為防止馬被大雪凍僵，北方的旅人冬日出門時通常都帶有劣質燒酒餵馬，後來這一招漸漸傳至軍中，延長了軍隊每年的攻伐期。這種酒若是用於招待賓客，那絕對是代表主人視那人為不受歡迎的惡客。
賀蘭凝霜將寒士倫拿下後，卻也並未立刻將他殺掉，而是關在這個有重兵把守的帳篷中，每日里給他的供應，卻只有這種濁酒，只是後者每日飲之，卻如得瓊漿，歡喜非常，負責看守他的眾兵士大奇之後，多有鄙視之意，唯有這幫武士中一個叫墨機的少年好奇之心卻越來越濃，到今日終於忍不住問出聲來。
寒士倫微微一笑，不答反問：「你們今天又戰敗了吧？」
「你……你怎麼知道的？」墨機整張臉都寫詫異著兩字。
「我會算。」寒士倫笑了笑。
「您真厲害！」墨機的臉上頓時露出了敬畏神色，但隨即卻變得眉飛色舞，「哪你和你們的軍師誰更厲害？」
「我們的軍師？」
「柳隨風啊！」墨機奇道，「你不會不知道他吧？他可實在是太厲害了！哈元帥私下裡甚至認為，他的用兵技巧，比你們以前那個軍神王天還要高明。蕭承元帥雖然不服氣得緊，但我看他也是嘴硬，心裡怕你們那個軍師比我們還要多些，不然昨天也不會非要我們西琦勇士打頭陣了！你倒說說，你和他誰更厲害些？」
墨機年少無知，卻不知他不經意間的一句話，已牽扯出了日後大陸民眾津津樂道的一個謎題。「是啊！若我真和柳隨風對陣，究竟誰會贏？」寒士倫暗自嘆了口氣，卻笑道：「當然是柳軍師厲害多了，我不過是個小小的參謀，怎麼能和他比？」這話略略帶過，不容墨機有思索的時間，他又已道：「若我沒有算錯，潼關那邊，蕭如故非但沒有攻下潼關，反而還受了重挫吧？」
「先生，你可真神了。」墨機讚歎道，「按說，一面是蕭國天子御家親征，一面是主帥失蹤，唯有一百敗將軍領著士氣低落的殘軍，勝利應該很明顯才對，但這一次，蕭國五萬強兵，非但打不下潼關，更是讓自己損失慘重。先生，你說這是怎麼回事？是不是你們楚國人都像您一樣會仙術？」
「呵呵！世上哪有那麼多的仙術？」寒士倫拈鬚笑了起來，「‘唯其百敗，故能百勝’。小子，記住這句話，你會受用終生的。」
「多謝先生。」墨機認認真真地答道。
寒士倫被這少年認真的模樣逗笑了，只是連他自己也沒有想到，自己這一句話說出的時候，一代之名將已因此而生。
「墨機，快不要再和他廢話了！女王陛下今天要來巡視的！」兩個人正自酣暢，帳篷外邊，忽然有人大聲提醒道。
「啊！我差點忘了！先生，我先告辭了！」墨機彎腰朝寒士倫深深施了一禮，匆匆出帳而去。
寒士倫並沒有等多久，賀蘭凝霜果然就來了，兩日不見，她娟秀的臉頰上憑空多了些風塵之色，讓寒士倫莫名的一絲心疼，但這當然不能宣諸於口，話到嘴邊卻變做了淡淡的調侃：「女王陛下，別來無恙吧？」
「託福！還過得去。」不同於蕭如故和楚問等人，賀蘭凝霜從來是喜怒於色的，是以這樣一句客套，對她來說，素來都是辛苦，卻不知為何，這個楚國謀士似乎有種說不出的魅力，這兩天來，他們說話的時候，她都異常放鬆，那感覺……就像一個相交多年的老朋友。
「那便好啊……」沒頭沒腦的一句話，感嘆了一半，卻嘎然而止。寒士倫第一次覺得言不由衷是一種痛苦。
沉默，寂靜的長夜，帳篷裡唯有昏黃的燈光在輕輕的閃爍，兩個影子，落在地上，一般的寂寞。
誰也不知過了多久。賀蘭凝霜忽冷冷道：「寒先生，本王現在很想殺了你。」
「要殺你早殺了！」寒士倫一笑，淡淡道，「女王，有些事，是必須揹負的。當斷則斷，你身後可是數百萬西琦百姓呢！」
「也許……你是對的。」賀蘭凝霜無力地點了點頭，聲音裡漸漸透露出深深的疲憊，落到寒士倫耳中，竟是說不出的悲嗆，那疲倦的至深處似乎只有四個字：何不早死？是什麼讓這個不足三十的女人猶豫難決，痛苦如斯？是她揹負的宗廟社稷，還是那數百萬百姓，抑或是別的些什麼？常恨此身非我有。在那一刻，他幾乎想衝上去將她輕輕擁抱入懷，只是理智，唉，這無聊的理智呵……
「但寒先生，本王現在很矛盾。」賀蘭凝霜忽然嘆了口氣，「背信棄義，向來不是我們草原兒女的作風，本王若是答應你，必然會遭他們唾棄。只是如果不這樣做，便有無數西琦將士屍橫遍野，血流成河。你叫本王如何說斷就斷？」
寒士倫心頭又是一疼，但這次他連眉頭也沒皺一下，只是冷冷道：「女王，我們楚國有句話叫‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？’退一步說，即便今日你的子民不能理解你，但青史無私，將來的人，總會知道你的苦衷。」
「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之……豈因禍福避趨之？青史當真無私嗎？」賀蘭凝霜細細玩味，嘴角卻露出了苦笑。
「其實青史是否無私，也並不重要啊！」寒士倫循循善誘，彷彿一個智者，「在下前幾日與李元帥說起人生一世，他說我輩行事，不求青史有名、百姓愛戴，只是這俯仰之間，能不愧天地，那便是好男兒了。以此推之，其實為君之道，也一樣啊。只要對得起百姓，無愧天地，那便是好君王了，至於那些身前身後名，哪裡又能顧忌得到許多？」
「對得起百姓，無愧於天地……原來這就是為君之道啊！」賀蘭凝霜雙眼一亮，「李無憂，本王對你越來越有興趣了，真希望快點見到你。」
桌上的***猛然跳了一跳，長夜將曉。
鎖山的大霧裡，隱隱透出一片霞光燦爛。
夏日本不該有霧，只是這波哥達峰頂，氣候異常詭異，瞬息萬變，誰也拿他沒有法子。
一隊俊男美女滿載晨曦露水，朝斷州方向慢慢行進。
「阿……阿嚏！」李無憂忍不住打了個噴嚏，不禁嘟囔道，「誰又在想老子了？」
「嘻嘻！不是別人，正是葉女俠我了。」一個爽朗的女聲接道。
李無憂睜開眼睛，立見一根雪白細長的鳥羽在自己鼻尖晃動，艱難側身，便看到擔架旁邊一張亦喜亦嗔的臉，正是葉秋兒。
「姑奶奶，你脖子上那條細痕我都給你去掉了，你不去調教那十二天屎，老纏著我作什麼嘛？」李無憂誠惶誠恐道。
「人家奉命照顧你，當然要時刻關心你了！」葉秋兒將那「關心」二字咬得重重的，唯恐李無憂不瞭解自己是多麼用心良苦。
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