「謝王爺！」朱九棠慢慢起身，心裡詫異，聽聲音，王爺年紀可不大，偷偷瞥去，殿內黃澄澄的，讓人禁不住心慌，卻是什麼都看不清。耳聽腳步聲響，好似是王爺下了殿階，朱九棠心裡一跳，更不敢偷看。
「朱姑娘，來這邊坐吧。」聲音倒很和藹，朱九棠不知道該不該抬頭看，更不知去哪邊。
「馬登沒跟你說嗎？這文吏，一切規矩從簡，若不然千頭萬緒的事兒，我整天應付你們磕頭作揖的，這一個時辰能辦的事兒，拖也要拖一天，來，坐下談。」
朱九棠瞥向馬登，見馬登正對自己點頭，這才轉頭看去，卻見東側金柱旁站了一位極漂亮的少年，頭戴金龍冠，綴明珠金花，璀璨奪目，身穿金黃色五爪盤龍錦袍，帝家龍息彷彿撲面而來，初次見到這懾人服飾氣派的朱九棠心下一慌，忙低下了頭。
葉昭已經轉步到東側黃幔後，笑道：「過來坐吧，莫拘謹。」按照規制，郡王蟒袍補服石青色，但賜金黃色者，亦可用之。
朱九棠定了定神，這才來到黃幔後，卻見自成一方天地，錦緞沙發、水晶茶几，華貴奪目。
葉昭坐在主位略高的沙發上，沒辦法，若不高出兩側沙發一頭，這些官員是坐也不敢坐的。
可見招呼秘書坐下跟自己談話，這都費了老半天勁，怕十幾分鍾過去了，這談話還沒開始呢，葉昭心下也無奈，提高效率，從何談起？
「坐！」葉昭伸手示意，朱九棠瞥見王爺坐下比自己矮了，這才急忙在側座小心貼著沙發沿坐了，看也不敢看過去。
「來秘書房，就要丟掉很多繁文縟節，要自自然然、大大方方與本王相處，看來要立個規矩了，這動不動就對本王磕頭的，要發出府！」
葉昭端起茶杯，邊搖頭邊說。
朱九棠自不敢接話。
葉昭又看向她，說道：「朱姑娘乃是英雄兒女，希望能給本王文書房帶來新氣象。我要的不是應聲蟲，而是能辦差的人。」
朱九棠自然以為王爺知道她的背景，這才說什麼英雄兒女，忙躬身道：「民女不敢當。」
葉昭笑道：「你當得起的，是了，你怎會想起來應聘文吏？前日一別，卻不想今日再見，倒也算有緣。」
朱九棠一怔，終於抬頭看去，但怎麼也記不起什麼時候跟王爺見過面，看了兩眼，又急忙垂下頭，隱隱約約，覺得王爺的清澈雙目倒是似曾見過，在哪見過呢？
葉昭已經笑道：「小滿月還好吧？蓉兒還說改天請她吃牛排呢。」
朱九棠啊了一聲，再看去，是了是了，這，這是蓉兒的相公，只是，只是沒了鬍子而已。我說呢，廣州城什麼時候來了這般驚天動地的人物，可自那日後就沒了聲息，原來是隱在王府的王府侍衛，怪不得道兒上查不到他們蹤跡。
「這事兒還請九棠姑娘代為保密啊！」葉昭笑著說，雖然朱九棠的閨女都七八歲八九歲了，但年紀應該和他差不多，是以葉昭這聲九棠姑娘叫得倒也自然。
「是，九棠明白。」竟然是蓉兒相公，朱九棠心裡雖還忐忑，但已經自然多了，大將軍王倒是出奇的平易近人。
「說說吧，為什麼來做書吏？」葉昭隨口問，品了口茶。
朱九棠卻心裡一凜，果然是大將軍王，知道藏不住，何況本就為鏢局生死存亡而來陳情，來的時候甚至抱著必死之心，畢竟不知道大將軍王喜怒，裝作應募文員進王府，若大將軍王震怒，亂棒打死又何足奇哉？
而現在，應該，能保住一條命吧？
朱九棠躬身道：「王爺果然明察秋毫，民女實在是為鏢局之事而來，民女萬死！」說著，雙膝跪倒，俯首道：「請王爺治民女之罪！」
葉昭笑了笑，道：「說說吧，鏢局怎麼了？可沒聽說廣州府去難為你們青幫。」
朱九棠心一顫，她聰慧機敏，自聽得出大將軍王對青幫觀感不佳。
這回，只怕真的完了，難道父親英雄一世，老了老了卻要如此悲慘？朱九棠心下難受，磕頭道：「王爺，我們青幫雖然良莠不齊，可，可我父親這些年都是做的正行生意，早就不理幫裡的事了。鏢局，那也是刀口舔血闖十八路的賣命行當，這銀子，我們拿的心安理得睡覺也睡得踏實！」
葉昭沒吱聲，喝了口茶水，說：「接著講。」
朱九棠也豁出去了，父親生死不知，這條命就扔在大將軍府又怎樣？「王爺，大上個月民女的鏢局接了趟鏢，福盛號的銀子，一萬五千兩，從廣州到武昌連過三省，這鏢沒人敢接，要走湘軍的哨卡，髮匪的關頭；可天下也沒這麼亂的地界兒，遇到散兵遊勇、餓殍百姓，多少人能給你生吃了！」
「我爹架不住福盛號老掌櫃的人情，這才接了鏢，可萬萬想不到，沒等我爹他老人家去那兇險之地，在瀘溪，連人帶鏢就被巡防營捕了，說是我爹爹通髮匪，這銀子是髮匪的軍餉，王爺，民女用頸上人頭髮誓，絕無此事。」
葉昭倒也微微一怔，沒聽說過這事兒啊，問道：「瀘溪？江西建昌府是吧？」
「是，王爺明鑑。」朱九棠猶豫著問：「看來，看來王爺不知道這事兒？」
葉昭說道：「我這就著人發電報問清楚。」又問道：「知道是哪路巡防營麼？你又如何得知此事？」其實心下琢磨，說不定就是地方武官見財起意，可訊息既然洩露出來就沒事兒，若不然，怕殺人滅口銀子一分都是有的。
步兵團也好巡防營也好，都不是一門水清。尤其是江西，這幾年都戰亂不斷，綠營團勇們殺人放火家常便飯，而巡防營的主力本就是昔日的綠營團勇。現今雖有自己嚴令，可你要一車車白花花的銀子這麼一亮，那膽大包天的兇頑之輩，又如何會不動心？
就怕殺了人把銀子一分，各個溜之大吉都不無可能。
不過這些猜測，葉昭自不會同朱九棠講。
「謝王爺謝王爺！」聽到王爺說發電報，朱九棠喜出望外，磕了幾個頭，說道：「是哪路巡防民女實在不知，但聽偷偷跑回來送信的兄弟說，有瀘溪本地口音的巡防兵，民女去過瀘溪，在縣衙擊了鼓，但，但卻查不出什麼端倪。」
葉昭聽了心裡又是一沉，聽起來這事兒可過去好久了，只怕不妙。
境內出了這般大事，自己卻全不知聞，報案、溝通、軍隊、地方等等諸多環節，需要改變的太多了。
三省巡防營，自己就更要肅清其劣性，最起碼，不能再出現這等膽大妄為之事。亂世重典，打擊面也不要怕寬，難道自己要搞個整風運動？