橫肉大漢是趙三孃的表哥，姓屠，練了點拳腳，據說練有鐵頭功，所以人送外號「屠鐵頭」。是個混混，平素幫人家收債看賭場啥的，趙三娘叫他這次來幫著收債，是給了錢的，所謂吃人家的嘴軟，拿人家的手短，他自然不敢在趙三娘面前擺表哥的架子。這會兒甚至都不敢把臉上的瓜子殼拿下來，任由他貼在臉頰上，陪著笑道：「聽三娘這麼一說，我這心裡就明白了，我瞧那左貴還是鬼精鬼精的，故意引這惠民堂的來買，好藉機讓人知道他有寶貝藥方，這不是個好招牌嗎？」
「那是，你想想，這才幾天，他們就湊了五千文交來了，我暗地裡一掃聽，他們還治了一個死胎不下的產婦，那產婦連惠民堂都沒治好呢！今兒個，惠民堂二掌櫃就跑來買藥方來了，這不明擺著嗎，所以啊，貴芝堂還是有本事藏著的呢！」
「這我就不明白了，真要有本事，他咋這麼些年連房租都交不上呢？」
「說你傻你馬上就流鼻涕！」趙三娘又啐了一口，道「這人啊，有走運的時候就有背的時候，走了黴運，再有本事也難翻身，一旦時來運轉，鹹魚也有翻身時！懂不懂啊？瞧著吧，到了正月十五，這房錢一準能交齊了！往後啊，貴芝堂的生意一準會好起來！我的房租就不用發愁了。」
「嗯，還是三娘主意高！我瞧這家人實誠，交房租也是費勁老力了的，不比別的人家，盡耍心眼子。」
「正是。」趙三娘左右瞧瞧，壓低了聲音道：「你回頭就四處裡散播訊息去，就說惠民堂治不好的病，都讓貴芝堂給治好了，惠民堂的二掌櫃還巴巴地跑去貴芝堂，出高價苦苦哀求買人家貴芝堂的方子，可人家死活不賣，二掌櫃的只得灰溜溜走了。」
屠鐵頭奇道：「惠民堂出的不算高價啊，而且說話很難聽……」
「你這笨蛋！」趙三娘抬腳踢了屠鐵頭肥臀一腳，「你張嘴巴是做什麼的？就不會編嘛！」
「是是。」屠鐵頭忙揉著屁股嘿嘿笑道。「三娘放心，這事我拿手。嘿嘿」
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貴芝堂裡。一家人正興奮地議論著為什麼三娘會改主意。說了好一會，也想不通。
梁氏笑道：「行了，不管怎樣，還有十五天的時間籌錢，先把年過了再說！」
「對對！」茴香道，「娘，能用多少錢過年呀？」
梁氏瞧了一眼丈夫左貴，道：「這得你爹說了算。」
左貴道：「家裡倒還有兩百多文錢，我們答應了給正月十五湊錢交房租的，這錢不能動。」瞧見她們臉上盡是失望，左貴想了想，又道：「不過這年嘛還是要過的，這樣好了，拿一百文過年，如何？」
茴香噘著嘴道：「爹，一百文能做啥啊？現在吃的東西那麼貴，一個豬頭就要一百文了，哪還有錢置辦別的！
梁氏輕嘆一聲道：「能省就省一點了。桃符是要換的，家裡還有些紅紙，剪了窗花貼上，有些喜慶就行了，爆竹嘛，還是要買幾個的，大年初一放著祛邪招財。你們倆都成人了，這過年的新衣裳和壓歲錢就省了。就買些米麵、幾刀豬肉，一壺酒，過年的，先用來祭祖，然後一部分做年夜飯，剩下的備著大年初二親家來拜年大發回禮吧。」