見父母官來訪，醒言不敢怠慢，趕緊請他進門，好茶好點心的招待。
見有官員前來，醒言爹孃見禮之後，便去內屋迴避。倒是瓊肜雪宜，不知這些官場規矩，仍舊立在一旁，看這位不速之客和堂主如何說話。
自然，見了這倆仙子一樣的人物，太守開場白便是一陣誇讚，直道醒言大有仙福。
等客套過後，一陣閒談，醒言才知道，饒州原來的姚太守，因為治內出了馬蹄山這樣的祥瑞，在今年初就升官到京城做事去了。而他臨行前，跟這位新來的陶太守辦理交接事宜時，偶然說起為官之道，便跟這位繼任者好生叮囑，說道如果想和他一樣升官，便一定要侍侯好馬蹄山的張氏一家。
雖然這位前太守說得高深莫測，但看他後來一路高升，陶太守自然不敢不聽他的話。這次醒言回來，剛到饒州城，他就得了手下線報；又聽了手下幕僚的謀劃，等了一日，估摸著這位張堂主已經見訪過各位故舊，這才敢來馬蹄山上拜訪他這中散大夫。
一番談話，不多久便到了飯時，醒言便留太守在家吃飯。見他挽留，陶太守稍稍推辭一下，也就欣然答應。當然，這也是先前幕僚的設計；一頓飯倒罷了，只是這樣一來，他和這位神秘張家的關係，便更進了一層。
等茶餘飯後，又稍微客套幾句，陶太守便告辭離去。於是醒言這返鄉之後的山居生活，終於得了些清閒之時。
就這樣悠悠然然的過了幾日，這天傍晚，正是雲霞滿天，夕陽正好。帶著瓊肜雪宜，去過山上馬蹄別院和清河談玄論道，剛回到家中，一轉身卻不見了瓊肜。此時雪宜正去幫醒言娘做晚飯，醒言插不上手，便走出門來去尋瓊肜，看她什麼地方玩耍。
出了家門，四下看看，又在石坪下的山路上走出幾十步，便看到不遠處一塊麵對著山腳平川的山石上，正坐著那位好動愛玩的小姑娘。瓊肜這時背對著自己，端坐在青石上一動不動，就像尊雕塑一樣。見得這樣，醒言倒有些驚奇，便輕手輕腳走過去，想看看她在幹嘛。
等到了近處，醒言便發現，原本整日都很開心的小女娃，現在那張胖鼓鼓的臉蛋兒上，竟神色肅然，似乎遇到什麼難題，微微低頭，緊鎖雙眉，骨嘟著嘴唇，在凝神認真觀看那兩隻纏結的小手。等再靠近些，醒言發現這小妹妹鬢角旁邊的額頭，竟沁出一大滴汗珠，在微拂的山風中掛在額頭。
「呀！瓊肜定然是遇到十分難解之事。我一定要幫她排解一下！」
這般想著，醒言便放重了腳步，走了過去，又輕輕咳了一聲，說道：
「瓊肜，在這兒幹嘛呢？有什麼想不明白的事情，可以讓哥哥幫你嗎？」
「呀！是哥哥來了～」
正在掰著手指頭髮愁的小女娃，見醒言到來顯得十分高興，趕緊舉起手掌，朝他搖了搖，如出谷黃鶯般清脆說道：
「哥哥來幫我算算！瓊肜算了好多遍，可是都不對！」
哦，原來是在做算術題；這些學習法術所需的術數算理，醒言教她識字之時，也順便教過。
「是什麼算術問題呀？」
醒言覺著，這小妹妹也想不出什麼高深難題來；即使不小心想出一個，對他這飽讀閒書的四海堂主而言，還不手到擒來？
正當醒言輕鬆自如的打著如意算盤，便聽瓊肜說道：
「是這樣的，哥哥你也知道，這些天聽那些大人們說，你當了朝廷的大官，三妻四妾是不稀奇的；可是瓊肜算來算去，卻只能幫哥哥湊齊五個——公主姐姐，龍女姐姐，魔主姐姐，雪宜姐姐，還有瓊肜小妹，數來數去也只有五個，湊不齊三妻四妾的七個！真是愁人呀……」
「……」
不知怎麼，當小妹妹認真的掰數手指頭之時，那位原本氣定神閒、泰然自得的四海堂主，額頭卻忽然噝噝冒出豆大的冷汗！
等過了半晌，回過神來的少年才有些語無倫次的說道：
「這個，其實，好像有可能，或者又不是這麼算的……」
「哇！～」
剛剛紅著臉說到一半，卻不防那個小丫頭，其實早就想著一個可怕的事實；聽了醒言之言，立時掩口驚呼：
「不是加和，難道是倍乘？！那就要十二位——不要啊哥哥！那更難啊！～」
「這……」
望著小女娃驚惶發愁的面容，醒言一時無言。
等過了良久，他才神色尷尬的跟懵懂小女孩兒小心翼翼的解說道：
「瓊肜，其實不是這樣的。我指的是，若是鶼鰈情深、兩情相悅，那就能伉儷同心，美滿幸福，不在乎伴侶數目的……」
「喔，這樣啊……那哥哥告訴我，什麼是鶼鰈、什麼是伉儷啊？瓊肜聽不懂！」
「這個嘛——」
醒言一樂，心道：
「正是要你不懂！」
嘴上卻說：
「瓊肜，這個非常高深，得等你再長大些說。」
「嗚～又是這句話！」
「哥哥不要總把我當小孩子！」
瓊肜嘟著嘴，小聲抱怨。見小妹妹侮著臉不高興，醒言趕緊轉移話題：
「呀！現在不早了，瓊肜我們回去吧，省得你雪宜姊擔心。」
「好啊！——咦？」
瓊肜答應一聲，卻忽然不知又看到什麼，便望著遠處叫道：
「哥哥你看！」
「什麼？」
見瓊肜驚奇，醒言趕緊順著她的手指看去，卻見夕陽霞色中山石矗立，枝椏橫斜，也看不出有什麼特異。卻見小丫頭嗯了一聲，從半人多高的石頭上輕盈跳下，然後蹦蹦跳跳的跑向剛才手指的方向，彎下身子，在一塊山石下輕輕採摘一下，然後舉著採來之物，滿身披著紅彤彤的夕霞，朝少年歡快的跑來。
「哥哥，你看！」
「這朵花好不好看？我們拿回去送給雪宜姊，她一定喜歡！」
「呣……是很好看，瓊肜真乖！」
於是這兄妹倆便一個在前，一個在後，腳步歡快的朝那炊煙裊裊的村居跑去。
到了晚上，吃完晚飯，醒言娘便取出秋天收下的花生，放在篩中挑揀，為來年立夏前的播種挑選飽滿的種粒。自然，饒是她再三推讓，雪宜、瓊肜仍是上前幫手，和她一起在燈下挑揀。而這花生選種，都要選兩莢甚或三莢的花生果，於是，那瓊肜偶爾碰到極為難得的三莢花生，便好像碰上天大的喜事，舉著讓那位在一旁看書的哥哥看。
「真的很神奇呀！」
又贊過一遍，醒言看了看燭光下正認真挑種的少女，心中卻油然升起些感慨：
「唉，往日在饒州城中，常做著夢，想著去闖蕩天下，御劍江湖，去看看外面千奇百怪的世界。只是，等現在走過一回，卻覺得這樣平常悠淡的日子也蠻寶貴……」
想到這，他不禁又想起前幾天一次談天中雪宜說過的話：
「堂主，你跟那個老樹妖打，雪宜很怕……以後堂主再遇上草木妖精，一定要小心，因為像我們這樣的草木精靈，若是真個抱了必死決心，把千百年不生不滅、輪轉枯榮蓄積下來的精華，全都爆發出來，那力量很大……」
想到這話，醒言便忍不住一陣後怕；再看看眼前燈下這幅溫馨的圖畫，還有女孩兒們嘴邊眼角那晏晏的笑容，醒言便暗下了決心，想著以後再有什麼師門任務，能推就推；什麼成就大業，無盡榮光，都是虛話；還是和自己親近之人，在山上好好頤養天年才對。
就在他這般想時，眼前那原本明亮的燭光，卻忽然一黯，整個屋中頓時暗淡下來。見燭光黯淡，原本有些出神的少年，趕緊伸手拿了銅籤，將燭燈重新剔亮。
流年似水，平淡的日子總是覺得過得很快；在醒言印象中，才只是忽忽過了幾日，便已來到歲尾的年關。偶爾出了這四季長春的馬蹄福地，醒言便看到那饒州城中，已經降下一場皚皚冬雪，到處都一片白茫茫。
「唔，要過年了。」
望著一朵晶瑩的雪花在掌中慢慢融化，年輕的上清堂主便有些神思悠然：
「瑞雪兆豐年，來年應該一切都好吧……」
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