東四牌樓上林春，樓上下三層，畫棟飛雲，珠簾卷雨，進進出出皆為錦衣之輩，乃是東城第一等的茶樓。
二層臨窗一間氣派豪華的閣子內，葉昭正笑呵呵飲茶，聽著對面一位斯斯文文的中年人介紹上海辦廠的情形。
老夫子坐在另一側，中年人是他帶來的，喚作黃文秀，字東閣，本是上海縣城內有名的商人，義福祥錢莊的東家，小刀會作亂，義福祥損失慘重，莊號內的銀子幾乎被洗劫一空。
而現時許多商人卻是看得名聲比性命還寶貴，就幾十年後，京城四恆銀號因八國聯軍進北京大傷元氣，不得不慘淡結業，儘管如此，卻租賃門面堅持銀票兌換，收回本銀號的銀票，退顧客銀子，卻是堅持了十幾年，其重信譽可見一斑。
黃文秀情況差不多，清軍克復上海城後，黃文秀拿出全部身家為主顧退還銀兩，收回已成白紙的銀票，而現在的他不但一貧如洗，更欠下了鉅額債務。不得不進入租界討生活，機緣巧合下結識了老夫子。
聽老夫子講了他的情況，葉昭就不由得有些喜歡他的為人，而聽黃文秀一板一眼的介紹籌備中的罐頭廠玻璃廠的情況，葉昭也連連點頭，畢竟是開明商人，比老夫子要精幹許多。
老夫子找到黃文秀幫忙，卻是早鬆了口氣，要說去關外幫韓進春籌錢籌糧拉攏鄉紳，他還有些心得，可要說做買賣，他知道自己實在不是這個路子。
「東閣啊，往來書信不便，以後啊你能拿主意的就拿主意，我信得過你！」葉昭搖著摺扇，笑呵呵的說。
「葉公子放心，西洋的技術西洋的廠子，要說在上海灘還賺不到錢，那我黃文秀可太對不起公子了！不過……」黃文秀猶豫了一下。
葉昭就笑道：「在我這兒啊，甭客氣，有話您就直說，咱不喜歡拐彎抹角的。」
黃文秀猶豫著，就道：「不過葉公子，黃某覺得公子下偌大本錢在這兩樁買賣上，似乎，似乎……」
葉昭就哈哈笑起來，說道：「不明智是吧？糊塗是吧？東閣啊，我是越來越喜歡你這脾氣了，都說人與人之間有緣，我看咱倆就挺投緣的。」
見小王爺甚為開懷，老夫子也不禁微笑，難得能有人這麼被小王爺看得起呢。
葉昭飲了口茶道：「你就敞開手腳幹，咱們啊，不圖錢，這廠子啊，賺了多少銀子，你也不用交賬，就給我往大里辦，越大越好。」
雖然和葉昭見面沒多長時間，但黃文秀感覺的出，這位東家可不是敗家子二世祖，人家看的東西怕是比自己要遠的多，看來之前倒是白耽了心事，本來還擔心東家對這生意一知半解，一味崇洋，這才花了許多白花花的銀子辦起這麼兩家廠子。
「東家豁達，我就放心了。」黃文秀對葉昭卻是不自覺越來越客氣。
老夫子介紹葉昭時，自不會提到這位東家的身份，不說宗室子弟不可行商這條規矩吧，就小王爺這般尊貴，又豈能輕易跟人交底？
葉昭看向老夫子，笑道：「你們也是來得巧，再遲到半日，我就去直沽了，怕是要三兩日才能回來。」
老夫子微微一怔，擔心的道：「這，怕是不妥吧。」宗室子弟，是不能無緣無故離開北京城的。
葉昭笑道：「無妨，老夫子的意思我明白，我知道，放心，我心裡有數。來吧，喝茶，這上林春啊，不糊弄人，他說是從武夷山山頂上採來的茶葉尖兒，那保管錯不了，我看著也有那麼些仙氣兒。」說著端起茶杯，微笑對二人示意。
……
天津靜海楊柳青，鎮子地處京畿要衝，南來北往客商必經之地，卻是店鋪林立，商貿發達。
南大街西端毗鄰穿雲牌坊的趙家卻是愁雲慘霧，趙家四合院中，好像這幾日一直都有斷斷續續的哭聲傳出。
而四鄰皆閉門不出，就是熱鬧都不敢瞧的，這不是，眼見又有七八名凶神惡煞的漢子踢開趙家大門進了院，本來還在牌坊下聊天的幾名姑婆卻是極快的散了，回家關好門窗，只做充耳不聞。
街坊鄰里的住著，若說不幫趙家說幾句話頗不好意思，可現下誰又敢幫趙家說話？也只能悶聲大發財，裝作聽不到見不到而已。
「你們，你們作甚麼！」突然見到幾名兇漢闖進院子，趙家老二壯著膽過來問，卻被一腳踢了個跟頭，自從趙老大被打得吐血那天起，趙二哥已經嚇破了膽，那是絕不敢還手的。
「嗚嗚嗚！」天井旁一個七八歲大的小女孩兒駭怕的緊，驚恐的看著他們，手裡的那串糖葫蘆啪一聲掉地上，突然大聲哭起來。她是趙老二的閨女，叫萍兒。
幾名壯漢卻是抬了長鋸進院，兩人在前，兩人在後，就持著鋸子開始「嗤嗤嗤」鋸那棵天井旁的古槐。
「哭個屁！」站在旁邊指揮夥計們幹活的一條面目猙獰的大漢瞪著小女孩兒，惡狠狠的，「再哭！再哭把你賣窯子裡去！」
小女孩哭的更大聲了，大漢大步走過去，本來在地上裝死的趙老二可也裝不下去了，畢竟是他親閨女，雖然平時嫌棄她是個不帶把的，但眼睜睜看被人欺負，趙老二還不是那麼沒人性的孬種。
何況楊柳青沒人不認識這惡漢，石家護宅，姓張，叫張全，心狠手辣的，都傳說他以前是江洋大盜。
趙老二骨碌爬起來，就將閨女擋在了身後，回頭罵道：「滾屋去，跑出來作死啊？」
「嘭！」小腹就被那惡漢踹了一腳，疼得他捂著肚子蹲在地上。
「阿爹，阿爹。」萍兒抱著他的胳膊哭喊，而整個四合院，好似都空蕩蕩的，再沒有人出來。
趙老大吐血在家裡養傷，一房大小自都圍著他轉，老太太氣得犯了心絞痛，也被二媳婦送去了老大家將養，這座老宅，卻是隻剩趙老二和萍兒看家了。
「媽的老子讓你哭！」被萍兒哭的心煩，惡漢張全就伸手去揪小丫頭的脖領子，想把她扔出去。
「嘖嘖！這是誰啊，好大的威風！」突然一聲冷笑，從大門處踢踏踢踏走進來一個瘦猴般的人物，一嘴黃牙，一臉冷笑，走路晃悠悠滿身的囂張。