……
「來，為我們自個鼓個掌。」
老馬和老田的鼓掌聲最大。
馬老太開心哪，她今日收的錢，我的天哪，比起從前，簡直是不敢想。
雖然今日這些女客，一人一套九宮格，又喝茶又吃這嘗那的，都是陸三小姐結的賬。
馬老太望著宋茯苓，眼裡滿是：謝謝啦。
胖丫啊，今日奶奶心裡所有的滋味，活的像場夢似的，都是來自你。
謝謝你，真的讓我成了一名掌櫃的，讓我的畫像真的掛外面了。
更謝謝你，相信奶能行。
我不識字，你說，奶，你能行。
你給我畫表格，做價籤，讓我看圖在下面畫橫道，就能收明白銀錢。
馬老太急轉身，不能再煽情了，大喜的日子不能哭，假裝趕緊的，說歸說，嘮歸嘮，再高興也得將店裡拾掇出來。
田婆子也笑得一臉褶子，跪地上擦地板都笑出了聲。
心想：
往後誰說她刷廁所辛苦，她都會說，還能更好的為入廁之人服務。
如果入廁之人有需要，她甚至完全可以跪式服務嘛。
知道她今日得了多少小費嘛，艾瑪，二兩半啊。店長和總監都說了，這種錢，讓她們自個收著。
這可不是小數，而且這裡面只有幾位年輕夫人說了賞，其他還沒說呢。說明還有進步空間。
小高、小王、小宋，她們仨也一邊忙著，一邊臉上帶笑還知道總結呢。
王婆子小兒媳歡快道，「趕明我得這麼賣，我得站在這，今個我就發現了……」
高屠戶大兒媳也拍著手說，「可不是，我也總結出來了，我往裡迎人的時候，應該身子背對樓梯，也不用非得給客官送到咱店長跟前，送一半，一彎腰，示意再往前就中。」
宋富貴的婆娘，脾氣極好，一邊幹活一邊對馬老太檢討，對宋茯苓檢討，說她今日手慢了，顧客一多，心就有些慌了。
……
「寶珠啊，早些歇著，你也累壞了。大德子啊，和你妹子倆，前後鎖好門。」
寶珠站在後院門口揮手，「你們慢著些趕車，明早見。」
回頭，寶珠根本就沒歇著。
她哥問她，「怎這麼晚做活？」
「明日就是冬至節了，哥，咱既然來了這店，就要和人處的親近些。我想著，貪黑給店長和田奶奶做雙襪子。這店裡，就數她倆歲數大。」
並且還囑咐她哥：「哥，趕明你給打水吧，送進灶房。這店裡就你一個有力氣的，你提前打好。」
大德子點頭應允，往後掃院子打水等重力氣活都他來，年輕人，費些力氣不當什麼。
探頭望了眼外面：「飄雪了，她們也是不易之人，也不知到家了沒有。」
到家了到家了，就是路難走哇，越走，雪下的越大。
四隻小分隊，趕車的，推車的，奔家使勁。
好些「家人」都迎出來了，沒等多說別的呢，先宣佈：「阿爺說了，明日冬至，咱們包餃子，快，回家，進屋。」
馬老太在屋裡收完了其他三隻小分隊的銀錢，也舉著錢出來說：「富貴呀。」
「噯！」
「給，俺請，明日，你們賣完椒回來，買十隻大肥雞，咱們大夥早上吃餃子，下晚燉小雞。」
孩子們瞬間沸騰了。
各家各戶，今晚也有好些媳婦和姑娘家在點燈熬油，包括大丫二丫桃花，在蛋糕房忙了一天了，卻摸黑想給長輩們做襪子、做鞋。
外甥女桃花有心了，也給宋福生和錢佩英做了鞋，提起十天就開始準備，到現在還沒收針。因為她還要給奶奶、給自個爹孃、給馬老太做。
要說，今晚睡得最好的，就數宋福生家。
宋福生雖然知道古代冬至有這麼個說法，晚輩要給長輩送些親手做的什麼，但是他累啊，心想：別整那套形式主義了。
他那小辣椒，由於沒長的特別大，一直沒賣。明日他還得起大早，摘辣椒，帶人去開拓他的辣椒市場了。頭茬摘不下多少斤，那也得出去啊。
他就沒說。
宋茯苓是，她不道。
假如知道她也：嗚嗚嗚，好累呀，就想睡個自然醒。
她今天甚至都沒對賬，錢全放她奶那裡，回來吃口飯，也沒參與大夥的熱鬧就躺炕上了。沒一會兒就睡著了。
馬老太過來看她時，宋茯苓都已經從自個被窩，不知不覺滾到了米壽被窩裡，弟弟暖和，弟弟的小身板可暖和了。
十五戶人家，最後熄燈的李秀家，她這不是也想著給宋阿爺和馬老太做襪子嘛。一個女人帶著孩子，又點爐子又燒炕的，活多，才收針。
李秀才躺下沒一會兒，這時候就已經後半夜一點多鐘了，她就聽到有響動，好像有什麼動物叫喚，騰的一下睜開了眼睛。
拍了拍身邊的兒子，重新點著油燈下地，在灶房摸把菜刀，這才推開屋門，四處一瞅，噯呦我的媽呀：「快來人哪！！！」
挨著她家的是宋富貴家。
宋富貴再次沒穿好鞋就跑出來了，滿腦子似夢似醒。
感覺腦子裡還在尋思著，明個啃雞大腿吃餃子啥的。
跑出來一瞧，夢立即醒了，激靈的不行，心也跟著一咯噔。
只看，好些雙綠油油的眼睛站在院外，已經有兩頭狼踩到了鐵尖尖上，受傷了還要往院子裡衝呢。
此時，外面也正下著冒煙大雪。也就是說，平日外頭愛燃著火堆，今日就沒燃，下雪呢怎麼燃啊，風也大。
宋富貴家和李秀立馬二重唱起來，媽呀？媽呀，喊了好幾嗓子，大夥才陸陸續續出來。
今兒累壞了，睡得死。
大夥立刻揮舞起早就準備好的鐵杈子。
花這麼多錢買的，有種就等著這一時刻到來的感覺。
最後一個鏡頭是宋茯苓驚恐地瞪大眼，耳邊全是群狼在嗷嗷的叫，似是在向山上的狼們在發訊號。
看到有一頭狼直奔她爹來了：「起開！」
披頭散髮的宋茯苓，啪的一聲，將弩射了出去。
早上四點多，官道。
童謠鎮出動了兩隊衙役，匆匆趕往任家村。
其中領頭的，是一位斷了右小臂的二十多歲男子。
在岔道口時，該男子突然下馬，鄭重跪地。
他能在失了手臂的情況下，還能繼續當差，還是個捕頭，全仰仗他心中最敬重的：「將軍。」
陸畔一臉風霜，狐裘大衣上沾滿了雪。
他坐在馬上，望著跪地的男子。
這人是從戰場上退下來的，每次看到這個人的胳膊，心裡都是一陣可惜。
陸畔身後的順子，戴著順字口罩，睫毛上也都是霜。
可見，倆人才從近郊軍營趕回來，今日是冬至節，也必須得趕回來，風雨兼程。
「作甚去。」
「回將軍，任家村，發生惡狼下山傷人事件，已出現四死七傷。」
陸畔點了下頭，趕馬繼續前行。
可馬蹄子，才向前走出幾十米遠，向陸畔彙報的頭領也才站起身，只看陸將軍的馬，突然掉頭。
陸畔的裘皮大衣，逆著風雪，飛揚了起來。
「駕！」
順子也急揮馬鞭：任家村，小米壽在那裡啊，而且聽那小傢伙說過，那夥逃難的人就住山邊。