縣衙後院。
胡夫人問夫君：「老爺，今兒見到宋舉人家的女兒啦？」
胡知縣穿著裡衣，手裡端著茶杯，吹了吹茶葉沫回道：
「見到了，知書達理，明眸皓齒，但不是你能惦記的了。我那時候說提親，你非說等，等吧。」
「怎麼，他家女兒被許了人家？」
胡夫人心裡一急。
這人啊，就是這樣，無人問津也就那麼地兒，可是當聽說被搶走又著急起來。
胡知縣沉吟了下，倒也不是。
所以說，或許沒提過親也好。
胡知縣給夫人使眼色，示意夫人讓丫鬟們全退下。
他上了榻，才小聲和夫人八卦講，「我猜測，那宋子幀的女兒應是被國公府的獨苗少爺瞧上了，雙方已到心照不宣的程度。」
不提流光溢彩的火樹銀花，只宋家今日屋裡擺設的花瓶，用的碗碟，那份精工巧藝就不是普通官窯能製造出來的。
還有那日，他在宋家遇見陸將軍，陸將軍向宋福生的母親叫祖母，隨的是誰的輩分？
知府李大人，為何又要給宋福生如此大的臉面，只一個義子和外甥女成親就送來雙禮。是不是早就知曉了什麼訊息？
等等一切不尋常的地方，在他今日見到宋舉人的女兒時，胡知縣覺得，似乎全找到了答案。
「什麼？」
胡夫人一臉吃驚：「那位宋姑娘就那麼美貌？陸家少爺還隨她輩分向鄉下老太叫祖母？簡直不可想象，這差的也太多了。老爺，難道她會被納進府？」
「應是吧，我想是能進府。宋子幀不是白身，他是舉人，即使門第懸殊再大也會給他女兒一個名頭的。更何況，這裡還有宋子幀早早就為國公府效力的事。想必，即使是國公爺也會考慮這一點，弄好了，能是貴妾。」
胡夫人瞠目結舌，喃喃著：如若她在正經少夫人入府前，再生下個男娃，那可真叫鄉下的土雞窩裡出了金絲雀，徹底飛上了枝頭。
而魏大人比胡知縣還知曉內幕。
他連宋福生能走進戶部毛大人視線的緣由都知曉，那不就是陸將軍在其間穿針引線的緣故嘛。
魏大人倒沒覺得子幀兄會送女兒進陸府當小妾，也不認為子幀兄會用女兒換更好的前程，憑的是他對宋福生性情和能力的瞭解。
有能力的人，通常都是很自傲的。
就像宋兄會舍了官職，下場科舉。
那時候，有些人背地裡說宋兄是靠關係上來的，給陸家軍送糧是帶著富貴險中求的心思，宋兄：好，不幹了，下場給你們看看。
一般人幹不出這種事，沒這份魄力。
一般人通常是愛講究就講究去唄，自個能撈到實惠就行。
所以說，子幀兄不是一般人。
但他有理由懷疑，有沒有可能是陸將軍見到子幀兄之女有了想法呢？
要知道陸公子很年輕啊，還沒成親。
魏大人總有種感覺，通過各方面的訊息感覺出，陸將軍對宋兄對宋家很上心。
總之，甭管是什麼，他這個魏伯伯在見到宋侄女後，第一印象就是這孩子將來能嫁的不錯，尤其她爹的前程在上升期。這如花似玉的大閨女還挺讓他羨慕，他家仨小子，一個閨女也沒有。
倉場衙的龐大人就更直接了。
龐大人是靠自己一步步升上去的，說話難免糙一些。
他夫人問，宋舉人家的女兒怎麼樣，能不能介紹給我孃家侄子？
在古代，找物件就是這樣，通過相熟的關係網互相介紹，然後再讓媒婆上門。
這兩年，朝廷總出事，先是先皇駕崩國喪，打仗，發大水，好多適齡成親的就被耽誤，像被堵塞了似的，今年就有一大批年輕人定親、成親。龐夫人著急啊。
這也是宋福生在婚宴上說「我們家差些舉行集體婚禮」大夥樂的原因。
真是那樣，歲數不等人，每家都在連續辦喜事。
「夫人，你想甚美事呢，人家閨女長的跟朵茉莉花似的，就你孃家侄子那樣，」除了有倆錢，剩下啥也沒有。
「這要是你閨女跟朵花似的，你嫁啊？你可別讓我憑白得罪人，我和宋兄好著吶，連提都不要提。」
龐大人過一會兒脫掉皂靴又說：「換做我是宋兄，才不著急給閨女定下親事，年紀又不大，誰知道當爹的將來能走到哪一步？眼下急火火給定下，給低嫁了吶？那多悔。」
語氣裡有種，賣豬肉萬一賤賣不合適的感覺。
恩，那些去參加婚禮，見到宋茯苓的舉人們，也是如此想的。
宋孝廉的女兒，不是他們能給介紹物件的，自家兒子也不行，感覺沒有底氣。
楊明遠的嫂子音調拔高：「四十兩銀錢，家裡趁啥呀，隨禮給隨四十兩？」
「閉嘴，」楊明遠的母親呵斥兒媳：「明遠是將你這個嫂子當回事，才會你問他，他就告訴你。花你的啦？」
「不是，娘，你誤會了。我那意思是，什麼關係呀隨手就送四十兩，那能換兩個老粗的實心大銀鐲啦。這麼大方，我只是想不通，小叔總要圖點兒啥吧，像是能幫到咱家或是看上人家閨女之類的。」
「看上人家閨女？」
「啊？」楊嫂子一臉莫名其妙，她剛才說啥啦，「啊對，看上人家閨女了，娘。」
楊母腦海中閃現宋茯苓的模樣，有些事情呼之欲出，急匆匆轉頭去找楊明遠。
楊明遠的嫂子站在原地，不會吧？她隨口說的居然猜中啦？
……
楊母冷不丁出現問楊明遠，我兒，你是看上宋姑娘了嗎？
楊明遠的筆尖頓時汙了紙張。
他抬頭看向窗外，連停頓都沒有停頓道：「是。」
他娘說，不行，咱配不上人家吧？
楊明遠沉默的洗完筆後，才轉過身，語氣平平問道：「娘，您是我親孃，難道你也認為兒不配？」
「我……」
「呵呵，原來如此。」
楊母感覺出兒子對她的失望，急忙上前解釋道：
「明遠，你在娘心裡自然是好的，娘著急是怕你分心。
下一步就要進京趕考，我是覺得吧，這件事有些不能成。
為啥不能成呢，因為咱家起頭就不如人家。
你說你考上秀才，人家爹也考上秀才，你考上舉人，人家爹仍考上舉人，還排在你前面，是奉天有名的才子。
你說要是你考上舉人，她爹落榜了吧，這事情還有個想。
所以說，咱怎麼使勁似乎都比照宋家差一些，你就不要為不能成的事兒分心了，分心往前湊乎，再影響到你下一場前程。」
楊母越解釋越亂。
「娘，您出去吧，我要溫書了。」
「明遠？」
「出去。」
門關那一瞬，楊明遠將紙張揉成了團，狠狠攥在手心裡。
一盞茶後，他才又慢慢鬆開。
已習慣別人對他說不行，臉上恢復平靜。