宋富貴在客棧後院，不停地拽小紅。
「走吧，啊？進棚裡，別瞅啦，咋這麼能臭美呢。」
小紅就不走，渾身使勁要向藍旗那裡湊。
那旗上不是它嗎？照鏡子一樣。
最近幾日，小紅每天晚上都會來這麼一齣。
它要看看自己長的俊不俊，今兒有沒有變的更好看。
富貴扯著韁繩道：「來個人，將那旗麻溜收起來。不收起來，它太能嘚瑟。」
與此同時，客棧前院樓裡，正人頭攢動。
今夜，舉人們都住在白掌櫃這間客棧裡。
宋福壽是帶著鏢局的兄弟們，住在官路對面的百姓客棧裡。
舉人們要想吃點兒好的，可以招呼小二點菜，點酒，自己單花銀錢。
想住好的，今夜不想再倆人一屋了，想洗洗身子看看書，也可以向小二提，只要有閒置的客房就會立馬被安排上。
有認識人，好說話。
但有三間上上房不能動，那屋裡一應俱全，是老白特意給宋福生一家準備的。
最近去京城方向的讀書人特別多，有讀書人問還有空置的上間沒？老白睜眼說瞎話，說沒。
帶屏風的隔間裡，大圓桌上擺著熱氣騰騰的菜餚。
宋福生在和坐在他身旁的老白說話，「那次路過不能站腳，身上帶著任務。後頭是坐船回來的，就沒走這條路。今兒可算能進來敘敘舊了。」
一別就是幾年。
老白屁股只坐了半邊椅子，側著身子說：「你們那次離開後，我經常跑到道口張望來著，我尋思著怎麼還不回來。」
小武坐在老白下手方向，補充道：「回老爺話，我們掌櫃的可不是經常跑到道口，是那一陣日日出門張望，還很是擔心你們出了什麼事兒，嘴上總嘀咕著，怎麼只去不回。」
宋福生指著小武笑：「這個小武，還回老爺話。我記得那陣，我們半夜回來，你還摔過凳子是不是？」
小武臉通紅，嗖的站起身就輕輕拍自己臉一巴掌：
「老爺，我錯了。自打在您身上，我真是從心往外的記住了三十年河東三十年河西那句話，您都沒用上三十年。讓我從那之後，變的更加熱心腸，再不敢門縫裡瞧人。」
宋福生擺擺手笑著，這是幹什麼。
不過是想起過去提一嘴罷了。
又給予肯定：「小武摔過凳子也是個心善的。那份善心，摔凳子都藏不住。」
宋茯苓坐在老媽旁邊也笑著補充：「確實，爹，我們那時候拽不動松子袋子，小武嘴上嫌棄，可還是幫著背袋子，我到現在都記得。」
小武從宋茯苓露面就無法直視。
這哪還是當初那個埋汰的黃毛丫頭。
那時候，他都不稀得瞅。
可是眼下，如若對外說，眼前的姑娘，曾經頭髮枯成草，穿的破破爛爛，賣過鬆子，為賣松子好話說盡，誰能信吶。
此刻，宋茯苓誇他，小武更是無所適從，比起剛才對宋福生說話還緊張。
緊張大勁兒了，又拍了自個臉一巴掌。
又打臉做什麼？
「我，我是激動。」沒敢想宋姑娘，竟然記得他幫的那點兒小忙。
米壽問小武：「那你還記得我嗎？」
「記得，你長高不少哇。我記得，你那時候是那群小娃子裡最厲害的，賣出一大袋子松子。」
「我現在重新出道，還能賣出一大袋子。」
屏風這面，大夥一頓笑。
白掌櫃喝的臉通紅。
他沒讓宋福生怎麼喝酒，明日還要起早趕路。
指著宋富貴認了出來，問宋福生：「那位就是從松樹上摔下來的吧，我記得當時臉上帶血回來。」
「對，就是他，命大的很。」
宋富貴笑哈哈道：「白掌櫃你是不曉得，後頭我一直吐，一路吐進奉天。到了地方後，我還掉過地窖掉進過河裡呢，反正見窟窿就掉啊，老天爺那真是可勁的折騰我。」
「那時候摔的很重啊。」
大夥齊聚又抓緊時間說了許多話。
那真是一副：久別的人盼重逢，重逢就怕日匆匆，說不完的舊情，續不完的夢。
講白掌櫃對宋九族的第一印象：進屋給他嚇一跳，那窮的呀，哎呀，他這裡很少見那種大拇腳指露外面，頭髮造的像草堆的人。
講宋九族很慶幸給白掌櫃早早送來幾車蘿蔔，要不然發水了，又該等一年才能兌現諾言。
講家裡孩子成親了好幾對兒，聽說白掌櫃你還託鏢局隨了禮？你太客氣。
白掌櫃說：「客氣啥，就是個心意。剛聽說信兒的時候，我都很想隨著鏢局去一趟喝喜酒的，就是走不了。隨著這科舉，住店的人太多。」
四壯、高鐵頭端起酒杯站起身，向白掌櫃敬酒。
高鐵頭髮出誠摯邀請：「我們走時，太爺爺就說，見著您了一定要說上一句：空了，去家裡坐坐。」
宋福生一邊吃著當初客棧免費提供的蘿蔔鹹菜，一邊含笑點頭。
有空是要去家坐坐的，要和老白當好友和遠方親屬那麼處。
當初，那境地太艱難。
如若路上遇見的人，有一個人稍微刻意難為難為他們，那時候就夠他們喝一壺。
這老白，當初不但沒有難為他們，而且處處伸手行方便。
那時候能伸手給他們的一個饅頭，哪怕是一碟鹹菜，意義都不同。
白掌櫃將酒一飲而盡，「一言為定，有機會我一定上門去看看大家。只聽你們講房子，講大片的田地，沒親眼瞧瞧不解饞，哈哈。」
白掌櫃和小武還安排個特別插曲，領著宋福生、錢佩英、宋富貴他們去當初住的屋子，推開了房門。
宋福生和錢佩英並肩站在門口。
夫妻倆望著那炕，那地上，就想起大夥全擠在這屋裡睡覺的一幕。
當時，就連那幾張凳子上，也坐著人睡覺。你就說吧，坐著咋睡？那真是比火車硬座還遭罪。
可是他們就挺了過來。
也是在這裡，他們大人推著手推車去很遠外的松樹林，過墳圈子摘松子。
那陣，為了多收點松子，那真是命都不要，啥工具沒有，樹梢都敢攀爬。
然後家裡的孩子們，一幫大姑娘帶著小弟弟小妹妹借灶房炒，炒完站在道口或是去對面的客棧裡賣。
……
宋茯苓和米壽拎著燈籠站在官道邊上，看向遠處的兩家客棧。
米壽說：「姐姐，那時候我拽松子袋子，給手指甲拽的生疼。想拽到對面，拽不動，就用手指頭摳袋子在地上拖著走，我都沒有告訴過你。」