上前一步將女兒擋住。
「姑母，我認識他。」
「誰呀？」
米壽看了眼周圍，人太多，大家很注意他們一家。
自從姑父打馬過去對他們招手，一直就是這效果。
小孩犯愁，這話該怎麼回呢。
不能從他穿的破破爛爛要給小將軍哥哥那日提起，附近的人會聽見。
那日，他就見到了剛才對姐姐點頭的丁堅。
「他是陸哥哥的朋友，估摸也識得姑父。」
米壽連小將軍仨字都注意了，不敢在京城隨便叫哥哥。
即使這樣，也惹的附近的百姓好奇的聽到幾耳朵。
就在周圍的人，覺得身旁這一家人真厲害，真牛逼。
第一位對身旁這夥人揮手，第二位揮手，第四位居然又揮手時，讓他們更加側目的一幕發生了。
崔進士乘馬經過，揮手。
汪進士，揮手。
那是宋孝廉的妻女家人，大侄女還看著他呢，那得揮手。
接著李進士、蔡進士、程進士、陳進士……
一匹匹馬經過，紛紛打著招呼。
可不止住在陸家別院的進士們在打招呼，這裡還夾雜好些搞不清狀況的進士們。
他們發現前面的人都在對某個方向揮手，那麼多人都在揮，那他們也揮吧，總是不會犯錯的。
雖然搞不清為甚只衝左面某個方向揮動。
這場面一下子就壯觀了。
整邪乎了。
攏共三百零一位。
一百多位近二百位新晉官員、新晉進士在對錢佩英她們的方向舞動雙手。
附近圍觀的百姓們，半張著嘴，扭頭看宋茯苓他們：「……」
怎的，都認識啊？
宋茯苓捂眼，躲在老媽後面，笑的肩膀抖動。
她爹人緣太好了，她的進士伯伯們太多。
回頭到了會寧，她就幫爹畫個聯絡圖，以會寧為出發點，沿著這些伯伯們被分到的縣城向外擴散路線。
你那裡的土特產賣到我們這裡，我們會寧生產什麼土特產比較便宜，你那裡貴，正好可以賣到那裡。
由近及遠，互市，爭取盤活地方經濟。
此時，宋福生已打頭下馬。
國子監裡，百姓是不能進入觀禮的。
像米壽就在眼巴巴的望著國子監那漆紅的大門，門裡門外，像兩個世界。
宋福生被禮部官員安排著，等待其他進士們全部進來後，這才能帶領大家，大步流星的向前走。
人生能有幾次如此高光的時刻。
洞房花燭，金榜題名。
宋福生這幾步路走的，再加上長相精神，身姿綽約，在禮部官員們眼中，走的那叫一個風華正茂，養眼。
他們是男人，都樂意瞅。
宋福生率先拿起筆，龍飛鳳舞寫下自己的籍貫，名字，然後遞給身後的楊明遠。
楊明遠面帶笑容，在宋福生的下面也寫下自己的籍貫、名字。
接著榜眼、探花，前十、前二十名、越來越多進士陸續上前。
這些人來到國子監，就是為寫名字的。
為彰顯聖恩浩蕩。
每屆進士們都要來到國子監書寫。
書寫完由禮部官員交與石匠，石匠將會把紙上寫的所有字，鐫刻在石碑上。
每一屆的進士名字，都將刻在國子監的石碑上。
起到的意義是，無論經過多少年，都能讓後來人觀摩，也是讓朝廷最高學府的學子們學習和嚮往。
這也是米壽在外面眼巴巴望著的原因。
最高學府啊。
他連進都進不去，想進去學習都沒有機會。
而姑父的名字已經留在那裡面了，還是石碑上第一名的位置。
米壽：你們知道我有多驕傲嗎？
「怎麼啦？」宋茯苓發現弟弟不對勁，蹲下身問。
米壽揉著眼淚說，「太激動。」
小孩在心裡想：祖父，您以前說姑父的那些話不對。您要是活著該多好，您就會知道我的姑父有多厲害了。我該怎麼讓您知曉呢，我要回家就給您燒紙。
米壽前幾日有聽到宋福生和錢佩英私下說，在發千里馬傳單時，有特意尋老家考來的舉子們打聽事。
老家只考上來七個。
這七位居然還有六位只是沒遷戶籍，實際上早就搬走，家裡屬於完全住在外地的那種。
而那位住在當地考上來的舉子並沒有住在客棧，沒見著。
所以對著那六位打聽不出來什麼，就能形容回去考試時，看到目前老家府城仍舊是一片破敗之像。
宋茯苓拍了拍弟弟肩膀，仰頭望著「國子監」仨字，憋半響才道：「我是太羨慕。」
就感覺爹乾的全是讓她羨慕的事兒。
孔子廟。
宋福生帶領著眾位上香。
三百零一位進士，齊刷刷上香敬禮。
雖說從今日起成為官員，由皇上給他們發晌銀，但是所有科舉的學子們都該拜孔子，知識是源於這位。
對於文人來講，這位才是「衣食父母」。
至此，整個科舉慶典才算結束。
宋福生帶領三百位進士們從孔子廟的臺階上下來，他的前面是旗鼓開路，兩旁官吏列隊，鞭炮噼裡啪啦響起。
宋福生踩著鞭炮碎屑，向他的家人走來。
馬呢，馬，人家收走啦。
沒事兒，咱有小紅。
「她娘？」
「她爹。」
宋福生不管別人怎麼看，就激動的抓起錢佩英的手。
這一天像做夢似的。
軍功章有媳婦一半。
又眼角笑出皺紋看向宋茯苓，軍功章更有閨女的一半。
宋福生大笑著摸了把米壽的頭，要是真給發個章，掛章的那繩，他都不留，給咱米壽。
全發嘍。
宋福生和家人們一起往回走，仰望藍天，腦中情不自禁的閃過複習的一幕幕。
那時，滿地的糧袋子。
九族的老少爺們將堆他家的糧袋揹走，給那些家裡堆的更是連下腳的地方也沒有。
哥哥們給做了一張學習桌送與他。
大姐給做雙棉拖鞋。
阿爺在村裡和翟婆子打嘴仗：「不準讓狗叫，影響俺們福生唸書。」
大伯滿院子抓孩子，「不準吱哇亂叫，再胡鬧就開揍。」
老孃：那更是都不知道該怎麼好了。
那麼摳門的人，只要茯苓逗她奶說：「奶，我爹要買書。」
老太太就摸褲腰掏錢。
買。
一副供孩子上學，當父母的掏錢是應當應分的模樣。
宋福生又再次看向妻女笑。
佩英守著他學習，給門簾子開個小窗，督促他學習比當年茯苓念初中那陣還操心，一次次坐在炕邊陪著他。
他念書，她就做衣裳、縫被子，換著樣給做吃的。有時困的直點頭也不睡，打著哈欠說：「我不能睡，我前腳睡，你後腳就扔了書。」