星星點點燭光閃爍，咖啡屋裡流淌著輕快的音樂。
葉昭坐在鋼琴前，修長的手指靈動的在琴鍵上舞動，天籟般的樂曲從他的指尖飛舞而出，如夢如幻。
琴聲絕，良久，如痴如醉的客人們才爆發出如雷的掌聲。
在吧檯後一直托腮滿眼小星星的莎娃跑過來，摟著葉昭脖子在葉昭臉上印了一吻，立時咖啡屋內又響起了叫好和口哨聲。
咖啡屋內本就西人居多，大多熱情奔放，卻是難得在中國土地上見到這等羅曼蒂克畫面，口哨聲不絕。
葉昭被莎娃波濤般的巨乳擠得血液流動加速，忙把她拉開，指著吧檯比劃了幾下，叫她趕緊去幹活。
一抖錦袍起身，對四方抱了個團團揖，笑呵呵回到靠窗桌臺前坐下，對面，是一位面相威儀的中年人。他就是伍崇曜，廣州十三行頭面人物，據說伍家財富有近兩千萬兩白銀。
葉昭這幾日正在努力做個好巡捕，每日都早早起床，卻是誓要拿到一兩九錢銀的月餉，跟柏貴李小村議事也全放在了晚上。
伍崇曜求見，葉昭知道是遲早的事，就算沒有柏貴去「敲詐勒索」，自己坐鎮廣東，他這廣東第一富商又怎會不尋機會同自己結識？
「公爺好雅興！」伍崇曜滿臉微笑。
葉昭領他來，就是要他知道自己的開明，對於十三行靠壟斷貿易積累起來的鉅額財富，自己可是眼饞的緊，抄家充公的事自己幹不出來，可終要為自己所用，若這些人背後吊花槍，可也莫怪自己腹黑。
「聽聞良輔兄在美利堅灑了許多銀錢。」葉昭抿了口咖啡，淡淡的說。伍家極有投資眼光，美國西部大開發修建鐵路伍家就投了資。
伍崇曜心下一凜，本來許多說辭一下亂了陣腳，此事機密，可不知道這位少年國公如何聽聞。微微躬身道：「公爺，小人只是閒散置業，近年廣州行商艱難，小的不得已才放眼海外，實乃罪過。公爺來廣州，撥雲見日，小人雖愚鈍，卻也知道從今而後，廣州闔城百姓有福，小的們微末之才，在公爺關護下，也可稍展報復。」雖然伍崇曜可說現今世界首富，可面對葉昭，態度卻是卑微的很，不管是不是真心，也有拍馬屁之嫌，這就是這個時代中國商人的悲哀。
葉昭微微一笑：「能放眼海外，良輔兄可說高才，何罪之有？只是現今國事艱難，我年少識淺，還要廣州眾位名流士紳多多提攜，多多支援。」
伍崇曜又連道不敢。
葉昭接著道：「修築鐵路之事還請良輔兄及眾同仁鼎力相助，景祥銘感肺腑！」
「公爺言重了言重了！小人定盡心竭力募集款項，稍盡綿薄！」伍崇曜連連拱手。
葉昭又道：「景祥還有個不情之請，良輔兄多與西人交道，定知道西方金本位制一說，印刷紙幣，同金掛鉤，如英鎊，一鎊可兌換兩錢多金。而我國貨幣，多為銅錢，諸國商人少有認同，銀兩，又無定製，買賣中碎銀需要秤量，繁複而又糾紛極多。」
說到這兒葉昭頓了一下，伍崇曜奇道：「莫非公爺也要印製紙錢？」雖各省都有錢局鑄錢，但鑄的乃是銅錢，要說印刷紙幣，朝廷豈會許可？又如何流通？
葉昭微微一笑，道：「若發行紙幣，弊端極多，卻是要慢慢思量，國泰民安之際才有成功希望，今之亂世發行紙幣徒惹事端而已。本官准備奏請朝廷，准許廣東錢局鑄銀錢，同諸國銀錢習俗，一枚銀元含銀七錢，又可鑄小錢，稱為角，一元十角，如此銀錢有了規制，方便行商交易，良輔兄以為可行否？」
伍崇曜又驚又佩，早從少年國公在廣州舉措看得出其目光深遠，可不僅僅只是百戰百勝的名將，而今日見，越是深談，越令人吃驚。一拱手，由衷的道：「若真如此，則是廣東商人之幸，廣東百姓之幸！」
葉昭微微一笑，心說接下來的話題你可就未必舒服了，抿了口咖啡，嘆口氣道：「修築鐵路開拓港口，加之如今錢局鑄錢，總要千萬兩銀，卻要請良輔兄及十三行各家分擔了！」
伍崇曜大吃一驚，就算再怎麼久經商場磨礪，但此刻卻也不由得臉上變色。此來本是希望國公爺通融，三四百萬兩銀子十三行各家倒也可以募集，但想請國公爺開恩，各納銀商家可以在鐵路、電報等公司沾些小小的股份，誰知道自己還未陳情，國公爺獅子大張嘴，開口就是一千萬兩。
葉昭不動聲色，淡淡道：「十三行壟斷海外貿易已久，所營不過靠官准二字，多有商家向本官怨言，言道十三行之銀錢本就應充入國庫。近來朝廷南北戰事緊，到處用錢，朝廷上諫官請清查十三行的摺子可是如雨後春筍，言辭激烈令人驚駭，如此下去，本官可維繫不了眾位許久。」
伍崇曜額頭冒汗，雖知道這少年國公怕是危言聳聽，只為敲詐自己等十三行商人，但若說他想辦自己等人，只消一句話，就是殺頭抄家。
葉昭又喝了幾口咖啡，看了伍崇曜幾眼，道：「十三行各家若鼎力助廣東新政，則本官可擔保，廣州貿易蒸蒸日上之際，定是眾行重新煥發生機之時。廣州昌則各行昌，總比現今眾行慘淡經營，又揹負賣國之名，被民眾痛恨強上百倍。」
伍崇曜默然不語，少年國公的話點的很透，一千萬兩算是給各行破財免災，從今以後，國公對各行定關照有加，加之國公新政下，以各行與海外之聯絡，定然能擺脫目前慘淡局面，重現昔日輝煌。要知道現今十三行真正是過街老鼠，人人喊打。
可一千萬兩，畢竟是個天文數字，又如何能輕易答應，自己答應了，十三行的同仁會不會答應？難道要伍家自己掏腰包？這些年被官府勒索，加之失去壟斷地位後業務萎縮，伍家各產業都在虧損，要說現今總家產大概也就千萬上下。
葉昭見伍崇曜默然不語，隨即丟擲了最後的橄欖枝，「若朝廷首肯鑄錢一項，本官准備將廣東錢局革新為西式銀號，更名為廣東銀行，除卻發行銀錢，還將開借貸、儲蓄、投資等業務，十三行凡募捐商人，均可再憑銀入股，但除各家捐獻之五百萬兩，招募股份亦不可超過五百萬，以保官家之名。而我準備請良輔兄任銀行首席襄理，管理銀行一應事務。」若此條件十三行眾商家仍不滿意，說不得自己只能硬來了，雖未免兇殘霸道，但為以後大計，卻也顧不得了。
伍崇曜心下苦笑，邊拉邊打，邊打邊拉，少年國公這道行可真深得緊呢，自己等十三行商人，不過是官家玩物，身家愈豐，愈是人人自危，尤其與西洋諸國開戰後，各行只怕早晚被官家所忌，各個傾家蕩產。少年國公雖開價狠辣，但觀其新政，看其言行，實在是給了十三行一條生路，一條煥發生機之路，從此可安心經營，在國公新政下，必可再放異彩。
可若不識抬舉，這看起來漂亮文秀的國公爺難道是什麼善男信女了？
伍崇曜再不猶豫，一抱拳道：「小人何能，被公爺如此看重，敢不盡心盡力效犬馬之勞？籌募銀錢一事，小人一力擔當。」
葉昭微笑舉起咖啡杯：「本官代廣東千千萬萬子民謝先生大義！」
伍崇曜又哪裡敢當？又是迭聲惶恐告罪。
接著葉昭又同他聊了幾句廣州辦學辦醫院之事，有那一千萬兩，五百萬辦銀行，三四百萬修鐵路、電報線和港口，其餘的自可用來辦學校醫院等等公益機構。
聽著葉昭之言，伍崇曜心裡暗暗點頭，不管怎麼說，這些銀子拿出來是行善積德，比做軍款或是令官家揮霍強之百倍，自己等十三行亦可從廣州發展中受益，雖各家幾乎都要捐出大半身家，可從此也就放了心，有國公爺在一日，斷無官家以「賣國」之名秋後算賬之理。
聊了多半個時辰，伍崇曜這才告辭而去，看著他的背影，葉昭心裡也暢快許多，有了銀子，什麼事都好辦。
至於廣東銀行，現今實打實鑄銀元倒無妨，若以後真的發行紙幣，自然要與其經營盈利類部門剝離。
葉昭自不會想到，幾個月後資本八百萬兩的廣東銀行掛牌，官方五百萬兩，眾行商又入資三百萬兩，而官方佔股五成，眾行商三成，他葉大帥卻無端端佔了兩成，實在是籌辦期間各家商議，均覺得大帥白辛苦一場未免過份，是以給大帥鼓搗出了兩成股份。
其中自也有各行商人為求心安之緣故，大帥在銀號佔了股，那想也知道廣府銀行從此鵬程萬里、前景不可限量。
將杯子裡的咖啡一飲而盡，葉昭正準備起身去跟莎娃告個別，對面卻突然坐了一人。黑色燕尾服，黑色禮帽壓得低低的，看不清樣貌。
葉昭一怔，下意識向後一挪身子，看向窗外，今日可是有四名親衛在暗中保護自己，虎無傷人心，可自己獅子大開口，誰又知道伍崇曜會不會請殺手行刺？
來人輕輕把禮帽摘下放於桌角，露出烏雲美髻和一張嬌豔欲滴的俏臉，似笑非笑的看著自己，國色天香的大美人兒，可不正是蘇紅娘。
啊？葉昭險些叫出聲，心頭一熱，隨即就一驚，向四下看去。雖然是自己的掛名老婆，可實在是廣西悍匪，自己在廣東龍盤虎踞，震懾天下宵小，麾下數千精兵怕都是她眼中刺目中釘，誰知道她到底心思若何，會不會又虜掠自己，這次卻是可以挾天子令諸侯了。
「別看了，你那四個藍衣衛，剛剛都被我撂趴下了！」蘇紅娘笑容迷人，卻令葉昭冷汗直冒，見她努嘴：「坐呀。」
葉昭只好無奈的坐下。
「這兒環境不錯呀，景帥就是懂享受。」蘇紅娘笑孜孜的打量著周圍環境。
葉昭乾笑道：「不成器之至，不成器之至。」
「呦，您甚麼時候這般謙遜了？」蘇紅娘笑吟吟的，「您擺在肇慶西北的兩營火器兵，可逼得我喘不上氣呢！」她笑容越來越甜，卻令葉昭頭皮發麻。
「這個，瞎指揮，純粹瞎指揮。」葉昭賠著笑，又拍馬屁道：「老婆大人何等風采？天下豪傑，萬千甲兵當視若無物！」
蘇紅娘奇道：「咦，我在您眼裡不是土雞瓦狗麼？您動動小指頭，還不馬踏桂林府，活捉蘇紅娘？」
葉昭才想起在羅阿妹面前的豪言，至於「馬踏桂林府、活捉蘇紅娘」，乃是肇慶西北左江、右江二營高高豎起的旗幟，鼓舞士氣之用，自己聽了只覺渾身舒暢，頗有出了口惡氣之感。
葉昭陪笑道：「老婆大人還不知道我？胡鬧而已。」
蘇紅娘眼波四顧，對著正走向後廚纖腰翹臀誘惑無比的莎娃背影努了努嘴，「第幾房了？」
葉昭苦笑道：「實話實說，老婆，活到現今，我可就你一個女人。」
「你會說實話？」蘇紅娘嗤之以鼻，顯然覺得葉昭的話實在荒唐，撒謊都沒邊兒了。
葉昭也無奈，也是，換誰也不信自己到如今僅僅只碰過一個女人，而且僅僅一夕之歡而已。
「走吧！」蘇紅娘輕盈盈起身。
葉昭心下一凜，真是來抓自己的了。
無奈的站起來，和蘇紅娘並肩向外走。過道靠門口一桌，坐著四五名體格健壯的黑人小夥子，應該是船上苦力。當葉昭經過這桌旁時，突然低頭用英文道：「他罵你們是黑鬼！」手一指蘇紅娘。