「咱們……這麼多人哪……四千精銳……」劉明武在旁哀嘆。
這人坦然地嘶聲道：「哪裡有這麼多，就一千三五百人，難道劉將軍您忘了……實額是一千四百二十七？」
胡葉生在旁大怒：「一千四百二十七，可是賬面上不是四千？這才幾日，你們便吃空餉，大膽！」
劉明武已幾乎要昏厥過去。
看著胡葉生勃然大怒，又想到自己的水寨沒了，劉明武盡覺得心亂如麻，下意識地道：「這……這如何怪的我……說好了的錢糧……那些餉銀，還有那些糧食……就說這個月，報上去是要糧一千二百三十石，銀是三千二百五十兩。可送到了我這營中，才給了四百二十石米，銀子才給了一千一百兩，那米……還都是糙米呢，難以下嚥，這些米，便是這一千多人，都只是勉強餬口而已，就這，一千四百人，已是卑下……忠厚了……如若不然……」
胡葉生聽罷，不由自主打了個寒顫，因為……押運糧餉的就是他。
胡葉生冷笑道：「莫非是怪本官嗎？本官……何辜，這些錢糧，上頭調撥到本官的時候，不過是一千八百石，和一千七百兩紋銀……這……這……這途中總要有損耗吧。」
劉明武急了，口氣帶著點衝嗎，道：「現下危險，胡公，不是說這個的時候，懇請胡公拿一個主意吧，我們這是立即去奪回水寨，還是……」
他死死的盯著胡葉生。
胡葉生卻立即明白了劉明武的心思。奪回水寨，這是找死，鬼知道那裡頭有多少番兵呢。
顯然，劉明武就等著自己一句，先退回太倉再說。
可自己開了這個口，那麼這退兵的黑鍋，可就都在自己頭上了。
自己怎麼能做這個冤大頭？於是便道：「劉將軍怎麼看待呢？」
「卑下慚愧，胡公素來知兵，又明事理，卑下只是粗漢而已，還是請胡公拿主意。」
胡葉生急了，聲調不經意間提高了起來：「你是守將！」
劉明武則道：「卑下何德何能！」
胡葉生道：「那就進兵，你儘管進兵，本官在後督戰。」
劉明武的臉終歸沉了下來，道：「不如同去，胡公，我們手上，攏共只有數百兵馬，且還長途跋涉，這點人，實在分兵不得，不如我與胡公一道做馬前卒，為國盡忠。」
胡葉生此時已恨不得咬碎了牙，卻還是隱忍地道：「老夫看，還是先撤回太倉吧，黑燈瞎火的，賊情不明。」
劉明武可謂是如蒙大赦，立即道：「胡公所言甚是！」
於是忙命左右，火速撤走。
一夜之間，眾人倉皇而逃，等到了太倉的時候，身邊的兵，卻已只剩下了百來人了，其他人要嘛逃散，要嘛便不知所蹤。
等到了太倉城下，而後火速進知州衙。
這位知州大人周向，此時還睡的深沉，睡夢中被驚醒，也只能火速趕至大堂升座。
而此時，胡葉生和劉明武早在路途上，就想好了應對之策了。
周向一見他們，便氣不打一處來，氣呼呼地道：「爾二人不在鎮海衛，何以連夜來此？」
胡葉生先看了劉明武一眼，他心裡知道，是自己讓劉明武撤的，於是深吸一口氣道：「明公，海賊突然襲了鎮海衛，鎮海衛上下與賊死戰，下官與劉將軍，衝殺了幾次，終是力有不逮……」
周向聽到此，已是臉色煞白一片，一臉惶恐起來。
他眼睛微微張大，接著急切地道：「你們……兵敗了，還丟了鎮海衛？」
「雖敗猶榮。」胡葉生不急不慌地回答道：「我等殺賊亦有數千，奈何賊子數之不盡……殺之不絕啊。」
周向卻是不由自主地打了一個哆嗦，便問：「賊有多少？」
胡葉生看一眼一直不吭聲的劉明武，道：「劉將軍，你來稟報。」
劉明武卻已是頭皮發麻，嚅囁了片刻，才硬著頭皮道：「怕有十萬之眾，漫山遍野，他們的艦船，斷流了江口，一眼眺望，不見盡頭。」
周向聽到此，已是要昏厥過去。
至少十萬之眾，竟還是奔著這小小的太倉來的？
可怕……實在太可怕了。
只怕用不了多久，這太倉也不保了。
於是周向又問：「賊子實力幾何？」
「勇不可當，且有火銃、火炮，比之從前倭寇，更甚十倍，個個兇殘，卑下能殺出，實為僥倖……卑下……本是守土有責，只是……只是……」
周向已是越聽越膽寒，越聽越臉色蒼白，咬著牙關，才勉強地鎮定下來，接著期期艾艾地道：「今情勢至此，如之奈何？」