葉昭想了想，微微頷首。
鄭阿巧隨即快步追上去，幾步就趕到了牛車前，笑著對趕車老漢道：「老大爺，我們的汽車壞這兒了，我家主人想借牛車一用，前面就有人來接我家主人，借牛車多趕幾步，還請通融通融，定有重謝。」
趕車老頭倒是極為爽朗，笑道：「行，上車吧，一看您幾位就是貴人，重謝就算了，我這也是順路，去接我侄子。」他看了幾眼那鐵車子，聽這玩意兒能在大路上跑的飛快，城裡人都喜歡坐，可還是不如咱的老牛車不是？
葉昭幾人上了牛車，堯詢自是第一次見到淌著鼻涕的同齡人，拿出潔白手帕遞給那丫頭，：「流鼻涕了。」
丫頭多少有些怕生，更不敢接那比村裡三奶奶臉蛋還白的手帕，用棉襖袖子在鼻子上抹了一把，鼻涕就不見了，堯詢呆住。
老黃牛奮力拉著鐵軲轆前行，但速度委實還不如疾走，鄭阿巧和另一名侍衛隨即跳下車，跟著牛車而行。
葉昭遞給老人一顆菸捲，笑著問：「老大爺，村裡有多少人？」
老人忙不迭接過，也第一次見識了防風汽油打火機，煙霧吸入鼻中，雖略顯綿軟，但委實比旱菸滋味美妙，怪不得城裡人都喜歡抽捲菸。
「爺，我們那兒叫大羊坊，有一百多戶吧。」老人笑呵呵的回話。
葉昭問道：「牛馬不少吧？」
老人咧嘴露出滿嘴黑牙，道：「總有五成人家有牲口，爺，您是做牛馬生意的？」
葉昭笑道：「不是。」顯然鐵路的暢通，使得新疆西域不但供應了中原大量肉食，也令農戶的牲口空前充實起來，一個村子超過半數人家有牲畜，與前朝比，這可是翻天覆地的變化，當然，京郊鄉村，相應必然獲益多些。
葉昭這時又點點頭，道：「姑娘沒有纏足，好。」中原政府已經下了廢止纏足的法規，但這種陋習要改變，還要從思想上解決問題，前朝剛入關時，也曾禁止纏足，可最後只能不了了之。
老人咧嘴乾笑兩聲，不知道什麼好，村裡大戶小姐突然放足，還要去城裡做工，聽纏足的女人現在可不好嫁人，貧苦人家，就更沒纏足的道理了不是？
堯詢還是將手帕送過去，幫姑娘擦鼻子下的汙垢，或許是他看著實在不舒服吧。
葉昭看著堯詢，心說這子最好沒本事一些，若太能幹，不準自己對帝國的遠端規劃就會遇到阻滯，自己總要令他逐步明白，帝國皇帝，最後成為凝聚國民的象徵、維護推動帝國文明價值觀即是最成功的皇帝。
大概走出裡許就見岔路口，站著一個消瘦年青人，灰色長袍，拎著竹編的簡易箱子。
見到年輕人丫頭就開心的喊：「叔叔！叔叔！」
年青人笑著奔過來，丫頭從牛車上跳入了他懷中，他則打量了葉昭幾眼，有些疑惑。
老頭道：「上車，我先送送這位爺。」又對葉昭道：「爺，這就是我侄子三伢子在上海報館做事。」
京城地區並沒有乳名伢子之類的習俗，其實剛剛聽老頭口音，也知道是外來移民。
因為南北戰爭、關外解禁、諸邊移民、工業發展，帝國人口流動達到了歷史上最高峰，這也從一定程度上令許多地區的宗族關係被破壞。
三伢子文文秀秀遞了名片給葉昭，喚作杜顯堂，在一家英國人報館做事。葉昭則報姓文。
坐上牛車，三伢子卻是極為健談，也頗有些見識，顯是見過世面的人，聽大伯說葉昭一行汽車壞在了路上，自然以為葉昭是生意人。
「文先生定然識得許多朝中大員吧？」三伢子笑著問。
葉昭道：「倒也認識一二。」雖然帝國法律對行賄受賄懲罰極嚴，但不管何等制度，商界政界又怎可能不打交道？只是有多少官商勾結的情形就不知道了，最起碼不能令商人和政客明目張膽狼狽為奸。
想到這兒葉昭也不禁嘆口氣，道：「皇權愈威，愈容易成為貴族社會！」
三伢子呆了呆，凝目打量了葉昭好幾眼，這才道：「所以如美利堅的共和才是大勢所趨。」
他雖然聲音略低，但鄭阿巧耳尖，聽到猛地蹩眉，閃電般看向這個青年。
葉昭心下也一怔，他自是怎麼都毫無避忌，但所謂共和，當然要推翻皇權統治，現今帝國各種思想雖然活躍，新聞紙也提倡言論自由，可就算歐洲強國，莫不採用帝制，號召推翻皇權在中原又怎會有市場？更莫說帝國皇室旭日初昇，聲望之隆無可言表，遠不是前代甲午海戰慘敗、八國聯軍進北京，加之主少國疑、國民對異族皇室的不信任達到了臨界點，儘管如此，革命黨得勢也具有巨大的偶然性。更不要袁世凱復闢，還會有嚴復這種大家跳出來幫忙，可想而知國民思想之頑固。
現今若國內想推翻自己的勢力，或許也只有公平黨和前朝餘孽了。
問題是他們，妄談共和，有幾個懂得自由平等之精髓？折騰來折騰去，受苦的都是百姓，最後還不定變成什麼畸形的獨裁政權。
葉昭點了顆煙，點點頭道：「美利堅共和？」
三伢子笑了笑，：「一家之言，隨口，文先生不必當真。」或許他也注意到了鄭阿巧銳利目光的異樣。
葉昭道：「現今民眾生活不好麼？」
三伢子搖搖頭道：「好是好，但那是因現今皇上明智，可等他上了年紀，誰知道會不會辦出什麼糊塗事？皇子皇孫們，又是什麼德行？總不成代代是聖人吧？」三伢子也有些莽撞，或許是以為遇到了知音人，畢竟張嘴批評皇權太威的，他還真是第一次遇到。
不過再怎麼，評論現今九五位子上的人，就算他圈子裡聚會要推翻帝制的人，也只能講幾句荒淫無道、剽竊科學成果沽名釣譽的陳腔濫調，而且聽今上還真是個了不起的科學家，最後，他們自己都覺得謾罵的無趣。
不過認同今上的智慧能力和推翻帝制並不矛盾，這也是他圈子能看到的一些密刊闡述的道理，也堅定著他們的信念。
「三伢子！胡說什麼？！」趕車杜老爹開始也沒聽明白兩人低聲嘀咕什麼呢，可現在明白了，敢情在大皇帝的不是，還質疑皇子皇孫杜老爹漲紅著臉，幾乎想給三伢子一鞭子，罵道：「給英國佬辦差辦的祖宗都忘了？！老子花錢送上學，學的什麼玩意？！四六不懂的東西，給我下車！下車！」
葉昭揉了揉鼻子，卻沒想到杜老爹這麼大反應。
三伢子嘟囔道：「您又不懂跟著瞎攙和什麼……」
「啪」一聲，鞭子就抽了下來，也幸好冬日棉衣，三伢子倒沒被抽疼，卻也只能無奈的跳下車，道：「行行，我自己走回去總行吧？」又對葉昭拱拱手，道：「文先生，回見。」
葉昭微微點頭，見他轉身，就將手裡名片遞給了鄭阿巧，鄭阿巧沒什麼，收了起來。
老頭還氣呼呼的，對葉昭也不大客氣了，顯然覺得葉昭也不是啥正經人，但答應好了，自要信守承諾，嘟嘟囔囔趕著牛車上路。
葉昭見了，只能苦笑。