這老人之所以吃驚，其實也不是沒有原因。
因為他一直還是覺得，可能陛下已經死了。
或者說，他內心裡盼望著，陛下已死。
他是面過聖的。
因而當天啟皇帝活生生地在他的面前，而他面前，還有天啟皇帝的神位時，老人依舊還是心裡翻江倒海。
他抬頭，深深地看了一眼天啟皇帝。
其餘之人，來時還有幾分底氣，可一進來，終究是底氣不足，因而一個個看向這老人，先看他的舉動。
老人隨即笑了笑，行禮道：「臣見過陛下。」
「見過陛下。」
眾人也連忙行禮。
天啟皇帝只回頭瞥了他們一眼，看著這神位，依舊還是久久不能平靜。
良久之後，天啟皇帝旋過身來，看著老人，露出幾分極失望之色。
然後，天啟皇帝幽幽道：「噢，你們來了啊。」
說著……
天啟皇帝的目光，落在了老人的身上，天啟皇帝道：「是祖卿家，祖卿家……近來身體可好？」
老人面露遲疑之色，而後點點頭道：「前些年，臣的舊疾犯了，不過幸好，身體還過得去，今年託陛下的洪福，舊疾沒有再犯。」
他說話很平靜。
但是令這老人吃驚的是，天啟皇帝說話也很平靜。
天啟皇帝道：「來人，給祖卿家賜座吧。」
於是有人搬了一個椅子來。
老人欠身坐下，才道：「臣以為陛下駕崩……實在萬死。」
「不知者不罪。」天啟皇帝語氣依舊平靜，而後手指著這神位道：「朕見過列祖列宗們的神位，沒有想到，朕也有設了神位的一日。這是祖卿家親自佈置的神堂吧，很好……朕有一日若是當真駕崩，那麼，就照著這個樣子來吧。」
「陛下……臣何德何能……」
天啟皇帝上前，拍了拍這老人的背，親暱地道：「朕記得，朕在年幼的時候，見過你的父親，你的父親，是遼東副總兵官祖承訓，是不是？那時候，你父親隨李成梁在遼東獲得大捷，捷報送到了京城，京城歡聲雷動，不知多少人，情不自禁的歡喜。朕那時候還小，卻只記得，朕的祖父，看了李成梁和你的父親的奏報，高興的要跳起來，直誇李卿家與你的父親乃是柱國之臣，柱國之臣啊……」
老人誠惶誠恐地道：「先父尺寸之功，可是祖家卻蒙朝廷信重，才有今日。」
「你現在是前鋒總兵官？」
「是，臣是前鋒總兵官。」
「果然是虎父無犬子，你的父親，當初拜為左都督，少傅，而你也已是總兵官了，你的兄弟幾個，現在如何了呢？」
老人道：「臣弟祖大樂，現在忝為副總兵，鎮守寧遠。長子祖澤潤，現為錦州副將，三子也為副將，還有一個養子，祖可法，任游擊將軍，現在鎮守山海關一線，其餘的兒子，沒什麼大出息，大多隻任參將和游擊，不足為道。」
天啟皇帝道：「一門出了這麼多的總兵官，而總兵官乃是武官之極，都是提督一省的武臣，你的幾個兒子，若是不出意外的話，想來也要承襲你父親和你的職位，將來，少不得也都要封侯拜相。」
「哪裡……」老人忙道：「臣得父蔭，並不大功於朝，這都是朝廷信任的結果。」
「你還是有功勞的，你的父親也有功勞。」天啟皇帝點頭，還是認可了他們家族的功績：「這些還只是你的兄弟和子侄，朕聽說，你家的近親，在遼東為官的，有六十之多，是嗎？」
老人聽天啟皇帝似乎不急著進入正題，卻也顯得淡定，很認真地回答道：「是……有六十三人。」
「那麼吳襄，還有吳三桂，一個是你的妻弟，一個是你的外甥吧。」