「這是……」
見此情形，醒言頗覺奇怪，便問旁邊老道怎麼回事。見他相問，老道清河得意一笑，捻鬚說道：
「醒言有所不知，這些讀書士人，喜歡我道家名山福地，常來遊玩。老道便憐他們路遠，酒水食盒攜帶不便，就在入山口處售賣酒水食物，省得他們辛勞提攜之苦。而他們在這清幽山景中，自然詩興勃發，吟詩作賦。若得了佳句，便願意在旁邊石壁刻下，說不定千載之後，也有後人前來觀看。因此，我便費了辛苦，用道法特製了石筆，方便他們在石頭上寫劃——」
「那為什麼要交錢？」
「交錢？那是當然！」
清河老道理直氣壯的說道：
「我道家天然石壁，若是刻上腐句酸文，豈不大煞風景？這些遊客，若想刻下詩文，可要深思熟慮想清楚，因為刻一字就要五十文！而若是刻下諸如『竹谿李生到此一遊』之類，一字罰錢二兩！」
「妙哉妙哉！」
聽得老道之言，醒言立即拊掌大笑，讚道：
「妙哉！一字五十文，一首短詩幾近一兩，則不至於太賤，以至於滿壁冗文；又不會太貴，讓這些士子文人不願出錢——真是巧妙之極！」
一言說罷，這倆當年走街串巷合作賺錢的老搭檔，便相視嘿嘿一笑，十分投契。
吹捧一陣，那清河老頭臉上卻忽現愁色，愁道：
「醒言老弟，雖然這法子，『損有餘而補不足』，頗能賙濟窮苦。只是一年多下來，我上清馬蹄別院在饒州城中施粥送衣，原本窮苦之人得了救濟，都去做正當營生去了，以至於現在賺的這些銀兩，花不出去，又不能私下拿來買酒喝，想想真個煩人！」
聽了這話，醒言此時也不禁真心佩服老道的慈善心腸。略想了想，便給他出主意：
「老道，你這眼光何其窄也！饒州一處賙濟完，不妨再去其他州縣設粥場，比如左近的鄱陽、星子縣城……」
「對對！」
一言驚醒夢中人，老道清河茅塞頓開，眼前一亮，脫口附和道：
「鄱陽、星子縣，還有石南、石北縣城，都可以賙濟到！」
說話時這老道清河，手舞足蹈，倆眼又目視南方，眼光穿過山谷望向遠處的天地，顯得志向十分遠大。
正當他有些忘乎所以之時，卻又聽少年詫異問話：
「咦？老道那又是啥？」
原來正是醒言無意中順著老道目光向南望去，卻見那瀑布附近有塊一人多高的白石，光潔的石面上寫著三個紅赭粉嵌成的大字：
「思過崖」。
筆力頗為雄壯奇拔。這倒沒啥出奇，只是那石碑旁邊，卻有位書生正在擺攤賣畫。畫攤左右，各挑著一副布聯，上面各寫著一句話：
靜坐常思己過；
一日三省吾身。
在他面前的小木桌上，紙筆碗碟俱全，還用卵石鎮紙壓著一疊潔白的畫紙。
「此地怎會有畫匠擺攤？」
聽得醒言疑問，清河一笑告訴他：
「醒言你是說那位李書呆？他啊，也是饒州城人，從小一心讀書，只想取個功名。只是他為人有些迂腐，讀書也不開竅，積年累月也沒讀出多少出息，卻把家底敗光，一貧如洗，弄得他糟糠之妻，要快將他這結髮相公休棄。老道在城中雲遊，看到他可憐，又知他丹青還不錯，便請他來這思過崖石碑旁給人畫肖像，也能賺上倆錢，好歹能養活妻兒。」
「哦，原來如此！」
醒言原本也有過沒錢的時候，聽了清河之言，正是感同身受，感嘆幾聲。
這二人正說話時，便見那位正在看書的李書呆已有生意上門；一位衣冠楚楚的書生跟友朋酬答完畢，便站起身來，搖搖擺擺踱過去，叫了聲「李兄」，便挺胸疊肚立在那塊思過石碑旁，請李書呆給他畫像。
「怎麼樣？要不要也去畫一張？李書呆畫工還是不錯的。」
清河老道見醒言呆呆看著那邊，還以為他眼熱，便拍著胸脯保證：
「我跟畫攤主人熟，你若想照顧他生意，我替你說說，管保能打個八折！」
只是，清河老道極為熱絡的替那位書呆子招攬生意，醒言卻彷佛全沒聽見他說話，仍是怔怔出神，直到清河老頭拿手在他眼前晃了晃，方才如夢初醒。
「奇怪——」
神色恢復正常的少年突然冒出這句沒頭沒腦的話，然後便跟清河說道：
「我說老道，依我在羅浮山上清宮當了一年多的閒差，對那掌門真人靈虛子的為人也頗為了解。依我看來，你這副脾性，正該對他胃口，怎麼當年又會被他趕下山來，只來這僻遠市集中當個跑腿的道人？」
「這個嘛……」
清河老道聞言，正要辯解，卻聽少年繼續說道：
「還有，老道你當年傳我的那煉神化虛之法，起初我只以為是你在耍玩，拿瞎話兒誑我——但這兩年多來，我這當年的市井小哥兒，讀經多了，見識廣了，覺得那煉神化虛短短的兩篇，實是博大精深，隱隱竟含天地至理——」
說到此處，醒言轉過身來，一雙烏黑明亮的眼睛緊緊盯著老道那張嬉皮笑臉，認真問道：
「老道，醒言跟你相識這麼多年，現在又同列上清門牆，這兩年多來，你也漸漸得了掌門諒解，獨自執掌這諾大一座山場，所以我想問，清河真人——」
說到這兒醒言已換了稱呼，鄭重問道：
「到得今日，真人您能否告訴我此事的來龍去脈？」
「這……」
見他如此認真發問，老道清河也斂去一臉嘻笑。熟視醒言半晌，又沉默片刻之後，清河忽然就像鬆了口氣，開口說道：
「也好，到今日，此事也該讓你知曉。你且隨我來。」
說得一聲，清河便轉身而行，在前面袍帶飄搖，重又朝剛才的觀景石臺登去。
等兩人重又到了觀景臺上，老道清河便佇立在石臺最南邊緣，一時並未說話。於是立在觀景臺上的少年身邊，似乎只剩下天聲人語，鳥鳴猿啼。
此刻，老道清河兩眼盯著南邊山屏中透進的清亮天光，神色悠然，彷佛已陷進久遠悠長的回憶。沉思之時，偶有一縷山風吹來，到了清河身前，便被他伸出手去，約略一旋，那綹桀驁不馴的浩蕩山風，便忽然變得乖巧溫柔，在他指間旋轉成柔弱的風息，然後被輕輕一撥，發放回白水青山中去。
此際此時，老道清河表面似乎依然是那個恬淡無忌的老頭，但站在他身後，看他那寬袍大袖被山風鼓盪飄揚，醒言便清楚的感覺到，此刻站在自己面前的這個人，已好像和前一刻完全不一樣。
似乎，這老道掩藏半生的另一面，直到此刻才完全展示在自己的面前。
又過了一會兒，那清河才彷佛從悠久的回憶中清醒過來，迴轉身形，對著一直靜待的少年清聲說道：
「道可道，非常道；名可名，非常名。醒言你可知這幾句話從哪本典籍中來？」
「《道德經》！呃……」
清河誦出的這幾句話，醒言當然熟得不能再熟。自小在書塾中便讀過，那靈虛掌門又曾告訴他，那上清絕術「天地往生劫」，也要從《道德經》中悟得。如此一來，這本道家經典他更是倒背如流。只是，見清河這樣問出，脫口回答後，醒言卻反而有些遲疑起來：
「清河為什麼要問這個？這問題真這麼簡單麼？」
正在猶疑時，卻見清河點點頭，說道：
「不錯，這正是我三清教主所著《道德經》中頭一句話。只是，在這經書中，還有這麼幾句話：人法地，地法天，天法道，道法自然！」
「三清教主說，我等凡人，若想要修得自然天道，便要法地，法天，法道，法自然。只是醒言你可知道，我們這些凡夫俗子，究竟該如何才能去法地、法天、法道，乃至法自然？」
「這個……弟子不知。」
此時那悠然說話的老道士，淡然言語間卻似有一股說不出的氣勢，以至於原本相熟的少年，不自覺便用了門中敬語。只是剛剛回答，卻見那道人淡淡一笑，然後口吐數言——於是那番驚世駭俗、前所未聞的話語，便在山風中悠然傳來：
「不，醒言，其實你已經知道了。」
「你手中那煉神化虛二篇，正是當年三清教主傳下的天地自然之法。若能修成，你便可窺得天地之理，自然之道，便可無藥而可長生……」
說到此處，老道那縷追隨風尾傳入少年耳中的話語，雖然依舊恬淡輕悠，但聽在少年耳中，已變得有如九天雷鳴：
「唉，這坊間傳刻，婦孺皆知的《道德經》，原本便該叫《道德法經》才對……」
「呀……」
倏忽間，少年忽覺得眼前重疊的青山，忽然間活動起來，和老道人那平淡的笑容一起，化身成洶湧奔騰的萬馬，一齊朝自己眼前逼來！
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