「聖上，左寶貴一事不知聖上如何裁決？」李鴻章剛要下說辭說自己的看法，葉昭已經打斷了他的話：「左寶貴，還有那個張勳是吧？軍中記過吧。」葉昭話語斬釘截鐵，自要令李鴻章知道自己心意已決，沒有討價還價的餘地。
李鴻章默然，微微頷首。
葉昭又道：「此事你在軍委會提出，你來辦。」這自是為了要維護李鴻章這位首相的權威，想了想葉昭又道：「還要在全軍進行外事方面的教育，你自己拿章程，要令全軍將領都明白國境之含義，明白何時交涉，何時動用武力為佳。」
品口茶，葉昭道：「少荃，你這一年差事辦的很好，以後，也原樣辦理就是，就如同我離京一般。」
李鴻章呆了呆，好一會才道：「臣知道了。」顯然他摸不透葉昭的真實心意，大皇帝是不是怪責他離京這一年，自己許多事都有擅專之嫌呢？
葉昭不管他怎麼想，日久自見人心，琢磨著道：「西疆伊斯蘭教眾紛爭日多，聽聞朝中有人提議限制白教西傳，我卻說，穆斯林分崩離析，與我帝國大有益處，一時之亂，終能苦盡甘來。」
李鴻章又急忙稱是。
……
李鴻章走後，葉昭則領大皇子堯洵和大公主永寧來到了一層的冰室，葉昭要了一杯紅酒，堯洵和永寧要的冰鎮果汁。
冰室的服務員顯然都認得時常來飲冰貴氣十足的少爺小姐們，其中一位金髮碧眼的侍應對堯洵尤其熱情，而一位黑黝黝來自南洋的侍應女孩則同永寧極熟，見了永寧便連聲感謝幫過她的熱心小姐，本來她還說要請客，但見到葉昭那杯價值不菲的紅酒才訕訕作罷。
紅酒是葉昭一直存在櫃上的，三十年代西班牙一個葡萄莊園歉收，但釀造的紅酒卻公認味道最佳，因產量稀少，現今存於世上已不多，葉昭這一瓶是西班牙女王贈送。
其實不管冰室也好、餐飲也罷，還有保安處等等所有這座公平大廈的店鋪甚至大廈專門僱傭的維修人員中，都有宗人府安插的侍衛，二十四小時監控大廈的安全。這座冰室便一直有一名男衛和一名女衛當值，老闆苛刻，女衛和男衛都有被炒掉的，但宗人府總有辦法將人安插進來。
堯洵見那女侍應對他熱情，在父皇面前，不免心下大急，就怕父皇以為他不安分，對女侍應極為冷淡，女侍應跟他說話，他更是冷冰冰的吐字如金，若不是葉昭在，怕就要訓斥那女侍應了。
葉昭正問永寧幫了那南洋女孩什麼事，原來老闆欺負她不是京城人，甚至不是中土人，而是留學之學生打工，於是屢次為難她，剋扣她工錢。永寧找到老闆為她說了幾句情，老闆知道永寧是住在頂層的小姐，來頭大著呢，整個大廈好像就是這位小姐家的，他還要給人家交租呢。
冰室老闆也就敢欺負欺負外地人，頂樓小姐發話，他哪敢炸刺兒？倒也真的對這位馬尼拉留學生另眼相看，再不敢欺負她。
葉昭正笑著說永寧辦的好，有懲強扶弱的俠女風範，隨即就見到堯洵冰冷的臉色，葉昭敲敲桌子道：「你可就不如你姐姐謙和了，心正則劍不邪，你怕甚麼？」
堯洵立時臉色通紅，不敢說話。
葉昭心裡輕輕嘆口氣，其實他漸漸感覺到，堯洵才幹略顯平庸，不及老二和老三聰慧堅毅，不免令他這虎父心生遺憾。
不過回頭想想，堯洵心性不壞，才具雖稍有不足，可繼承現今之皇權，也未必是壞事，換了雄才大略的，念頭稍微一歪，只怕自己百年後，就是個皇子復辟的局面，自己給其留下的聲望、政治資源和財力資源，要說復辟還真是易如反掌，只看其能不能橫下心違背自己的遺訓而已。
話說回來，自己身體可未顯一絲衰老，更好像百病不侵，若活的比自己子女們還長久，可不知道到時怎麼辦。
想著，葉昭不由得連連搖頭。
「撲哧。」永寧突然笑了，想是看到弟弟的窘迫覺得好玩，小時候，她還總欺負堯洵呢。
堯洵瞪了姐姐一眼，低聲嘟囔了句什麼。
見到這一幕葉昭不由微笑，現在才有了和兒女坐在一起聚天倫的感覺。