莽莽叢林，月掛樹梢。一隊四人冒險團體披荊斬棘，趁著月色艱難地在森林中穿行。
負責開路的是一位身著鎖葉甲的魁梧野蠻人，邊沿時時有著高速氣流環繞，帶動鋒刃高頻震盪的雙刃戰斧每一次砍削，都會趟開一條平直寬敞的大道。根深葉茂的大樹與堅韌無比的藤蔓，在他的力量與斧刃下比鐮刀下的野草還來得不堪一擊。
「該死，你確定這條路沒有走錯嗎？」一名緊隨其後盜賊一邊抱怨，一般隨手甩著一把鏈鏢，穿梭一般把沿途一隻又一隻的毒蛇、毒蜘蛛釘死。
包括野蠻人手中的新式附魔戰斧，以及鏈鏢這種穿上彈性細鏈或者鋼絲，發出後可以憑袖中的機關瞬間收回，或者利用細鏈與鋼絲去殺傷對手佈置陷阱的暗器卻是近幾年才開始在各冒險者中流行。自從某個神蹟般的勇者團隊摧枯拉朽地剷除了盤踞坎杜拉斯的安達利亞，並以迅雷不及掩耳的追擊在莫高因沙漠中追上併成功幹掉恐懼魔神迪亞波羅，進而又在不到一個月內組織出一支堪稱奢華的東、西大陸聯軍徹底夷平了被憎恨魔神墨菲斯托所控制的薩卡蘭姆最高評議會之後，許多新式的裝備、武器、武技就開始從他們處流傳開來。
「耐心點，應該就在這附近了……」緊跟著兩人，一位穿著一幅並非金屬質地，卻好像許多小塊充氣氣囊組合起來的護甲的魔法師正仔細看著一張魔法地圖，隨著魔力的輸入，地圖也隨之不斷「重新整理」，將方圓數里內的一切清晰顯示出來。在他們頭頂幾百米的上空，一直跟著一個底部燃著熱蒸汽的類孔明燈飛行物，時不時發出一道一閃而逝的耀眼強光，為四周的地形即時「拍照」。
新的鍊金器物搭配新的作戰理念，由此衍生的是無數新穎而實用的魔法，如今他們頭頂懸著的魔法飛行物以及配套魔法地圖也正是這麼一種新型的偵測手段。
「拜託，你能不能換下新詞，這話你都重複了快一天了！」在隊伍的最後方，一位弓箭手一邊抱怨，一邊警惕地觀望天空，隨時準備攔截任何對這個飛行物有威脅的攻擊。
「那個方向一百七十尺的灌木叢裡，有十幾名‘白骨矮人’，還有兩隻‘灌木怪’。」魔法師老臉一紅，順勢轉移了話題，用法杖指了指方向，一枝羽箭隨即電射過去，帶出一連串爆開的火花。
野蠻人戰士踏出一溜爆濺的泥濘，揮舞著雙刃戰斧悶不吭聲衝向那裡，緊接著就是一陣劈里啪啦的骨頭與木頭斷折粉碎聲。
「已經有‘白骨矮人’出沒，附近應該就有我們要找的‘剝皮地窖’！」眾人精神一振，立即快步跟上。
很快的，一個散佈著碎骨與黑褐色腐敗物質的漆黑墓穴入口就呈現在眾人面前，殘破粗樸的石雕，透著蠻荒與神秘。
在東大陸原始叢林、沼澤深處繁衍多年的矮人土著有著集體墓葬的習俗，加上他們往往不到二十年的短暫壽命，當一箇中型部落在某個地區聚居過百年後，總會留下一個堆積了數千近萬矮小屍骨的地下墓穴。由於這種墓穴同時也是他們祭奠祖靈的殿堂，且他們的祭奠方式往往是以捕捉包括敵對部落、人類在內的獵物，並在墓穴內活生生剝皮灑血的野蠻方式進行，這樣的土著墓穴，也往往被稱為剝皮地窖。
值得一提的是，由於他們對於獵物皮囊完整有著近乎偏執的追求，所以他們習慣豢養某種巨型蜘蛛，用蛛絲纏繞獵物設定陷阱，或者用吹箭吹出細小毒刺的方式確保獵物無明顯外傷。之後，他們又會讓蜘蛛注射消化液軟化獵物骨骼，再驅使灌木怪將獵物全身骨頭、內臟碾碎後再從口中掏出。獲得完好皮囊之後，他們又會用特殊樹膠、礦鹽、草藥劑反覆浸泡等手段令獵物皮囊充滿彈性與韌性且永久保持完好。只因他們堅信這樣做就可以將獵物的靈魂永遠囚禁在皮囊中並加以奴役。身材矮小的他們鑽入獵物皮囊之內，再配合他們獨有的巫術，就能惟妙惟肖地暫時變身成該類獵物。
經過長期的祭奠，墓穴中的祖靈就會自然生出靈異，能夠喚醒那些矮人屍骨，讓它們自行捕捉獵物進行剝皮血祭——假如活著的矮人們的供奉無法讓其滿足的話，甚至連他們也有可能成為獵殺的物件。所以在一個地區的剝皮地窖的規模壯大到一定程度後，這些土著部落就往往不得不舉族遷徙到異地，相當於活人為死人讓道。而在墨菲斯托的力量腐蝕肆虐東大陸期間，遭魔化的祖靈與白骨矮人甚至規模比活著的土著矮人更多十倍，成為魔神的得力幫兇。
由於東大陸原始叢林、沼澤地域廣大，地形複雜到令人望而生畏，即使在墨菲斯托覆滅之後，也沒有什麼冒險者肯深入叢林去一一剷除這些魔化矮人部落以及魔化剝皮地窖。當然，關鍵也是因為這些部落與地窖除了一批野獸皮囊可能比較值錢之外，實在沒有什麼值得搏命的油水，風險與收益有著不小的差距。若是殉葬品豐厚的人類貴族古墓，哪怕再偏僻兇險都有大把冒險者覬覦。
然而這段時間來，卻有數以百計的冒險者團隊如蝗蟲一樣在叢林中游蕩著，根據一些或真或假的情報，瘋狂搜尋著一個個隱蔽的剝皮地窖。如今這個冒險小隊，也是其中一份子。
還未進入眼前的漆黑墓穴，就有無比腐朽邪惡的氣息撲面湧來，嗆得人無法呼吸。
「戴上呼吸面罩。」魔法師收回天上的飛行器後，旋即說道。
「真要深入地窖內嗎？就在這裡行不行？」盜賊對於深入墓穴內似乎有點猶豫。
魔法師搖頭否定：「不行，按照那群玩骨頭的人的說法，這種程度的亡靈死氣，‘通冥卷軸’很難順利啟用，而且越接近‘祖靈’，效果越好！」
「難得找到這麼一個，儘量賺一票大的！」野蠻人在粗聲粗氣喊話的同時已戴上特製的金屬面具，依靠一根金屬管連線儲物袋內儲存的清新空氣呼吸，又一馬當先鑽入墓穴內，身影立即被黑暗吞噬。
四人配合默契，一路前進，沿途的粗糙土著陷阱以及零散白骨矮人被他們乾淨利落悉數解決，很快就已來到洞穴的核心。
「噢，這一票真的很大……大到……我們或許吃不下……」
第一個發現不妙的是眼力最好的弓箭手，只見眼前一個寬敞的溶洞中，頭頂滿是縱橫的蛛絲，不計其數的鳥獸、人類的皮囊懸掛其上，隨風飄蕩，栩栩如生而又空洞扭曲的面容尤其滲人。而在溶洞的下方卻有著一個足有百尺見方的土石祭壇，幾十級的臺階上，每一階都滿是密密麻麻的洞窟，沒一個洞窟內，都有著一具矮人的屍骨。
臺階的最上端放置著一具矮人屍骨，只見它披著一件由許多不同種類獸皮縫合的，華麗而怪異的巫祭長袍，頭頂戴著鹿角、鷹羽製成的，比它身材還高的冠冕，脖頸上則重重疊疊掛著至少十幾串以斑斕蟲殼、瑪瑙各種材質做成的項鍊，讓人擔心會不會壓斷那乾枯如樹枝的頸椎，手上著握著一根掛著成串的獸牙和蛇骨的木杖。
「是‘祖靈’！」
這種陣勢，絕對是一個人數近萬的大型矮人部落在該地聚居了超過兩百年才能留下的墓窟，絕對不是自己這個勉強過了精英等級的冒險小隊能夠吃得下來。然而意識到情況不妙的冒險小隊已經來不及退出了，只因祖靈已將骷髏頭轉向他們所在，木杖指向他們的同時，也發出一聲深入靈魂的尖銳咆哮。
即使有針對性的防禦裝備，但四人仍被一下震懾失神，待到回過神來，卻發現眼前已滿是白森森沸揚揚的一片。土石祭壇已經像是炸鍋的蟻巢一般，數千上萬計的白骨矮人蜂擁而出，帶著亡靈對血肉慾望的高亢尖叫，或如潮水般向他們湧來，或沿石壁上攀，紛紛通過口腔躍入懸掛的皮囊之內，緊接著這些皮囊又由此而重獲活力，重新變成一隻只活靈活現而又只得皮包骨的鳥獸、人類向他們撲至。肆虐的亡靈，恐怖的尖叫，在深幽的地洞內掀起一股淒冷邪惡的呼嘯冰風！
野蠻人發出激昂無畏的戰吼以壓制亡靈尖嘯，將手中雙刃戰斧掄得風車也似，在將鋪天蓋地的吹箭粉碎格擋的同時又不斷切削四周洞壁，將剖落的巨石拋向對方。每一塊巨石在滾動碾碎許多白骨矮人的同時又給對方製造著前進的路障。弓箭手將等閒不捨得用的，加了新式爆烈藥劑的箭矢連珠射出，每一箭都至少炸飛十幾名白骨矮人以及復活皮囊，卻只能稍為遏制對方的衝勢。
「快用魔法，快！」盜賊也當即發動了緊身皮甲上的附魔效果，只見皮甲迅速縮小，讓他的軀幹四肢都變得瘦長如蛇，但由於內部預留了充足的儲物空間，並未對他身體造成壓迫，藉此大幅減小受攻擊面積與移動時的空氣阻力，才能冒著如雨吹箭，來去自如地將一個個突破防線的白骨矮人切斷頸椎，確保最後方的魔法師能夠不受干擾地順利運用魔法。眼前的形勢，魔法師的魔法已成了他們唯一能逃出生天的機會了。
「是死是活，全指望這個了……」魔法師也已是面無人色，心中很清楚在這種局面下，即使自己有無限的魔力只怕也無濟於事，當即將手伸入儲物袋中，將寄望的救命稻草抓到手中，火速注入啟用魔力後，又全力向祖靈擲出！
那是一根卷軸。
不是冒險者們常備的紅色辨識卷軸，也不是價格昂貴卻可以讓人在危機關頭逃之夭夭的藍色傳送卷軸，而是一根幽綠色的卷軸。
一根幽綠色的卷軸，就在魔法師孱弱的臂力推動下，帶著四個人的最後一線希望，在空中劃出一道短暫的弧線，落入洶湧如潮的白骨矮人之中去。
卷軸展開，立即升起一輪懸空的光圈，外觀上與傳送卷軸激發後的空間門類似，但卻並非藍色，而是呈現出一種深邃、寧靜的漆黑。當四位冒險者將目光投向光圈時，都是精神一陣恍惚，只覺黑色光圈中有無窮的吸引魔力，讓自己隱隱有投入其中，獲得永恆安寧的衝動。
如果說四名冒險者僅僅只是稍有些衝動，那麼對於四周的白骨矮人來說，就是一陣不可抗拒的誘惑。只見原本兇戾萬端，時刻哀嚎對生者血肉慾望的白骨矮人，此刻也都紛紛將呆滯的目光投向漆黑光圈，行動變得遲緩起來，不可遏制地緩緩朝光圈集中靠攏。而距離光圈最近的近百白骨矮人已經紛紛倒下，一縷縷幽綠光點從它們屍骨上飄起，落入光圈中去了。
祖靈再次發出高亢尖銳，充滿死氣和不詳的嘶鳴，眾多白骨矮人彷彿被驚醒了一般，重新向四名冒險者發動進攻，但行動卻無比的遲緩，眼神總是不由得看向那個漆黑光圈，一旦注視上了，便不深深沉浸其中而忘乎所以，彷彿亡靈對新鮮血肉的天然渴望也遠遠不能與之相比。
「好機會，快打啊！」絕境逢生的四名冒險者精神呢大振，趁著一群白骨矮人注意力完全沒有放在他們身上，戰鬥力十不存一的機會大舉反攻。一時滿地骨碴亂滾、漫天骨粉紛飛，無數幽綠光點如同百鳥歸巢，紛紛投入漆黑光圈之內一去不復返。
屹立於祭壇最頂端的祖靈見勢不妙，當即一躍下了祭壇，早有幾名白骨矮人將它一下接住，又抬起它快步向四名冒險者衝去。在雙方距離迅速縮短的同時，祖靈骷髏大口一張，一股粗大如龍的蒼白色亡靈之炎便攜著無比陰冷威勢直衝向四名冒險者，燒得四人一陣雞飛狗跳。在附有「魔法汲取」效果的高等亡靈之炎面前，魔法師撐起的閃電護盾撐不到五秒就宣告瓦解。
部落越龐大，祭祀時間越久的祖靈就越強大，這種等級的祖靈，缺乏大師級人物坐鎮的冒險者團隊原本就招惹不得。無奈之下，魔法師只能把希望又寄託在漆黑光圈之上，大聲喊道：「快躲到光圈後面！」
果然，亡靈之炎一燒到漆黑光圈就宣告消失，彷彿被一下吞噬一般，而且觸發了另一種效果。
在四人眾目睽睽之下，只見一條長河從漆黑光圈之內奔湧而出流，河水虛幻而陰冷，清澈而深沉，散發出永恆清淨、無憂無喜，死亡即是永遠安眠的意味。
首當其衝的祖靈口中、眼窩裡燃燒的亡靈之炎在河水沖刷之下當場熄滅，全身也徹底陷入呆愣僵結的狀態，而在它身側，一大群白骨矮人更是如同海水沖刷下的沙堆一般一下散成一堆白骨。
躲在漆黑光圈後的魔法師乘勢發出一道雷電，將一時失去行動能力的祖靈徹底炸爆。一個蒼白色的祖靈虛影隨之浮現，發出不甘的嘶吼，但卻被幾條虛幻的鎖鏈牽扯著，拉入漆黑光圈之內了。
祖靈一去，受誘於漆黑光圈之下的剩餘白骨矮人已不足為患，四名冒險者所需要做的，只是將距離較遠的白骨矮人引到漆黑光圈附近，再由野蠻人將一些還能有所抵抗的頑固份子骨架砸散，等著它們的靈魂被自動吸入光圈之內即可。此外還有幾十只大型蜘蛛不受光圈影響，但這群傢伙弓箭手與盜賊就足以輕鬆解決。
半個小時之後，隨著漆黑光圈緩緩消失，原地只留下一座徹底失去活力的白骨小山。整個偌大墓窟除了墓穴應有的腐敗、潮溼氣味之外，一切陰冷邪惡的死靈氣息已一掃而空。
「贏了！」野蠻人一屁股坐倒在骨頭堆上，又呆呆地看著頭頂吊著的上千完好皮囊，發出一陣傻笑：「而且還發大財了！」
畢竟數目眾多，這批皮囊無論是用來制皮革製品還是製成動物標本都值不少錢，其中某些魔獸的皮囊還有可能用於製作附魔皮甲，此外的祖靈的隨身殉葬品也不乏蘊含魔法力量的值錢之物，對於一個小型冒險團隊來說，這已經是天上掉下的一個大餡餅。
「這群玩骨頭的還真沒有騙我，這種‘通冥卷軸’真的能做到傳奇等級以下亡靈通殺……」魔法師口中嘟囔著，在白骨堆裡扒出已經報廢的卷軸殘片，只看了一眼，就興奮得大呼小叫，手舞足蹈起來。
「你怎麼了？」盜賊好奇地問道。
「這攤絕對是賺翻了！」遏制住興奮情緒的魔法師大聲宣告，「‘通冥卷軸’消滅的亡靈越多，等級越高，就會顯示出越多的積分！這上面的積分是五十三點，按照十五點積分兌換一個‘通冥卷軸’來算，我們可以憑這個再向死靈公會免費兌換三個‘通冥卷軸’，或者其他等值的魔法物品！」
「這買賣值得再多幹幾票！」盜賊一躍而起，「這一帶的‘剝皮地窖’肯定還有，等兌換卷軸後趕快再去找！」
弓箭手卻潑冷水道：「只是‘傳奇以下通殺’，小心遇上傳奇級別的祖靈！」